قالت قائدة منتخب بريطانيا العظمى للتنس آن كيوثافونج إن غياب لاعبات من بين أفضل 20 لاعبة في بطولة كأس بيلي جين كينج "مشكلة تتعلق بالتنس، وليس مشكلة لاعبين".
وستتنافس ثلاثة فقط من أفضل 20 لاعبة في العالم في الجولات التأهيلية هذا الأسبوع، حيث ستكون البولندية إيجا سواتيك والثلاثي الأمريكي جيسيكا بيجولا وكوكو جوف وماديسون كيز من بين الغائبات.
وانسحبت المصنفة الثانية عالميا سواتيك الأسبوع الماضي، قائلة إنها تحتاج إلى الوقت "للتركيز على نفسها وتدريباتها".
وفي هذه الأثناء، تفتقد بريطانيا إلى إيما رادوكانو، التي اختارت التدرب و"الاهتمام بجسدها" بعد وصولها إلى ربع نهائي بطولة ميامي المفتوحة في بطولتها السابعة هذا العام.
وتتأهل الفرق الأولى في كل مجموعة إلى نهائيات البطولة التي ستقام في سبتمبر المقبل بمشاركة ثمانية فرق في شنتشن بالصين.
وقال كيوثافونج لهيئة الإذاعة البريطانية في لاهاي، حيث تلعب بريطانيا في مجموعة واحدة مع ألمانيا وهولندا "من الصعب على كل دولة أن تدفع بأفضل لاعبيها في كل مباراة".
وأضافت "التقويم يجعل الأمر صعبًا للغاية بالنسبة للاعبين، لذا فأنا متعاطفة معهم".
وتابعت "إن بطولة التنس قاسية للغاية، حيث تنتقل من أسبوع إلى آخر ولا يتاح لك الكثير من الوقت للراحة والتعافي".
وأردفت "يتعين عليك أن تحاول اختيار اللحظات المناسبة لك، ولكنها ليست مشكلة خاصة باللاعبين، بل هي مشكلة خاصة بالتنس، وربما في أحد هذه الأيام، يستطيع الجميع التوصل إلى حل والعمل معًا."
وأحد الحلول هو لعب النهائيات في وقت مبكر من الموسم، وكما كان كيوثافونج يتحدث فقد تم التأكيد على أنها ستقام في الفترة من 16 إلى 21 سبتمبر، بدلاً من موعد نوفمبر التقليدي.
وثبت أن شهر نوفمبر، الذي ينتهي فيه موسم رابطة محترفات التنس لهذا العام، لا يحظى بشعبية كبيرة بين اللاعبات، وسيقام الآن في بداية سلسلة من البطولات التي تستمر سبعة أسابيع في آسيا.
ويضم فريق بريطانيا المصنفة 40 عالميًا كاتي بولتر، والمصنفة 60 سوناي كارتال. كما يشارك هارييت دارت وأوليفيا نيكولز، بالإضافة إلى جودي بوراج التي انضمت للفريق بعد انسحاب رادوكانو الأسبوع الماضي.
وقالت كيوثافونج عن رادوكانو "من الواضح أنه أمر مخيب للآمال أننا لا نمتلكها في هذا الفريق، لكنني أفهم تمامًا ما يجب عليها فعله".
وأضافت "يجب على اللاعب أن يفعل ما يجب على اللاعب فعله، ما هو الأفضل بالنسبة له".
وتابعت "لقد قدمت الكثير لهذا الفريق وربما لا تكون معنا هذه المرة ولكنني آمل أن تكون معنا في المستقبل".
وأكدت بولتر، الذي عانى من كسر إجهادي في الظهر أثناء أداء واجبه مع المنتخب الوطني في عام 2019، أيضًا على أهمية إدارة عبء العمل.
وقالت بولتر المصنف الأول في بريطانيا "ارتكبت هذا الخطأ ذات مرة عندما خرجت للعب وتعرضت للإصابة، لذلك أقول دائما أن أهم شيء هو جسدك".
وأضافت "عليك أن تعتني به، وإلا لسوء الحظ لن تتمكن من اللعب أسبوعًا بعد أسبوع، وهذا هو الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي".
وتابعت "إن تمثيل بلدك هو شرف وامتياز وأنا أبذل قصارى جهدي بجسدي لأكون هنا في كل مرة، وأعتقد أن هذا كل ما يمكننا أن نطلبه من أي شخص."
وستقود بولتر الفريق البريطاني على الملاعب الرملية، وهي الأسطح التي تمتلك عليها خبرة محدودة نسبيا.
ولم تشارك بولتر في أي مباراة على الملاعب الرملية قبل بطولة مدريد المفتوحة في أبريل الماضي.
ومن المرجح أن تشارك كارتال لأول مرة في منافسات الفردي. وستكون معنوياتها مرتفعة بفضل وصولها إلى دور الستة عشر في إنديان ويلز الشهر الماضي، ولعبها على أرضية "تُحسّن أسلوب لعبي أكثر".
ووصلت بريطانيا إلى الدور نصف النهائي العام الماضي، قبل أن تخسر أمام سلوفاكيا التي احتلت المركز الثاني في النهاية.
