قالت حاملة اللقب أرينا سابالينكا إن سجلها المذهل في كسر التعادل يعود إلى الثقة في لعبتها حيث تغلبت على الكندية ليلى فرنانديز لتصل إلى دور الستة عشر في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس.
وحققت المصنفة الأولى سابالينكا فوزًا بنتيجة 6-2 و7-6 (7-2) على وصيفة عام 2021 فرنانديز في جلسة ليلة الجمعة في فلاشينج ميدوز
وتواصل اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عاما سعيها لتصبح أول امرأة منذ سيرينا ويليامز في عام 2014 تحقق لقبين متتاليين في نيويورك.
وكان الفوز في المجموعة الثانية ضد فرنانديز هو الفوز الثامن عشر على التوالي لسابالينكا في الشوط الفاصل.
وقالت سابالينكا "عندما أصل إلى الشوط الفاصل أعلم أنه لا يوجد وقت للشكوك ويجب علي فقط أن أسدد ضرباتي".
وأضافت "أُذكِّر نفسي فقط بضرورة الثقة في أدائي. لديّ شعور جيد جدًا".
وتابعت "أحاول الالتزام بخطة اللعبة، وأحاول أن أظل عدوانيًا وأضع أكبر قدر ممكن من الضغط على خصمي."
ولم يتزعزع تركيز سابالينكا أيضًا حيث انفجر الجمهور في ملعب لويس أرمسترونج عند تغيير الجانبين - عندما شاهدوا عرض زواج على الشاشة الكبيرة.
وقالت "كانت لحظة جميلة للغاية، لكنني كنت أحاول ألا أبتسم لأن الأمر كان لطيفًا للغاية. كنت أحاول فقط التركيز على لعبتي".
وأضافت مبتسمةً "لا أريد هذا النوع من العروض. لكنني نظرتُ إلى صديقي. لا ضغط عليّ".
وتواجه سابالينكا في الدور المقبل اللاعبة الإسبانية المفاجأة كريستينا بوكسا.
ووصلت بوكا (28 عاما) إلى الدور الرابع في إحدى البطولات الكبرى لأول مرة، حيث قاتلت لتطيح بالبلجيكية إليس ميرتنز المصنفة 19 في البطولة بالفوز عليها 3-6 و7-5 و6-3.
