أظهر كارلوس ألكاراز جودته تحت الضغط ليصل إلى الدور نصف النهائي من بطولة ايطاليا المفتوحة، بتغلبه على البريطاني جاك درابر.
وخسر درابر (23 عاما) بنتيجة 6-4 و6-4 على ملاعب روما الرملية بينما كافح المصنف الثالث عالميا ألكاراز بشجاعة لإنقاذ نقاط كسر إرساله في اللحظات الحاسمة والاستفادة من الفرص عندما أتيحت له.
وتقدم الإنجليزي درابر، الذي يحتل المركز الخامس في تصنيف لاعبي التنس المحترفين، 4-2 في المجموعة الأولى قبل أن يقاتل ألكاراز ليستعيد الصدارة.
وفي محاولة للبناء على مسيرته الناجحة نحو نهائي بطولة مدريد المفتوحة الأسبوع الماضي، تعافى درابر في المجموعة الثانية وواصل الضغط على إرسال ألكاراز.
ولكنه لم يتمكن من استغلال ثلاث نقاط لكسر إرساله، وبعد أن نجح في الفوز بالشوط الثامن الطويل، نجح حامل لقب بطولة فرنسا المفتوحة ألكاراز في الحفاظ على زخم المباراة.
وقال ألكاراز "لقد لعبت بإيقاع عالي طوال المباراة ولم أسمح له بالسيطرة على تبادل الكرات".
وأضاف "لقد كان سلاحًا جيدًا بالنسبة لي وأنا فخور حقًا بالطريقة التي تعاملت بها مع المباراة".
ويلتقي ألكاراز، الذي بلغ نصف نهائي بطولة روما لأول مرة، مع الإيطالي لورينزو موزيتي أو الألماني ألكسندر زفيريف في الدور قبل النهائي.
وقبل انطلاق منافسات البطولة الأوروبية على الملاعب الترابية، كان درابر قد فاز بتسع من أصل 20 مباراة خاضها على الملاعب الترابية الحمراء.
فيما كان ألكاراز بحاجة إلى كل قوته البدنية - وهو لاعب ينزلق بسهولة حول الملاعب الرملية ويستخدم أسلحته بفعالية على السطح الأبطأ.
وحافظ درابر على قوته في تبادل الهجمات من الخط الخلفي ليتقدم 4-2 في المجموعة الأولى، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على تقدمه حيث رد ألكاراز على الفور.
وكان استمرار إجبار درابر على العمل بجد خلف خط الأساس في النقاط، واختياره استخدام الضربة المتساقطة بشكل أكثر انتظامًا لإنهاء تلك النقاط، ساعد ألكاراز على تغيير الزخم.
وبدأ درابر بالانهاك بعدما فاز ألكاراز بخمسة أشواط متتالية ليتقدم بمجموعة واحدة ويتقدم بفارق نقطة واحدة، لكنه أظهر تحسنا في قدرته على التحمل من خلال البحث عن ريح أخرى.
وكسر درابر إرسال ألكاراز على الفور في المجموعة الثانية، وفاز بسهولة في أشواط إرساله القليلة التالية، بينما زاد الضغط على ألكاراز.
وفجأة، بدا ألكاراز مرتبكًا عندما أصبح إرساله تحت التدقيق الشديد.
ولعب الإسباني أكثر من ضعف عدد نقاط الإرسال التي لعبها درابر في أول ثمانية أشواط، لكنه صمد ليحافظ على المجموعة في حالة الإرسال.
وعدم كسر إرساله في النهاية كان سبباً في إرهاق دراير.
وتعرض اللاعب البريطاني الأعسر لكسر إرساله في الشوط التاسع، وانحنى برأسه عند نقطة التحول معبراً عن إحباطه، قبل أن يحسم ألكاراز المباراة بثقة.
وبهذا الفوز، يتقدم اللاعب الإسباني فوق زفيريف إلى المركز الثاني في التصنيف العالمي، والأهم من ذلك، يضمن حصوله على التصنيف الثاني عندما يبدأ الدفاع عن لقبه في بطولة رولان جاروس.
