تغلب حامل اللقب كارلوس ألكاراز على معركة "عقلية" ليصل إلى ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للتنس بعد فوز ممتع في أربع مجموعات على الأمريكي بن شيلتون.
وقدم اللاعب الإسباني البالغ من العمر 22 عاما أفضل أداء له في البطولة حتى الآن ليحقق الفوز بنتيجة 7-6 (10-8) و6-3 و4-6 و6-4 على ملعب فيليب شاترييه.
وبعد ثلاث ساعات و19 دقيقة من اللعب عالي المستوى، حسمت ضربة أمامية قوية على خط الملعب فوز ألكاراز رقم 100 على الملاعب الرملية في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
وقال الكاراز "بصراحة، اليوم عانيتُ نفسي في عقلي، قال. حاولتُ فقط تهدئة نفسي - في بعض اللحظات كنتُ غاضبًا".
وأضاف "كنت غاضبًا من نفسي، لأنني كنت أتحدث بسوء. أنا سعيد لأنني لم أدع هذه الفكرة تؤثر عليّ".
وتابع "حاولت أن أهدئ من روعي وحاولت أن أستمر في المضي قدمًا."
ويواجه المصنف الثاني في البطولة لاعبا أمريكيا آخر هو تومي بول في دور الثمانية بعدما تغلب المصنف الثاني عشر على الأسترالي أليكسي بوبيرين بنتيجة 6-3 و6-3 و6-3.
ورغم قوله إنه "لم يستمتع" بفوزه الصعب على دامير دزومهور في الجولة الثالثة، كان ألكاراز أقرب كثيرا إلى أفضل مستوياته يوم الأحد وكان عليه أن يواجه شيلتون صاحب الضربات القوية.
واتجهت المجموعة الأولى إلى شوط كسر التعادل بعد نقطة كسر واحدة غير مستغلة لصالح المرشح المفضل، لكن شيلتون هو من اكتسب اليد العليا في البداية.
ومع هتاف الجماهير بالموافقة بعد أن سدد الثنائي عددا من النقاط المذهلة التي وضعت كل منهما على الشبكة، اضطر ألكاراز إلى تجنب ثلاث نقاط حاسمة.
وبعد ذلك، نجح بطل البطولات الأربع الكبرى في الفوز بالشوط الفاصل، لكنه تعرض لضغوط شديدة في المجموعة الثانية.
وحصل شيلتون على ست نقاط لكسر إرساله في الشوط الافتتاحي لكن ألكاراز حرمه من ذلك في كل مرة، حيث استغلها في وقت متأخر من المجموعة لينتزع كسر إرساله الحاسم.
ولكن شيلتون لم يكن قد انتهى بعد، وبعد أن تبادل الثنائي الكسر في وقت مبكر من المجموعة الثالثة، أنقذ اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا من أتلانتا نقطة كسر ليحصل على إرسال قوي عند التعادل 4-4.
ومنحه وتر الشبكة المفيد نقطتين لحسم المجموعة في المباراة التالية، ثم استغل النقطة الثانية لزيادة الضغط على منافسه الإسباني.
واستعاد ألكاراز تماسكه سريعًا وكسر إرسال منافسه ليتقدم 2-1 في بداية المجموعة. وبينما استمر الثنائي في تبادل الضربات اللافتة، لم يتمكن شيلتون هذه المرة من العودة.
وأضاف ألكاراز "في كل مرة نواجه فيها بعضنا البعض أقول إننا رفعنا المستوى إلى القمة، لقد استمتعنا بالجمهور. إنه لاعب قوي حقًا. يمكنه تسديد أي كرة".
وأردف "أعتقد أننا لعبنا تنسًا رائعًا. سقوط، وصول إلى الشبكة، ضربات قوية، وبقينا هناك طوال المباراة".
وتابع "بالنسبة لي، من الرائع وجود بن، فهو يُمثل طاقة عظيمة للتنس وللناس. أحب مشاهدته يلعب".
وفي وقت لاحق، تغلب المصنف الخامس عشر الأمريكي فرانسيس تيافو على الألماني دانييل ألتماير بنتيجة 6-3 و6-4 و7-6 (7-4).
وسيواجه المصنف الثامن لورينزو موزيتي في ربع النهائي بعد فوز اللاعب الإيطالي على المصنف العاشر الدنماركي هولجر روني بنتيجة 7-5 و3-6 و6-3 و6-2 في المباراة التي أقيمت مساء الأحد.
وهذه هي المرة الثانية فقط التي يتقدم فيها موزيتي، البالغ من العمر 23 عاما، والذي بلغ نصف نهائي ويمبلدون 2024، إلى ما بعد الدور الرابع في إحدى بطولات الجراند سلام.
