قال المصنف الثاني عالميا كارلوس ألكاراز إنه "لم يكن يعلم كيف ما زال واقفاً هنا" بعد أن كافح من أجل الفوز على جومي مونار ليصل إلى ربع نهائي بطولة كوينز.
واحتاج الإسباني ألكاراز إلى ثلاث ساعات و26 دقيقة ليتغلب على مواطنه الملهم بنتيجة 6-4 و6-7 (7-9) و7-5 في فترة ما بعد الظهر شديدة الحرارة في لندن.
وحصل ألكاراز على نقطتين للمباراة أثناء إرساله في الشوط الفاصل بالمجموعة الثانية لكنه ارتكب خطأ مزدوجا في إحداهما، ثم اضطر إلى العودة بعد كسر إرساله في المجموعة الفاصلة.
وكان هذا الفوز هو الخامس عشر على التوالي الذي يحققه ألكاراز، وهي أطول سلسلة انتصارات في مسيرته حتى الآن.
وأقيمت المباراة بعد 11 يوما فقط من نهائي بطولة فرنسا المفتوحة الملحمي ، حيث أنقذ ألكاراز ثلاث نقاط للبطولة قبل أن يعود بقوة ويهزم يانيك سينر ويحتفظ بلقبه.
وكتب اللاعب البالغ من العمر 22 عاما على عدسة الكاميرا بعد فوزه على مونار "3 ساعات و30 دقيقة - هل كنا على الملاعب الرملية؟".
وأضاف عن الحرارة "في مرحلة ما، شعرت وكأنني ألعب في إسبانيا".
وتابع "اليوم، كانت الظروف قاسية، حارة جدًا. في نهاية المجموعة الثانية، كنت أعاني قليلاً، وشعرت بالدوار، وواصلت القتال. أعتقد أنني لم أستسلم."
ويلتقي ألكاراز، حامل لقب بطولة ويمبلدون مرتين، مع آرثر ريندركنيتش من أجل مكان في الدور قبل النهائي بعد فوز الفرنسي على رايلي أوبيلكا بنتيجة 7-5 و7-6 (7-3).
وهذه هي المباراة الثانية على العشب بالنسبة لألكاراز بعد المعاناة البدنية والنفسية في نهائي بطولة رولان جاروس.
وبدأ بقوة ضد مونار، لكنه شعر بإحباط غير عادي مع تقدم المباراة، وبدأ يصرخ في وجه فريقه ويتنازع مع الحكم بشأن انتهاك الوقت في منتصف المجموعة الثانية.
وقال مونار المصنف 59 عالميا قبل المباراة إن فرصه في تحقيق مفاجأة "منخفضة" - لكنه اقترب كثيرا من تحقيق الفوز، بفضل إرسالاته القوية وضرباته الأمامية العميقة والقوية.
وبعد مجموعة أولى هادئة، لم يتمكن ألكاراز من إيجاد الاختراق في المجموعة الثانية، حيث أنقذ مونار ثلاث نقاط للكسر في عرض شجاع.
وأضاع مونار أيضًا تسع نقاط لكسر إرساله واحتاج إلى ثماني نقاط لحسم المجموعة ليحسمها في النهاية بعد ساعة و41 دقيقة.
وبدأ ألكاراز المجموعة الحاسمة بدون أي خسارة، ثم نجح سريعا في كسر إرسال منافسه، فيما بدا أن مونار قد استنفد كل طاقته في الفوز بالمجموعة الثانية.
ولكن مونار نجح في كسر الإرسال وتقدم 4-3 30-0 قبل أن يرد ألكاراز بقوة ويحصد أربع نقاط متتالية ليجبر منافسه على التعادل.
وحصل مونار على لمحة عندما تأخر ألكاراز 0-30 في شوط إرساله التالي - ولكن كما يفعل اللاعبون الكبار عادة، وجد ألكاراز طريقه بسهولة، حيث احتفظ بإرساله قبل أن يستفيد من ذلك بينما كان مونار يقدم للفوز بكسر التعادل في المباراة.
وأضاف ألكاراز "كانت معركة صعبة للغاية. إنه منافس رائع، وأظهر مدى صعوبة التغلب عليه".
