من المقرر أن تواجه المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا زميلتها الأمريكية ماديسون كيز في مباراة إعادة لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة في كانون الثاني في الدور قبل النهائي الآخر في كاليفورنيا.
وكانت سابالينكا حاملة اللقب مرتين في أول بطولة كبرى هذا العام لكنها خسرت أمام الأمريكية كيز في نهائي ملبورن عالي المستوى.
واعترفت اللاعبة البيلاروسية، التي انتزعت صدارة التصنيف من سفياتيك في تشرين الأول الماضي، بأنها كانت تكافح من أجل العثور على "جوعها" بعد النهائي في أستراليا وخسرت في وقت مبكر في قطر ودبي في شباط الماضي.
ولكن اللاعبة البيلاروسية لم تخسر أي مجموعة حتى الآن في كاليفورنيا، ونجحت في عبور القرعة بسهولة نسبية.
وأدى فوزها على الروسية ليودميلا سامسونوفا بنتيجة 6-2 و6-3 إلى إعادة المباراة مع كيز التي قدمت بداية رائعة للموسم.
وقالت سابالينكا "أنا متحمسة للغاية وأتمنى حقا أن أتمكن من تقديم أداء أفضل قليلا مما فعلت في أستراليا".
وحققت كيز سلسلة من 16 فوزا متتاليا، بعد فوزها ببطولة أديلايد الدولية قبل الفوز بأول ألقابها الكبرى في ملبورن.
وتغلبت على بليندا بنسيتش بنتيجة 6-1 و6-1 لتصل إلى نصف نهائي بطولة إنديان ويلز لأول مرة.
ووصلت البريطانية أوليفيا نيكولز وشريكتها السلوفاكية تيريزا ميهاليكوفا إلى نهائي زوجي السيدات بفوزهما 7-5 و6-3 على المصنفتين الخامستين هسيه سو وي وتشانج شواي.
وقال نيكولز لهيئة الإذاعة البريطانية "أشعر أن هذا الأمر كان متوقعًا منذ فترة طويلة بالنسبة لي ولتيريزا".
وأضافت "لقد لعبنا بشكل جيد باستمرار وأعتقد أنه كان مجرد مسألة وقت قبل أن نحصل على المكافأة - ومن الجيد أن يحدث هذا في حدث رقم 1000."
