قالت إيجا سواتيك، بطلة ويمبلدون، إن رياضة التنس لم تكن بحاجة إلى "معركة الجنسين" بين نيك كيرجيوس وأرينا سابالينكا لأن لعبة السيدات تقف على قدميها.
وتقابلت اللاعبة سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً في فئة السيدات، مع اللاعب كيرجيوس في مباراة استعراضية حظيت بتغطية إعلامية واسعة في دبي قبل أسبوع.
وفاز كيرجيوس بالمباراة - التي أقيمت على ملعب معدل مصمم لتوفير تكافؤ الفرص - بثلاث مجموعات متتالية.
ولكن سواتيك تقول إن رياضة التنس قطعت شوطاً طويلاً منذ "معركة الجنسين" الأصلية بين بيلي جين كينغ وبوبي ريغز في عام 1973 والتي سلطت الضوء على نضال لعبة السيدات من أجل الشرعية والجوائز المالية.
وقالت المصنفة الثانية عالمياً "لم أشاهد مباراة سابالينكا ضد كيرجيوس لأنني لا أشاهد مثل هذه الأشياء".
وأضافت "أعتقد بالتأكيد أنه اجتذب الكثير من الاهتمام. لقد كان ترفيهاً، لكنني لا أقول إن له أي علاقة بالتغيير الاجتماعي أو أي مواضيع مهمة".
وتابعت "أعتقد أن الاسم كان مطابقاً تماماً للاسم المستخدم في مباراة بيلي جين كينغ عام 1973. هذا كل شيء. لم تكن هناك أوجه تشابه أخرى لأنني أشعر أن رياضة التنس النسائية تقف على قدميها الآن".
وأردفت "لدينا الكثير من الرياضيين الرائعين والقصص الرائعة التي يمكننا تقديمها، لسنا بحاجة بالضرورة إلى المقارنة مع تنس الرجال."
وأكملت "بصراحة، لا حاجة لأي منافسة."
وقالت سواتيك إن بطولة كأس الاتحاد المختلطة - التي انطلقت في أستراليا يوم الجمعة - هي طريقة أفضل للاحتفال بتنس الرجال والسيدات.
وتتألف مباريات كأس الاتحاد من مباراة فردية واحدة للرجال ومباراة فردية واحدة للسيدات ومباراة زوجية مختلطة.
وقالت "فعاليات مثل هذه، كأس الاتحاد، تجمع رياضة التنس معًا، ويمكن لعشاق رابطة محترفات التنس وعشاق رابطة محترفي التنس مشاهدة هذا الحدث بحماس كبير".
وأضافت "إن رؤية لاعبي الفردي الذين لا يملكون عادةً مساحة للعب الزوجي المختلط معًا، وهم يلعبون هذا النوع من المباريات، أعتقد أن هذا هو ما يجعل رياضتنا أكثر إثارة للاهتمام وأفضل."
