قال نوفاك ديوكوفيتش، بطل ويمبلدون سبع مرات، إنه "محظوظ" لحسم فوزه رقم 100 في البطولة بفوزه في الدور الثالث على مواطنه ميومير كيكمانوفيتش.
ولم يكن الصربي نوفاك ديوكوفيتش في مزاج يسمح له بتأجيل وصوله إلى المائة في بطولة عموم إنجلترا وحقق الفوز بنتيجة 6-3 و6-0 و6-4 في ساعة و50 دقيقة فقط.
وهذا إنجاز لم يحققه في منافسات الفردي سوى بطلة البطولة تسع مرات مارتينا نافراتيلوفا، وبطل البطولة ثماني مرات روجر فيدرر، الذي يحمل الرقم القياسي للرجال برصيد 105 انتصارات.
وإذا فاز ديوكوفيتش بالكأس في نهاية الأسبوعين، فإنه سيظل على بعد لقب واحد من رقم فيدرر.
ولكن هذا من شأنه أن يمنحه إنجازا أكبر - الفوز بلقب جراند سلام الخامس والعشرين وهو الرقم القياسي الذي يسعى إليه منذ فوزه الأخير ببطولة كبرى في بطولة أمريكا المفتوحة عام 2023.
وقال "إن بطولة ويمبلدون هي البطولة المفضلة والحلم ليس بالنسبة لي فحسب بل بالنسبة لغالبية اللاعبين".
وأضاف "في طفولتي، كان معظم الأطفال يحلمون بالفوز هنا، وقد حالفني الحظ بتحقيق ذلك مرات عديدة هنا. أي تاريخ أحققه في بطولتي المفضلة... أشعر بالسعادة".
واحتفل ديوكوفيتش بهذا الإنجاز من خلال أداء رقصة "الضخ" التي أصبحت تقليدًا بينه وبين أطفاله بعد كل فوز في هذه البطولة.
وأظهر الرقصة مع ابنته - التي كانت تجلس في مقصورة التدريب - خلال خطابه على أرض الملعب بعد المباراة.
ويلتقي اللاعب البالغ من العمر 38 عاما، والمصنف السادس، مع الأسترالي المصنف الحادي عشر أليكس دي مينور في الدور الرابع.
وبينما استضافت المقصورة الملكية في الملعب الرئيسي فعاليات "السبت الرياضي" بحضور عدد كبير من النجوم، ربما كان من المناسب أن يواصل ديوكوفيتش سعيه نحو الفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى بطريقة مدمرة.
وكان ديوكوفيتش مليئا بالثقة بعد فوزه في الدور الثاني على البريطاني دان إيفانز، وقال إنه لعب "تنسًا خاليًا من العيوب تقريبًا" مع تقديمه أداءً مثيرًا للإعجاب على وجه الخصوص.
وكان الإرسال هو النقطة المحورية مرة أخرى عندما شق طريقه بسهولة نحو الفوز على كيتسمانوفيتش، حيث واجه نقطة كسر واحدة فقط طوال المباراة.
ويدرك المصنف 49 عالميا كيتسمانوفيتش جيدا ما يمكن لزميله في فريق كأس ديفيز فعله ولم يتمكن إلى حد كبير من إيقاف تدفق الضربات الحرة لديوكوفيتش.
وقوبلت العديد من التجمعات بصيحات استهجان من الجمهور حيث أظهر ديوكوفيتش حركته الرائعة وبراعته باعتباره أحد أفضل العائدين في هذه الرياضة.
ونقطة طويلة انتهت بجلوس ديوكوفيتش على العشب بعد أن أطلق ضربة خلفية رائعة فائزة وهو خارج التوازن، قوبلت بتصفيق حار من الجمهور الذي انبهر بقدرات اللاعب المخضرم.
وبعد أن احتاج إلى كسر إرسال منافسه مرة واحدة فقط ليحسم المجموعة الأولى، نجح ديوكوفيتش على الفور في وضع منافسه في موقف دفاعي في المجموعة الثانية وأنهى سريعا كسر إرساله ثلاث مرات دون أن يمنح كيكمانوفيتش أي فرصة.
وربما كان أفضل تلخيص للمباراة هو عندما رفع كيتسمانوفيتش قبضته للجمهور عندما فاز بالنقاط الافتتاحية للمجموعة الثالثة، ليوقف في النهاية سلسلة انتصارات ديوكوفيتش التي استمرت تسع مباريات.
وصرخ أحد المشجعين "لا داعي للذعر يا نوفاك!" عندما كان متأخرا بـ 15-30 في الإرسال، ساخرا بشكل ساخر من هزيمة ساحقة إلى حد كبير.
وعلى الرغم من تأكده من النتيجة الحتمية، بدأ الجمهور في الضغط عليه في محاولة لإطالة أمد المباراة، وتعرض ديوكوفيتش لكسر إرساله الوحيد في المباراة.
ولكن هذا لم يكن كافيا لتغيير مجرى الأمور، حيث نجح ديوكوفيتش في الفوز في الفرصة الثانية، موجها رسالة إلى زملائه بأنه لا يزال شخصا لا يمكن التغلب عليه هنا.
وإذا استمر على هذا النهج، فإن مواجهة الدور قبل النهائي مع المصنف الأول عالميا الإيطالي يانيك سينر تبدو حتمية، حيث قدم المصنف الأول عالميا أداء مهيمناً بنفس القدر على الملعب الرئيسي في وقت سابق من يوم السبت.
ولم يتعرض ديوكوفيتش للهزيمة أمام لاعب غير كارلوس ألكاراز في بطولة جنوب غرب أستراليا منذ عام 2017، حيث خسر أمام حامل اللقب هذا العام في النهائيين الماضيين بعد أن فاز في النهائيات الأربع السابقة.
ولكن إذا أراد ديوكوفيتش الفوز بالبطولة الكبرى، فيبدو أنه يدرك أن هذه ربما تكون فرصته الأفضل.
