واصل المصنف الثاني عالميا كارلوس ألكاراز سعيه للفوز بلقب بطولة أمريكا المفتوحة للمرة الثانية بفوزه بمجموعتين متتاليتين على الفرنسي غير المصنف آرثر ريندركنيتش في الدور الرابع.
ولم يخسر اللاعب البالغ من العمر 22 عاما، والذي تأهل إلى دور الثمانية في نيويورك للمرة الرابعة في خمس سنوات، أي مجموعة حتى الآن في بطولة هذا العام، حيث جاءت بنتيجة 7-6 (7-3) و6-3 و6-4.
ويواجه الإسباني جيري ليهيكا في ربع النهائي بعدما تغلب المصنف العشرين في البطولة التشيكي على أدريان مانارينو في أربع مجموعات.
وكان على ألكاراز أن يكون في أفضل حالاته السحرية في بعض الأحيان، حيث أنتج 36 ضربة ناجحة مقابل 11 خطأ غير مقصود، وطارد العديد من الضربات الساقطة وحتى إنتاج عودة رائعة من الخلف لمواجهة نهج ريندركنيتش الهجومي.
وعلى الرغم من أن كلا اللاعبين كانا يقدمان أقل من 50% في إرسالاتهما الأولى، لم تكن هناك أي نقطة كسر في المجموعة الافتتاحية المتكافئة، حيث فاز ألكاراز في النهاية بكسر التعادل 7-3.
وأدى خطأ مزدوج غير متوقع من ريندركنيتش، الذي ارتكب 17 خطأ غير مقصود في المجموعة الأولى، إلى سلسلة من خمس نقاط متتالية لمنافسه، الذي نجح بعد ذلك في تحويل النقطة الثانية من أصل أربع نقاط حسم المجموعة.
وقال ألكاراز "كانت المجموعة الأولى متقاربة. لم نحصل على أي نقاط لكسر الإرسال، وهذا لا يعني أن إرسالنا كان جيدًا - كانت نسبة الفوز سيئة من كلانا".
وأضاف "ولكن بعد ذلك، تمكنت من الوصول إلى إيقاع جيد وحاولت الاستفادة بأقصى قدر من الفرص".
وتابع "لقد لعبت تنسًا جيدًا وهجوميًا ووجدت إيقاعًا جيدًا بعد المجموعة الثانية وحاولت الاستمرار في ذلك."
وعن خدعه في التسديد، أوضح "أمارسها أحيانًا، ولن أكذب".
وأضاف "إذا أتيحت لي الفرصة، فلماذا لا؟ الناس يحبونها، وأنا أحب لعب التنس بهذه الطريقة، إنها تأتي بشكل طبيعي".
واضطر بطل 2022 إلى الانتظار حتى الشوط السادس من المجموعة الثانية للحصول على أولى نقاط كسر إرساله في المباراة، حيث حوّل الشوط الثاني بضربة ساحقة فائزة ليتقدم 4-2.
ثم تعثر في إرساله ليمنح ريندركنيتش فرصتين، لكنه صمد قبل أن يحسم المجموعة الثانية 6-3.
وأوقف ريندركنش زخم ألكاراز في الشوط الافتتاحي للمجموعة الثالثة، حيث أنقذ نقطة كسر إرسالها بضربة خلفية ماهرة، ومع استعادة كل لاعب إرساله الأول، بدت المجموعة متجهة إلى شوط كسر التعادل.
ومع ذلك، في الشوط التاسع، أظهر ألكاراز براعته مرة أخرى، مسددًا ضربة خلفية قوية في طريقه إلى ثلاث نقاط لكسر إرساله. وبينما أنقذ الفرنسي ريندركنيش الأولى، سدد ضربة أمامية طويلة في الثانية، وحافظ ألكاراز على إرساله ليحسم الفوز.
ونجح ليهيكا في التغلب على مانارينو ليصل إلى ربع نهائي بطولة أمريكا المفتوحة لأول مرة.
وكان اللاعب البالغ من العمر 23 عاما على بعد خطوة واحدة من الدور الثامن بعد فوزه بالمجموعتين الأوليين قبل أن يرد الفرنسي غير المصنف بكسر إرسال منافسه ثلاث مرات في المجموعة الثالثة التي استمرت 32 دقيقة.
وفاز مانارينو، البالغ من العمر 37 عامًا، أيضًا بأول شوطين من المجموعة الرابعة، لكن ليهيكا استغلّ ثاني نقطتين لكسر إرساله ليُعيد الأمور إلى نصابها. ثم فاز بالأشواط الخمسة التالية ليُحقّق الفوز بنتيجة 7-6 (7-4) و6-4 و2-6 و6-2.
