سيواجه يانيك سينر حامل اللقب كارلوس ألكاراز في نهائي بطولة ويمبلدون للتنس بعد أن حقق فوزا ساحقا على نوفاك ديوكوفيتش في محاولته الأخيرة للحصول على لقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى.
وترك ديوكوفيتش (38 عاما) نفسه يفكر في مدى التقدم في السن بعد هزيمته المذلة 6-3 و6-3 و6-4 أمام رجل يلعب بطريقة غريبة مثل بطل العالم سبع مرات في أوج عطائه.
ووضع فوز سينر نفسه في نهائي ويمبلدون لأول مرة، كما مهد الطريق لمباراة إعادة لنهائي بطولة فرنسا المفتوحة الملحمي الذي أقيم الشهر الماضي، حيث خسر في خمس مجموعات أمام ألكاراز بعد أن كان متقدما بمجموعتين وشهد إنقاذ ثلاث نقاط للفوز بالبطولة.
ووصل واحد على الأقل من سينر وألكاراز إلى نهائي فردي الرجال في آخر ست بطولات جراند سلام، فيما يسعى سينر إلى حصد أول لقب له بعيدا عن الملاعب الصلبة ضد ألكاراز، الفائز مرتين في بطولة نادي عموم إنجلترا.
واعترف ديوكوفيتش في وقت سابق أن هذه البطولة، التي تقام على أرضه المفضلة، ربما تمنحه أفضل فرصة لتحقيق رقم قياسي منفرد في الفوز بلقب فردي البطولات الكبرى.
وقال ديوكوفيتش "هؤلاء اللاعبون يتمتعون بلياقة بدنية عالية، وشباب، وحماس. أشعر وكأنني سأدخل المباراة بنصف طاقتي. من المستحيل الفوز بمباراة كهذه".
وأضاف "لا أعتقد أن هذا سوء حظ. إنه مجرد تقدم في السن، وتآكل الجسم".
وبعد أن تفوق عليه سينر بشكل كبير في مجموعتين، هدد ديوكوفيتش بالعودة في المجموعة الثالثة، لكن سينر فاز بشكل ملحوظ بخمسة أشواط متتالية في طريقه إلى ضمان نهائي خامس في البطولات الأربع الكبرى.
وفاز سينر، 23 عاما، الفائز بثلاث بطولات كبرى، الآن في آخر ست مواجهات ضد ديوكوفيتش لكن هذه كانت المرة الأولى على العشب.
وكانت هناك شكوك حول لياقة اللاعبين قبل المباراة، وفي حين لم يبدو أن سينر يعاني من إصابة في المرفق، فقد احتاج ديوكوفيتش إلى وقت طبي بعد المجموعة الثانية واعترف بأنه فكر في "الانسحاب".
وبعد خمسة أسابيع فقط من آخر نهائي في رولان جاروس، يلتقي سينر وألكاراز، ما يمنح اللاعب الإيطالي فرصة الثأر من الإسباني الذي تغلب على المصنف الخامس الأمريكي تايلور فريتز 6-4 و5-7 و6-3 و7-6 (8-6) في أول نصف نهائي يوم الجمعة في يوم شديد الحرارة.
وقال سينر "إنه لشرف كبير بالنسبة لي أن أشارك الملعب مرة أخرى مع كارلوس".
وأضاف "نأمل أن تكون مباراة جيدة مثل المباراة الأخيرة - لا أعلم إن كانت ستكون أفضل لأنني لا أعلم إن كان ذلك ممكنا ولكننا سنحاول - نأمل أن تكون مباراة ممتعة".
وتثير الهزيمة هنا تساؤلات حول ما إذا كان سيتمكن من تحقيق لقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى.
ووصل إلى النهائي في بطولة عموم إنجلترا في كل نسخة منذ عام 2017، وهذه أول خسارة له في نصف النهائي منذ هزيمته أمام روجر فيدرر في عام 2012.
ولكن بطولة ويمبلدون لم تشهد بعد عودته الأخيرة حيث قال إنه يهدف إلى العودة "مرة واحدة على الأقل بالتأكيد".
وبعد أن أنهى سينر مشواره في ويمبلدون مرتين - في ربع النهائي العام الماضي ونصف النهائي العام الذي سبقه - كان الوضع هذه المرة مختلفا تماما حيث أجبر اللاعب الإيطالي المتألق والقوي ديوكوفيتش الذي لم يكن في كامل لياقته البدنية على العمل من أجل كل نقطة.
ومرت المجموعة الافتتاحية بشكل غامض حيث تشبث ديوكوفيتش بالفوز في مباراة متقاربة عند 5-3 بعد أن خسر إرساله مبكرا، لكن سينر كان أفضل منه في التبادلات وتقدم بسهولة بمجموعة واحدة.
وفي المجموعة الثانية، حصل ديوكوفيتش على كسر مبكر للإرسال ولم يجد أي فرصة لكسر الإرسال في أول مجموعتين.
وطلب وقتا مستقطعا طبيا بعد خسارته المجموعة الثانية، وربما كان لا يزال يعاني بعد انزلاقه السيئ في نهاية مباراته في دور الثمانية أمام فلافيو كوبولي.
وهدد ديوكوفيتش بالعودة في المجموعة الثالثة، حيث استغل شوط إرسال ضعيف من سينر ليمنح نفسه بعض الزخم في المباراة.
ولكن الآمال في ذلك سرعان ما تبددت عندما استعاد سينر إرساله لينقذ نقطتين لكسر إرساله ثم كسر إرساله عندما سقطت كرة ديوكوفيتش على جانبه من الشبكة.
وأظهر سينر بعد ذلك مرونة ذهنية مذهلة بوضع أي تهديد محتمل لتكرار نهائي بطولة فرنسا المفتوحة جانبا عندما كسر إرسال منافسه مرة أخرى ثم حافظ على إرساله بشكل مثير للإعجاب في سلسلة انتصارات من خمسة أشواط قبل أن يحسم المباراة لصالحه بفضل نقطة المباراة الرابعة.
