قالت إيجا سواتيك وبولا بادوسا إنهما شعرتا بالإلهام من اللاعب العظيم رافائيل نادال في انتصاراتهما في الدور الأول من بطولة فرنسا المفتوحة للتنس.
وكان بطل البطولة ثلاث مرات سواتيك، إلى جانب الفائز بالبطولة في فئة الرجال كارلوس ألكاراز، من بين الحضور في حفل تكريم الفائز بالبطولة 14 مرة رافائيل نادال يوم الأحد.
وحققت اللاعبة البولندية يوم الاثنين فوزها الثاني والعشرين على التوالي في بطولة فرنسا المفتوحة للتنس بعدما تغلبت على السلوفاكية سرامكوفا بنتيجة 6-3 و6-3 في باريس.
وقالت سواتيك "كنت أعلم أن الكاميرات كانت تركز على كارلوس ألكاراز خلفي لذا كنت بحاجة إلى التحلي بالشجاعة، لكن رؤية رافا يبكي تجعلني أكثر عاطفية".
وأضافت "من الرائع أن يتمكن عالم التنس من إظهار تقديره لرافا وإخباره أننا ممتنون حقًا لكل ما فعله. إنه مصدر إلهام كبير".
وتابعت "حتى عندما لا يلعب، حتى وجوده هنا بالأمس ألهمني كثيرًا. شكرًا رافا".
وقدمت بادوسا تحية لمواطنتها الإسبانية بعد فوز صعب بنتيجة 6-7 (1-7) 6-1 6-4 على بطلة البطولات الأربع الكبرى نعومي أوساكا.
وأشارت بادوسا إلى اللوحة الفضية التي تحمل بصمة قدم نادال بجوار عمود الشبكة في ملعب فيليب شاترييه قائلة "عندما كنت متأخرا بنتيجة 7-6 فإن أول شيء فعلته هو النظر إلى هناك، للحصول على الإلهام من رافا".
وأضافت "قلت له تعالي يا باولا، عليك أن تقاتلي مثله".
وابعت "شكرًا رافا. نفتقدك حقًا".
وعانت سواتيك، التي تسعى للفوز بلقبها الخامس في بطولة فرنسا المفتوحة خلال ست سنوات، من تراجع في مستواها في الأشهر الأخيرة وتراجعت إلى المركز الخامس في التصنيف العالمي.
ولأول مرة منذ عام 2020، تصل إلى بطولة الملاعب الرملية الكبرى دون الفوز بلقب رابطة محترفات التنس في الأشهر الخمسة الأولى من الموسم.
وتشتهر سواتيك ببدايتها السريعة لكنها اضطرت إلى القتال حتى الشوط الأول من إرسالها ضد سرامكوفا المصنفة 42 عالميا.
وفازت بالألعاب الثلاثة الأخيرة من المجموعة الأولى لتتقدم لكنها خسرت إرسالها إلى 15 نقطة في الشوط الافتتاحي بالمجموعة الثانية.
ولكن سواتيك نجحت في الصمود، ونجحت في التعادل 3-3 قبل أن تفوز بالأشواط الثلاثة التالية لتتأهل لمواجهة البريطانية إيما رادوكانو.
وبعد ذلك، تذكرت سواتيك حديثها مع نادال في باريس عام 2021 بعد خسارته في نصف النهائي أمام نوفاك ديوكوفيتش، وهو نفس العام الذي انتهى فيه دفاع سفياتيك عن لقبه في ربع النهائي.
وقالت سواتيك "لقد شعرت بالدمار لأنه خسر، وفي اليوم التالي، كان جالسًا هناك بعد الإفطار أو شيء من هذا القبيل، وسألته كيف يشعر؟".
وأضافت "كان هادئًا، وقال: إنها مجرد مباراة تنس. سأحصل على المزيد من الفرص".
وتابعت "كنت مثل، ماذا؟ لماذا أبكي إذا لم يكن يبكي؟"
