خلال بطولة فرنسا المفتوحة، دار نقاش حول الكرة الطائرة بين الشخصيتين الأسطوريتين آندي روديك وأندريه أغاسي .
وبدأ الأمر عندما تم تكليف أغاسي بمشاركة حكمه على أحد منافسيه السابقين وهو جيمي كونورز .
وقال في البودكاست الذي قدمه آندي روديك "عندما نظرت إليه عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا، رأيت شخصًا أعرفه بمعنى أنه كان لديه فريقه دائمًا حوله".
وأضاف "لطالما بدا وكأنه يمتلك هذا الجنون المناسب... كيف أسميه؟ لم يكن يثق بأحد خارج فريقه، لكنه كان يثق بفريقه ثقةً كبيرة، وهذا ما وجدته فيه".
وتابع "ما قدمه في هذه اللعبة كان مذهلاً. فاجأني جيمي بشدة عندما لعبت ضده بموهبته... كان ذلك ليحدث لاحقًا [في مسيرته]، مع أنه بعد سنوات وصل إلى نصف نهائي البطولة المفتوحة، وهو أمر مذهل حقًا".
وأردف "أذهلني حقًا قدرة جيمي على التحكم بالإيقاع واستخدامه ضدك، أليس كذلك؟ فإذا ضربتُ كرةً قويةً إلى ظهره، فقد يُبقيها مع ضربةٍ عرضيةٍ واحدةٍ إلى أمامي، ثم أضربها بقوةٍ أخرى إلى ظهره، ثم يتلقى ضربةً مُبكرةً من الداخل إلى الخارج، مثل ضربةٍ جانبيةٍ دائريةٍ باليدين، ويدخل في اللعبة".
وواصل "كان عمره خمس سنوات فقط، لكنه لم يدخل الملعب إلا بشروطه. وعندما دخل، يا له من رجل لم يُخطئ قط في ضربة طائرة. لقد حرص على ذلك. حوّل مضربه إلى إسفين رملي".
وبعد أن اختار التركيز على هذه المهارة على وجه الخصوص، قاطعه روديك بسؤال "هل تعتقد أن لدينا هذا الشيء في التنس حيث إذا كان شخص ما من خط الملعب، فهذا يعني أننا لا نعطيه الفضل في الضربة الطائرة؟".
وأضاف "لأن ثلاثة من أفضل لاعبي الكرة الطائرة الذين رأيتهم على الإطلاق هم كونورز، ليتون هيويت ورافاييل نادال".
وقال أغاسي مرتاحًا "شكرًا لك على اختيارك رافا. شكرًا جزيلًا لك." وتابع روديك "لكننا نتكاسل كثيرًا إذا كانوا من لاعبي خط الوسط، وهذا يعني... أن قلة مشاركتهم لا تعني أنهم ليسوا على مستوى عالٍ عندما يصلون إلى هناك."
ثم اختتم أغاسي حديثه قائلاً "أتعلمون ما كنت أتمنى رؤيته؟ كنت أتمنى لو رأيت رافا يلعب مباراةً اضطر فيها للتدخل 68 مرة. فقط لأشاهد ما سيقدمه لتصحيح هذا الخطأ."
وساعدت مهارات نادال الرائعة في الضرب على تحقيق نجاح قياسي في بطولة فرنسا المفتوحة، وهي البطولة التي فاز بها 14 مرة.
ويبذل مواطنه كارلوس ألكاراز الآن قصارى جهده لمواصلة الهيمنة الإسبانية على البطولات الأربع الكبرى، بعد أن فاز باللقبين الأخيرين في باريس.
