يأمل نوفاك ديوكوفيتش أن يكون الصعوبة البدنية التي واجهها قبل فوزه السهل في الدور الأول من بطولة أمريكا المفتوحة للتنس ناجمة ببساطة عن افتقاره للتدريب على المباريات.
ولم يلعب اللاعب الصربي البالغ من العمر 38 عاما، والذي حقق فوزا 6-1 و7-6 (7-3) و6-2 على الأمريكي المراهق ليرنر تيان، منذ خسارته في الدور قبل النهائي لبطولة ويمبلدون في أوائل يوليو تموز.
وخلال المجموعة الثانية انخفض مستوى ديوكوفيتش بشكل كبير حيث بدا مرتبكًا وغير مستقر على قدميه بشكل متزايد في نيويورك الرطبة.
واحتاج اللاعب الفائز بـ24 لقبا في البطولات الكبرى إلى علاج لبثور في إصبع قدمه بعد تأمين شوط كسر التعادل في المجموعة الثانية، لكنه قال إن هذه المشكلة لم تكن السبب وراء تراجعه.
وقال ديوكوفيتش، المصنف السابع في البطولة "لا أعاني من أي إصابة أو أي شيء. لقد واجهت صعوبة بالغة في الحفاظ على تبادل الضربات الطويلة والتعافي بعد النقاط".
وأضاف "لم ألعب مباراة رسمية منذ ستة أسابيع. كان عليّ أن أقدم أفضل ما لدي، وهو ما أعتقد أنني فعلته في المجموعة الأولى".
وتابع "في الشوط الثاني تحديدًا، كان التحدي هو البقاء على أرض الملعب. في اللحظات الحاسمة، كنتُ أضع كرة واحدة إضافية في الملعب أكثر منه".
ويركز المصنف الأول عالميا سابقا بشكل متزايد على بطولات الجراند سلام حيث يهدف إلى تحقيق رقم قياسي جديد وهو 25 لقبا كبيرا.
وغاب ديوكوفيتش عن بطولتي الماسترز لمحترفي التنس في تورونتو وسينسيناتي قبل بطولة أمريكا المفتوحة.
وفي مؤتمره الصحفي قبل البطولة، اعترف ديوكوفيتش صراحة بأنه لا "يستمتع" بالشكل المطول لبطولات الماسترز، والتي تم تمديدها إلى أسبوعين في المواسم الأخيرة.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالجوائز الكبرى، فإن شهيته للفوز ببطولات جراند سلام تظل ثابتة.
وكان الفوز على تيان، الذي يحتل المركز الخمسين في العالم، هو الفوز رقم 75 على التوالي الذي يحققه ديوكوفيتش في الدور الأول في بطولة جراند سلام، ليصبح أول لاعب فردي يحقق هذا الإنجاز في عصر البطولات المفتوحة.
وقال ديوكوفيتش في مقابلة على أرض الملعب "أتمنى أن أكون في سن المتعلم - ولكن عندما تصل إلى أواخر الثلاثينيات فإن الأمر يتعلق بتعلم كيفية الحفاظ على الطاقة لما هو مهم".
وأضاف "ما زلت أمتلك موهبةً وحماسًا، وأنتم تمنحونني الطاقة. آمل أن أتمكن من الاستمرار".
