قد تغيب عن بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام بطلة من أبطال البطولات الأربع الكبرى، يلينا اوستابينكو، بعد أن تعرضت لإصابة قبل خمسة أيام فقط من انطلاق البطولة.
وتشهد البطولة بالفعل بعض الانسحابات المهمة من أول بطولة كبرى لهذا العام، حيث انسحب جاك درابر من بطولة أستراليا المفتوحة بسبب إصابته المستمرة في ذراعه.
ودريابر ليس اللاعب الوحيد من بين أفضل 10 لاعبين سابقين الذي انسحب من بطولة ملبورن الكبرى، حيث انسحبت أيضاً اللاعبة التي وصلت إلى النهائي سابقاً، كينوين تشنغ، من بطولة أستراليا المفتوحة .
ولويس بويسون، التي وصلت إلى نصف نهائي بطولة رولان غاروس، هي آخر من انسحب من بطولة أستراليا المفتوحة ، والآن قد يكون بطل إحدى البطولات الأربع الكبرى خطراً أيضاً على أول بطولة كبرى في عام 2026.
وتُعتبر أوستابينكو المصنفة رقم 24 عالمياً حالياً، وهي بطلة مرتين في البطولات الأربع الكبرى، حيث فازت بلقب فردي رولان جاروس في عام 2017 ولقب زوجي السيدات في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2024.
وعلى الرغم من فوزها ببعض أكبر الألقاب في الرياضة، إلا أن موسم 2025 كان مختلطاً بالنسبة لأوستابينكو بعد فوزها في 18 مباراة فقط من أصل 38 مباراة فردية.
وكانت أبرز لحظات هذا الموسم بالنسبة لأوستابينكو عندما فازت ببطولة شتوتغارت المفتوحة بعد تغلبها على كل من أرينا سابالينكا وإيغا شفيونتيك .
ومع ذلك، فإن اللحظة الأكثر تداولاً للاعب اللاتفي في موسم 2025 جاءت في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، حيث تورط أوستابينكو في مشادة مع تايلور تاونسند .
وبينما كانت تتطلع إلى تجاوز تلك الجدلية في عام 2026، بدأت أوستابينكو عامها بداية مختلطة، حيث خسرت في الجولة الأولى من بطولة بريسبان الدولية الأسبوع الماضي في منافسات الفردي، لكنها فازت بلقب الزوجي مع شريكتها سو-وي هسيه.
وحاولت اللاعبة البالغة من العمر 28 عامًا استغلال هذا الزخم لتعزيز أدائها الفردي في بطولة أديلايد الدولية ، وقد بدأت أوستابينكو بداية سريعة للغاية بعد أن تقدمت على المراهقة الموهوبة تيريزا فالنتوفا بنتيجة 5-0.
وعلى الرغم من امتلاكها لتقدم كبير ونقطتين لحسم المجموعة، إلا أن أوستابينكو لم تتمكن من تحويل ذلك وخسرت المجموعة الأولى أمام فالنتوفا بنتيجة 7-5.
وتمكنت أوستابينكو من استعادة الفوز بالأشواط في بداية المجموعة الثانية، ولكن بعد أن خسرت شوط إرسالها لتصبح النتيجة 3-2، انسحبت من المباراة.
وفي المراحل الأخيرة من المجموعة الثانية، تلقت أوستابينكو علاجاً لمنطقة رقبتها وكتفها.
كما انسحبت أوستابينكو منذ ذلك الحين من مباراة ربع نهائي الزوجي، ولم يتبق لها سوى خمسة أيام للتعافي قبل أول بطولة كبرى في عام 2026.
وعلى الرغم من أنها بطلة في إحدى بطولات الجراند سلام الفردية، إلا أن أوستابينكو عانت سابقاً في بطولة أستراليا المفتوحة.
وبعد فوزها بنسبة 57% فقط من مبارياتها في بطولة ملبورن الكبرى، تُعد هذه البطولة أسوأ بطولة جراند سلام بالنسبة لأوستابينكو إلى جانب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وحققت أوستابينكو أفضل نتائجها في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2023، عندما تغلبت على كوكو غوف في طريقها إلى ربع النهائي.
ومع ذلك، فقد تعرضت أوستابينكو العام الماضي لهزيمة في الجولة الأولى أمام بيليندا بينشيتش، التي تعتبر منافسة محتملة على لقب بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام.
وستسعى أوستابينكو الآن إلى الاستعداد لبطولة أستراليا المفتوحة المختلفة هذا العام، حيث ستجرى القرعة يوم الخميس الموافق 15 يناير.
