يعد بن شيلتون أحد أكبر الأسماء في بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين في الوقت الحالي، ويواصل شيلتون، الذي يحتل حاليا أعلى تصنيف في مسيرته ، إحداث تأثير في أكبر البطولات.
ووضع الأمريكي لنفسه هدفًا كبيرًا هذا العام، حيث يتطلع شيلتون إلى التأهل إلى بطولة لأول مرة في حياته .
وبعد فوزه الأخير في بطولة كندا المفتوحة، حيث تورط شيلتون في جدل مع فلافيو كوبولي، أشار إلى مشكلة لاحظها في بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين .
وتقام بطولة كندا المفتوحة على مدار 12 يومًا للمرة الأولى هذا العام، كجزء من سعى اتحاد لاعبي التنس المحترفين (ATP) واتحاد لاعبات التنس المحترفات (WTA) لمواصلة توسيع البطولات ذات المستوى 1000.
وتلقت أحداث ماسترز 1000 الموسعة هذه انتقادات شديدة منذ أن بدأت تصبح عاملاً كبيراً في الجولة.
وانعكس هذا القرار سلباً على بطولة الرجال في تورنتو هذا العام، حيث انسحب نوفاك ديوكوفيتش وجانيك سينر وكارلوس ألكاراز من بطولة كندا المفتوحة بعد أن حصلوا على وقت أقل للتعافي من مغامراتهم في ويمبلدون .
ولكن هذا ليس هو الوضع الوحيد الذي عانت منه البطولة في نظر شيلتون، الذي يعتقد أن مستوى التنس يكون أسوأ في بطولات الماسترز 1000 التي تستمر 12 يوما حيث يحصل اللاعبون على يوم واحد بين المباريات.
وقال شيلتون في مؤتمره الصحفي بعد المباراة "هل قلتَ نحن البشر العاديون؟ أنا أيضًا بشر عاديون، نعم، كما قلتُ، أعتقد أن أسلوب لعبي مُهيأ جيدًا للتعامل مع هذه الظروف، وهذا يُعزز قدراتي بشكل كبير. ولكن عندما لا تلعب في مثل هذه الظروف طوال العام، قد يكون من الصعب عليك التكيف والعثور على نطاقك".
وأضاف "قلتُ إنني كنتُ متعبًا بعد ويمبلدون، ولو كان الوضع مختلفًا، ربما لم أشارك في سباق الـ 500 متر في واشنطن. لكن في واشنطن العاصمة، أعتبرها بيتي الثاني، وهناك بعض المزايا لخوض المزيد من المباريات في مثل هذه الظروف والشعور براحة أكبر".
وأوضح "الجزء الصعب، كما تعلمون، في هذه البطولات التي تستمر أسبوعين، حيث تلعبون مباريات من مجموعتين أو ثلاث مجموعات، وتحصلون على يوم راحة بينهما، وهو أمر يتحدث عنه الجميع في غرف الملابس الآن، يتراجع مستوى التنس".
وتابع "يكون المستوى أعلى بالتأكيد في تلك البطولات التي تستمر أسبوعًا واحدًا، حيث تلعبون مجموعتين من ثلاث مجموعات، وتلعبون يومين متتاليين، وتحافظون على إيقاع لعب منتظم".
وأردف "إنه أمر صعب مع البداية والتوقف، وأعتقد أن مزيجًا من هذه الأشياء هو على الأرجح ما يتحدث عنه اللاعبون وهو ما يربك الكثير من اللاعبين."
واستجاب مديرو بطولة كندا المفتوحة للتنس لانتقادات اللاعبين وكشفوا عما إذا كانت لديهم خطط لإجراء تغييرات في عام 2026.
وهناك تسع بطولات ماسترز على مستوى 1000 في تقويم اتحاد لاعبي التنس المحترفين في عام 2025، مع سبع منها تقام الآن على مدار 12 يومًا.
والبطولات الوحيدة التي لم تتوسع هي بطولتي مونتي كارلو ماسترز وباريس ماسترز ، والتي لا تزال تقام وفق النظام التقليدي الذي يستمر لمدة أسبوع واحد.
وأشار فرانسيس تيافو أيضًا إلى وجود مشكلة في بطولة كندا المفتوحة هذا العام، حيث ستقام المباراة النهائية يوم الخميس بدلاً من يوم الأحد التقليدي.
ولن يكون هناك وقت للراحة للاعبين بعد ختام بطولة كندا المفتوحة، حيث تنطلق بطولة سينسيناتي المفتوحة في نفس اليوم الذي تقام فيه النهائيات في تورونتو.
ويسعى شيلتون إلى التأهل إلى المباراة النهائية في كندا، لكن عليه أولاً أن يخوض مباراة ربع النهائي مع بطل بطولة واشنطن المفتوحة أليكس دي مينور .
