كشفت أرينا سابالينكا أن عقليتها هي الفوز بالكأس أو لا شيء، مواصلة سعيها للفوز بلقبها الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة في أربع سنوات بفوزها الساحق في ربع النهائي على المراهقة إيفا يوفيتش.
وتغلبت المصنفة الأولى عالمياً سابالينكا على النجمة الأمريكية الصاعدة يوفيتش بنتيجة 6-3 و6-0، وتنتظر في الدور نصف النهائي إما المصنفة الثالثة كوكو غوف أو الأوكرانية إيلينا سفيتولينا.
ووصلت اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عامًا، والحائزة على لقب بطولة كبرى أربع مرات في الفردي، إلى الدور نصف النهائي في 14 من آخر 17 بطولة كبرى شاركت فيها.
وتُعد سابالينكا ثالث لاعبة تنس تصل إلى ثماني مباريات نصف نهائية متتالية في بطولات الجراند سلام خلال السنوات الـ 38 الماضية، بعد ليندسي دافنبورت ومارتينا هينجيس.
وقالت سابالينكا "أعتقد أنه من غير المعقول ما تمكنت من تحقيقه".
وأضافت "ما يساعدني حقاً على التواجد هناك طوال الوقت هو التركيز الذي أتمتع به."
وتابعت "إن التركيز على الأشياء الصحيحة يساعد بالتأكيد كثيراً في تحقيق الاتساق."
ووصلت سابالينكا إلى الدور نصف النهائي هذا العام في ملبورن دون أن تخسر أي مجموعة، مما رفع سلسلة انتصاراتها في بداية عام 2026 إلى 10 مباريات و20 مجموعة متتالية.
وبعد خسارتها نهائيين في بطولات الجراند سلام العام الماضي - الأول في ملبورن ثم في بطولة فرنسا المفتوحة - دافعت سابالينكا عن لقبها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر، وهي المرشحة الأوفر حظاً لاستعادة لقبها في بطولة أستراليا المفتوحة.
وقالت سابالينكا، التي فازت بـ 19 من أصل 22 لقبًا في مسيرتها المهنية على الملاعب الصلبة: "أعتقد أن كل لاعب، عندما يصل إلى البطولة، إما أن يفوز بالكأس أو لا شيء".
وأضافت "العقلية هي نفسها، ودائماً ما يكون في ذهنك أنك تريد الفوز بها بالطبع."
وأوضحت "لكنني أحاول تحويل تركيزي إلى الأشياء الصحيحة، وأبذل قصارى جهدي في كل مباراة، وكل نقطة، وكل شوط، وكل مجموعة. هذه هي عقليتي."
وكانت هذه الجولة الثانية على التوالي التي تواجه فيها سابالينكا خصماً مراهقاً، بعد أن تغلبت سابقاً على الكندية فيكتوريا مبوكو البالغة من العمر 19 عاماً.
وقالت "لقد كان هؤلاء المراهقون يختبرونني في الجولتين الأخيرتين. لا تنظروا إلى النتيجة. لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق".
وأُقيمت مباراة سابالينكا في ربع النهائي ضد يوفيتش البالغ من العمر 18 عامًا في حرارة شديدة تجاوزت 40 درجة مئوية، حيث وصل مقياس الإجهاد الحراري لبطولة أستراليا المفتوحة إلى الحد الأقصى بعد وقت قصير من انتهاء مباراتهما.
وتم إغلاق سقف ملعب رود ليفر أرينا أثناء إجراء سابالينكا مقابلتها بعد المباراة، وسيظل مغلقًا طوال مباريات اليوم المتبقية.
ووصفت يوفيتش سابالينكا، التي عملت على التحكم في عواطفها على أرض الملعب لتحقيق الاتساق في أكبر بطولات الرياضة، بأنها "ملهمة للغاية".
وقالت يوفيتش "أعتقد أن الطريقة التي استطاعت بها استخدام كل الأشياء السلبية التي حدثت لها وتحويلها إلى دافع وحافز لتكون أفضل أمر مذهل".
