تأهل بن شيلتون إلى الدور نصف النهائي في بطولة شتوتغارت المفتوحة للتنس، بعد فوزه بسهولة على جيري ليهيكا.
ويتميز هذا اللاعب التشيكي صاحب الإرسال القوي بضرباته الأرضية القوية، وبالتالي فإن أسلوب لعبه من المفترض أن ينجح على العشب.
ومع ذلك، لم يمنح اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا الفرصة تقريبًا، حيث حقق فوزًا روتينيًا حاسمًا ليضرب موعدًا في الدور نصف النهائي مع ألكسندر زفيريف.
وسجل بن شيلتون 18 إرسالاً ساحقاً في طريقه إلى الفوز، حيث فاز بنسبة مذهلة بلغت 100% من النقاط في إرساله الأول، و92% من النقاط في إرساله الثاني.
وفي المقابلة التي أجريت معه على أرض الملعب بعد المباراة، بدا شيلتون متألقا، ولسبب وجيه، بالنظر إلى الطريقة التي تغلب بها على خصمه، حيث خدم بلا هوادة كما لو كان في عجلة من أمره.
وكانت السرعة التي فاز بها بمباراته هي التي أصبحت في الواقع موضوع الحديث، فضلاً عن دخوله المحتمل إلى المراكز العشرة الأولى في تصنيف لاعبي التنس المحترفين.
وقال الأمريكي "إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون إنجازًا كبيرًا لي دخول قائمة العشرة الأوائل. لكن عليّ أن أراه بأم عيني يوم الاثنين".
وأضاف "يبدو أن شتوتغارت مكان مناسب لمثل هذا الإنجاز. إذا لم تخني الذاكرة، فقد نجح فرانسيس تيافو أيضًا في دخول قائمة العشرة الأوائل هنا عندما فاز باللقب".
وتابع "أفكر فقط في هذا الأسبوع، وأريد أن أكون هنا يوم الأحد. شكرًا جزيلًا للجمهور، لقد بذلتم قصارى جهدكم، وسأبذل قصارى جهدي الآن".
وأردف "كان إرسالي أسرع بكثير اليوم. أعتذر للجمهور عن قلة التبادلات. كانت الكرات سريعة جدًا، مما كاد يشكل خطرًا على حاملي الكرات. لم أتمكن من إرجاع الكثير من الكرات، لكن ذلك كان فعالًا في اللحظات الحاسمة. من الصعب التغلب عليّ في هذه الظروف، وأريد أن أستفيد من هذا الزخم الآن".
وظهور شيلتون بين العشرة الأوائل يعزز فقط القوة العميقة التي تتمتع بها الولايات المتحدة، مع اتفاق شيلتون وتايلور فريتز بشأن الحالة الحالية للتنس الأمريكي .
وإذا استطاع الحفاظ على أرقام الإرسال مثل تلك التي سجلها أمس طوال بطولة ويمبلدون ، فلن يتمكن أحد من إيقافه.
وأصبحت الضربة القوية باليد اليسرى عنصراً أساسياً في أسلوب لعب شيلتون، والذي يمكن أن يبني عليه بقية فلسفته في الضربات القوية.
وتعتبر ضرباته الثنائية، خاصة على العشب، قاتلة، ومع ذلك لم يتمكن من تجاوز الدور الرابع في بطولة عموم إنجلترا.
وفي العام الماضي، تعرّض لهزيمة مُخيبة للآمال على يد يانيك سينر، الذي لم يتحسن مستواه إلا منذ ذلك الحين. في هذه الأثناء، يعود كارلوس ألكاراز إلى البطولة بثقة عالية بعد فوزه بلقب جراند سلام في باريس.
ومن أجل الفوز بأي لقب من ألقاب النخبة، سيتعين على اللاعبين في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين التغلب بطريقة أو بأخرى على هذين اللاعبين الأوائل في العالم.
ومع ذلك، إذا كان هناك من يمتلك أسلوب لعبٍ مُزعزع، مُتفجر، وغير متوقع يُزعجهم، فهو شيلتون. وعلى الملاعب العشبية، من المؤكد أن هذا النوع من الإرسال سيُزعزع استقرار هؤلاء الأبطال الشباب، ويضعه في مُنافسةٍ معهم على لقب ويمبلدون.
