بدأت إيما رادوكانو مشوارها في منافسات الفردي على الملاعب العشبية بفوز مثير على الإسبانية كريستينا بوكا المتأهلة في بطولة كوينز.
واحتاجت اللاعبة البريطانية إلى ساعة وخمس دقائق فقط ليفوز بسهولة على المصنف 112 عالميا بوكا بنتيجة 6-1 و6-2 وكان من الواضح أنها تستمتع بهذه المناسبة أمام جماهيرها في البطولة التي أقيمت في غرب لندن.
وقالت رادوكانو "الذهاب إلى الملعب والضحك على بعض الضربات، أو الابتسام إذا سددت ضربة رائعة، يساعد على الاسترخاء".
وأضافت "أقدم أفضل ما لدي عندما تظهر شخصيتي في الملعب وأتمكن من التعبير عن نفسي، وأشعر أحيانًا أنه عندما أجبر على اللعب بطريقة معينة، لم تنجح بالضرورة".
وتابعت "أحتاج فقط إلى أن أكون حرة ومعبرة، ومن ثم يمكن أن تأتي لحظات معينة من الإبداع."
وفي الوقت الحالي على الأقل، يضع الفوز رادوكانو فوق مواطنتها كاتي بولتر في التصنيف المباشر وقد يعني نهاية فترة بولتر الذي استمر قرابة العامين على رأس قائمة اللاعبات البريطانيات المصنفات الأول، وذلك اعتمادا على أداء كل منهما هذا الأسبوع.
وبعد أن شعرت "بالحذر" بعد أن تم استهدافها من قبل أحد المتسللين خلال مباراة في دبي، عانت أيضًا من فترة من عدم اليقين مع التغييرات المتكررة لمدربيها وسلسلة من مشاكل الظهر التي أبقتها في بعض الأحيان على الهامش.
ولكن بطلة بطولة أمريكا المفتوحة لعام 2021 بدأت هذا الموسم على الملاعب العشبية بنظام أكثر اعتيادًا واستقرارًا، بما في ذلك العودة إلى فريق مدربها نيك كافاداي.
كما تمكنت من "إدارة" مشاكل الظهر وبدا أنها مرتاحة جسديًا وعقليًا في مباراتها الفردية الأولى في كوينز.
وقللت رادوكانو من توقعاتها في البطولة، ولكن بعد أن شعرت بالعشب بجانب بولتر في فوزهما في منافسات الزوجي يوم الاثنين، سرعان ما وجدت نفسها في موطنها وسط فرحة جماهيرية كبيرة.
وكان من الممكن سماع هتافات "إيما، نحن نحبك!" من المشجعين في كل مكان، في حين ردت رادوكانو الحب بالهتاف والابتسام للجمهور بعد الفوز بالنقاط والتوقيع على عدسة الكاميرا "على أرضها" بوجه مبتسم بعد فوزها.
ومن المؤكد أن رادوكانو التي تتعرض لانتقادات شديدة ستستفيد من المشاركة في بطولة أصبحت فيها مريحة بسرعة، لكن مهام أكثر صعوبة تنتظرها.
وستواجه في الدور المقبل ريبيكا سرامكوفا التي تغلبت على بطلة ويمبلدون الحالية باربورا كريجيكوفا بنتيجة 6-4 و6-3.
