خسر ستان فافرينكا، الذي كان يخوض آخر بطولة له في أستراليا المفتوحة قبل اعتزاله في نهاية عام 2026، في أربع مجموعات أمام الأمريكي تايلور فريتز، وودع المدينة.
وأمضى اللاعب السويسري فافرينكا، بطل عام 2014، ما يقرب من ثماني ساعات في الملعب خلال أول مباراتين له، ليصبح أول لاعب يبلغ من العمر 40 عامًا أو أكثر يصل إلى الدور الثالث في إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ 48 عامًا.
ولكن تحقيق فوز مفاجئ على المصنف التاسع كان أمراً مستحيلاً بالنسبة له.
وقال فافرينكا البالغ من العمر 40 عامًا، والذي عُرض عليه مقطع فيديو لأفضل لحظاته في بطولة أستراليا المفتوحة قبل أن يخاطب الجمهور "لقد مررت بالكثير من المشاعر هنا على مدار العشرين عامًا الماضية".
وأضاف "فزت بأول بطولة جراند سلام لي هنا، ولطالما حظيت بدعم كبير. والسبب في استمراري باللعب هو أنتم وحبك لهذه اللعبة".
واختتم حديثه قائلاً "أشعر بالحزن لمغادرتي، لكنها كانت رحلة رائعة"، قبل أن يستخرج علبتين من البيرة من تحت كرسيه ويحتفل مع مدير البطولة كريج تيلي على أرض الملعب.
وقال فريتز، الذي سيواجه الإيطالي لورينزو موسيتي المصنف الخامس في الدور الرابع، عن فافرينكا "إنه لأمر مذهل ما يفعله هنا. لديّ احترام كبير للشغف والحماس اللذين يتطلبهما القيام بما فعله هذا الأسبوع".
