انسحب يانيك سينر من نهائي بطولة سينسيناتي المفتوحة للتنس أمام كارلوس ألكاراز بسبب المرض، قبل ستة أيام فقط من بدء دفاعه عن لقبه في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وكان المصنف الأول عالميا سينر خارج مستواه منذ النقطة الأولى في المباراة النهائية المرتقبة، وتأخر 5-0 بعد 23 دقيقة في يوم حار آخر.
وجلس مع الثلج على رأسه في التغيير الأول بعد أن تعرض لكسر مزدوج، واستدعى المدرب بعد خسارة مباراتين أخريين.
وبعد محادثة قصيرة، اعتذر سينر للحكم والمسؤولين، وبدأ في البكاء عندما أخبرهم أنه "شعر بالأسف الشديد" تجاه الجماهير.
واحتضن اللاعب الإيطالي ألكاراز وخرج إلى منتصف الملعب، رافعًا يديه اعتذارًا للجماهير قبل أن يعود إلى مقعده ويخفي رأسه بمنشفته.
وسارع الإسباني المصنف الثاني عالميا ألكاراز إلى مواساة منافسه، ووضع ذراعه حوله وتحدث إليه قبل أن يكتب على عدسة الكاميرا "آسف يا يانيك".
وقال سينر للحشد "أنا آسف جدًا لتخييب ظنكم. منذ الأمس، لم أشعر بحال جيدة، ظننت أنني سأتحسن، لكن الأمور ساءت".
وأضاف "لقد حاولت الخروج، وإجراء مباراة صغيرة على الأقل، ولكن لم أتمكن من التعامل مع المزيد".
وتابع "أنا آسف جدًا لكم جميعًا. أعلم أن بعضكم ربما اضطر للعمل أو القيام بشيء آخر يوم الاثنين، لذا أنا آسف حقًا".
ويعد هذا اللقب الأول لألكاراز في سينسيناتي والانتصار السابع له هذا الموسم بشكل عام - ولكن كما قال بعد ذلك، هذه ليست الطريقة التي كان يرغب في الفوز بها.
وقال ألكاراز موجها كلامه لسينر "لا أستطيع أن أقول شيئًا لا تعرفه بالفعل. ستعود أقوى كما تفعل دائمًا".
وأضاف "هذا ما يفعله الأبطال الحقيقيون وأنت واحد منهم."
ومن المقرر أن يشارك سينر وألكاراز ووصيفة بطلة السيدات إيجا سواتيك في منافسات الزوجي المختلط في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يوم الثلاثاء في نيويورك - ولكن يبدو من غير المرجح أن يتنافس سينر الآن مع كاترينا سينياكوفا كما هو مخطط.
وتنطلق يوم الأحد منافسات الدور الرئيسي لمنافسات الفردي في ملاعب فلاشينج ميدوز.
وعلى الرغم من خيبة أمله الواضحة لعدم قدرته على إكمال المباراة، إلا أن سينر يستطيع أن يشعر ببعض العزاء لأن المرض، وليس الإصابة، هو الذي منعه من إكمال المباراة.
وكان حقق الإيطالي 26 فوزا متتاليا على الملاعب الصلبة قبل المباراة النهائية ولم يخسر أي مجموعة في سينسيناتي.
وسيظل سينر في صدارة التصنيف العالمي بغض النظر عن الهزيمة، لكن ألكاراز يقترب من صدارة التصنيف - ويظل أكبر منافس لسينر على لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
ولا يمكن للثنائي أن يلتقيا إلا في المباراة النهائية في نيويورك، ويدافع سينر عن نقاط تصنيف أكثر من ألكاراز، الذي خسر في الجولة الثانية العام الماضي.
وكانت هذه هي المرة الرابعة التي يلتقي فيها اللاعبان في نهائي هذا العام، حيث فاز ألكاراز مرتين على الملاعب الرملية بينما انتصر سينر في لقائهما الأخير في ويمبلدون.
ومع ذلك، لم تكن هذه منافسة على الإطلاق، حيث كان افتقار سينر للحركة ومحاولاته المبكرة للخروج من المتاعب عن طريق الضرب بمثابة إشارة إلى أن هناك شيئًا ما خطأ.
وحصل ألكاراز على 21 نقطة من أصل 29 نقطة، وارتكب خطأ غير مقصود واحد فقط مقابل تسعة أخطاء ارتكبها سينر.
وتقاسم الثنائي ألقاب البطولات الأربع الكبرى السبع الماضية فيما بينهما - ومن الصعب أن نرى من سيمنعهما من إضافة لقب ثامن إلى هذا العدد.
