وصل البريطاني أوليفر تارفيت المصنف 719 عالميا إلى القرعة الرئيسية لبطولة ويمبلدون للتنس للفردي، والتي ستضم أكبر عدد من اللاعبين المحليين منذ 41 عاما.
وحقق البلجيكي ألكسندر بلوكس المصنف 144 عالميا مفاجأة من العيار الثقيل بتغلبه على البلجيكي ألكسندر بلوكس 6-3 و3-6 و6-2 و6-1 في الجولة الأخيرة من التصفيات يوم الخميس.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها اللاعب البالغ من العمر 21 عاما مباراة تتألف من خمس مباريات.
ويعني فوز تارفيت أنه سيكون هناك 23 لاعبا بريطانيا - 13 رجلا و10 سيدات - في قرعة الفردي عندما تبدأ بطولة ويمبلدون في 30 يونيو.
وهذا هو العدد الأكبر منذ عام 1984، عندما كان هناك تسعة رجال و14 امرأة.
ويشارك الإنجليزي، وهو من سانت ألبانز، في منافسات الجامعات الأمريكية، ويتبقى له عام واحد من دراسته في جامعة سان دييغو.
ومعظم الرياضات الجامعية في أمريكا هي رياضات هواة بحتة، وبالتالي لن يتمكن تارفيت من المطالبة بالجزء الأكبر من جائزته البالغة 66 ألف جنيه إسترليني للوصول إلى الدور الأول في بطولة ويمبلدون.
وقال تارفيت "هناك الكثير من المشاعر، لكن أهمها هو السعادة فقط".
وأضاف "منذ أن كنت طفلاً صغيراً، كان هذا حلمي."
وتغلب تارفيت على اللاعبين المصنفين ضمن أفضل 250 لاعبا في العالم، الفرنسي تيرينس أتمان والكندي أليكسيس جالارنو، في الجولتين الأوليين من التصفيات.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، خسر البريطاني المصنف 550 عالميا هاميش ستيوارت بنتيجة 6-3 و4-6 و6-3 و6-4 أمام السويسري لياندرو ريدي.
كما فشلت إيميلي أبلتون في التأهل إلى القرعة الرئيسية، بعد خسارتها بنتيجة 6-2 و2-6 و6-0 أمام فيرونيكا إيرجافيك من سلوفينيا.
وفي العام الماضي، خسرت الاسترالية مايا جوينت أكثر من 200 ألف دولار من أموال الجائزة بعد وصولها إلى الدور الثاني من بطولة أمريكا المفتوحة بينما كانت لا يزال هاويًة في جامعة تكساس.
ويُسمح للطلاب الرياضيين بالمطالبة بما يصل إلى 10000 دولار سنويًا من أموال الجائزة، والتي تذهب إلى النفقات ورسوم الدخول.
وقال تارفيت "إنه أمر محرج بعض الشيء لأنني يجب أن أجد الكثير من النفقات وأريد حقًا العودة إلى جامعة سان دييغو لإكمال سنتي الرابعة".
وأضاف "ما قدموه لي مذهلٌ حقًا، وأنا ممتنٌ جدًا لهم. أريد أن أقضي سنتي الرابعة هناك، وأن أترك بصمتي الحقيقية في تاريخ الولايات المتحدة".
وتابع "أستطيع أن أطالب بما يصل إلى 10 آلاف دولار حتى أتمكن من السفر بطائرتي الخاصة في المنزل."
ومن غير المرجح أن يؤدي التأهل للبطولة الرئيسية لبطولة ويمبلدون إلى تغيير خطط تارفيت للعام المقبل.
ويقال إنه حريص على إكمال دراسته واللعب في السنة النهائية في دائرة الكليات الأمريكية التنافسية بشكل هائل.
وتم تصنيفه ضمن أفضل خمسة لاعبين فرديين في القسم الأول في بطولة NCAA لهذا العام، بعد أن فاز في 23 من أصل 25 مباراة.
وشارك تارفيت في بطولتين احترافيتين فقط هذا العام، لكنه فاز بواحدة منهما - وهي بطولة الجولة العالمية للاتحاد الدولي للتنس والتي تبلغ قيمتها 15 ألف دولار والتي أقيمت في سان دييغو.
وجمع المصنف 719 عالميا بالفعل خمسة ألقاب في مسيرته القصيرة للغاية - وكلها كانت في أدنى مرتبة في سلم الاحتراف.
وقبل هذه التجربة، كان مبلغ 25,000 دولار هو أكبر جائزة مالية تنافس عليها على الإطلاق. ويبلغ إجمالي جوائز ويمبلدون 53.5 مليون جنيه إسترليني.
