قال نوفاك ديوكوفيتش إنه "يحاول حل اللغز" واستعادة أفضل مستوياته بعد أن عوض تأخره بمجموعة ليهزم الأمريكي المتأهل زاكاري سفايدا في الدور الثاني لبطولة أمريكا المفتوحة للتنس.
وبدا بطل جراند سلام 24 مرة متراجعا في المراحل الأولى من المباراة قبل أن يفوز 6-7 (5-7) 6-3 6-3 6-1.
وقال ديوكوفيتش "لست سعيدا بمستواي في التنس، ولكن كما تعلم، هناك أيام مثل هذه لا تلعب فيها بأفضل ما لديك، ولكنك تجد طريقة ما".
وأضاف "أنا فقط أحاول حل اللغز بمجرد وصولي إلى الملعب."
وأوضح اللاعب البالغ من العمر 38 عاما أنه يشعر "بالإحباط بعض الشيء بسبب أدائه" في الوقت الذي يواصل فيه مساعيه للحصول على لقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى وهو رقم قياسي.
وأضاف "لا يعني ذلك أنني لا أجد متعة في المنافسة على أرض الملعب. أنا أستمتع بالمنافسة، ولكنني لا أستمتع بعدم الأداء الجيد".
وتابع "لهذا السبب أضع ضغوطًا إضافية على نفسي وفريقي لكي نكون أفضل في اليوم التالي والمباراة التالية".
وأردف "الأمر لا يتعلق بالتحفيز. أنا أمرّ بتجارب داخلية. لا أحد يرغب بمعرفة تفاصيل ما أمرّ به وما أقوله لنفسي".
وحقق ديوكوفيتش رقما قياسيا آخر في نيويورك بالوصول إلى الدور الثالث في إحدى البطولات الكبرى للمرة 75 - أكثر بمرة واحدة من إجمالي روجر فيدرر.
وسيواجه ديوكوفيتش البريطاني كاميرون نوري، الذي تغلب عليه في بطولتي فرنسا المفتوحة وويمبلدون هذا العام، في الدور الثالث.
وفي المباراة التي أقيمت في الصباح على ملعب آرثر آش - وهو وقت غير مألوف للاعب الذي اعتاد على تصدر جدول المباريات الليلية في البطولة - بدا ديوكوفيتش خارج مستواه تحت أشعة الشمس الساطعة.
وبدا المصنف السابع مرهقًا في مباراته بالدور الأول، وبدا أنه يعاني من مشاكل مماثلة في وقت مبكر من المباراة ضد أمل البلاد سفاجدا.
وانتشر على نطاق واسع المصنف 145 عالميا قبل المباراة بعد نشره مقطع فيديو يظهر حماسه لمواجهة ديوكوفيتش لكنه لم يظهر أي علامات على الخوف وحافظ على هدوئه ليفوز بالمجموعة الأولى.
ولكن ديوكوفيتش، كما يفعل عادة، استجاب على الفور وفاز بـ11 من آخر 12 شوطاً في الوقت الذي كان فيه سفاجدا يعاني من تقلصات عضلية.
