تمكنت البطلة المدافعة عن لقبها إيجا سواتيك من تعويض بدايتها الكارثية لتتغلب على إيلينا ريباكينا في مباراة مثيرة من ثلاث مجموعات وتبلغ ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة للتنس.
وفازت البولندية المصنفة الخامسة بمباراة واحدة فقط من بين أول تسع مباريات قبل أن تجد نفسها في حالة جيدة لتحقق الفوز بنتيجة 1-6 و6-3 و7-5 على المصنفة الثانية عشر.
وهذا الفوز هو الخامس والعشرين على التوالي لسواتيك في بطولة فرنسا المفتوحة حيث تسعى للفوز بلقبها الخامس في ست سنوات.
وقالت بطلة رولان جاروس أربع مرات "لقد دفعتني بقوة. في المجموعة الأولى، شعرت وكأنني ألعب ضد يانيك سينر".
وأضافت "كنتُ بحاجةٍ إلى فعل شيءٍ ما للعودة إلى أجواء اللعبة. مع أدائها هذا، لم يكن لديّ الكثير من الأمل. في النهاية، تمكنتُ من تقديم أداءٍ جيد، وأنا في غاية السعادة".
وستواجه سواتيك الآن المصنفة الثالثة عشرة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا في دور الثمانية بعد فوزها 4-6 و7-6 (8-6) و6-1 على المصنفة الرابعة الإيطالية جاسمين باوليني.
وحصلت سفياتيك على لقب "ملكة الملاعب الرملية" بسبب هيمنتها على بطولة رولان جاروس، لكنها واجهت أسئلة حول مستواها قبل البطولة.
ولم تفز اللاعبة الحاصلة على خمس بطولات جراند سلام بأي لقب ـ أو حتى تصل إلى النهائي ـ منذ فوزها في باريس قبل 12 شهرا.
وتشتهر سواتيك ببدايتها السريعة في المباريات، لكنها كانت مهملة على نحو غير معتاد في المراحل المبكرة حيث تقدمت ريباكينا بنتيجة 5-0.
وأنقذت اللاعبة البالغة من العمر 24 عاما نقطتين لحسم المجموعة لتتقدم على لوحة النتائج وتتجنب الخسارة، لكن منافستها سرعان ما حسمت المجموعة في غضون 35 دقيقة.
واستمرت سيطرة ريباكينا في وقت مبكر من المجموعة الثانية حيث تقدمت 2-0 وفازت بالنقاط الثماني الأولى، لكن نقطة التحول في المباراة سرعان ما أعقبت ذلك.
وأهدرت اللاعبة الكازاخستانية ضربة ساحقة مباشرة من فوق رأسها لتمنح سفياتيك فرصة الكسر الحاسم وكيف استفادت من الفرصة، حيث كسرت إرسالها مرة أخرى في وقت لاحق بضربة أمامية ناجحة لتفوز بالمجموعة 6-3.
وفي المجموعة الحاسمة التي شهدت تنافسا محتدم، تبادلت اللاعبتان كسر الإرسال قبل أن تنجح سوياتيك في تأمين الإرسال الحاسم لتتقدم 6-5 وتحسم الفوز بضربة أمامية قوية ناجحة.
وقالت سواتيك "هذا يعني الكثير. أعتقد أنني كنت بحاجة إلى هذا النوع من الفوز لأشعر بهذه المشاعر التي تجعلني قادرة على الفوز تحت الضغط".
وأضافت "وحتى لو لم تكن الأمور تسير على ما يرام، كما تعلمون، كان عليّ قلب المباراة والفوز بها. إنه بالتأكيد تأكيد رائع لي. كنت أرغب في خوض مباراة كهذه، لقد قاتلت نفسي في العقل".
كما تغلبت المصنفة الأولى أرينا سابالينكا على الأمريكية أماندا أنيسيموفا 7-5 و6-3 لتبلغ ربع النهائي، لتصبح أول لاعبة تفعل ذلك في 10 بطولات جراند سلام متتالية منذ سيرينا ويليامز بين عامي 2014 و2017.
