تأهل ستيفانوس تسيتسيباس إلى ربع نهائي بطولة ألماتي المفتوحة بعد فوزه "الغريب" على ميخائيل كوكوشكين.
وأدلى النجم اليوناني بهذا التصريح فور انتهاء المباراة، لأنها كانت آخر مباراة لمنافسه قبل اعتزاله.
وقرر اللاعب المحلي المحبوب كوكوشكين إنهاء مسيرته الاحترافية في بطولة ألماتي المفتوحة، حيث كانت خسارته أمام تسيتسيباس بمثابة مباراته الأخيرة.
وتغلّب تسيتسيباس، المصنف السابع، على اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا بنتيجة 6-1 و6-2، بعد أن تغلب على ألكسندر كوفاسيفيتش في مباراته الافتتاحية في بطولة كازاخستان للتنس (ATP 250).
ويواجه الآن جيمس داكوورث في ربع النهائي، وقد تحدث قبل المباراة عن شعوره باللعب في مباراة وداع كوكوشكين.
مباراة غريبة
تحدث تسيتسيباس على أرض الملعب بعد الفوز، حيث سُئل عما إذا كان يعلم مسبقًا أنها ستكون المباراة الأخيرة لمنافسه.
فأجاب "نعم، كنت أعلم. إنه شعور غريب ومُرعب أن تلعب ضد شخص سيخوض مباراته الأخيرة في مسيرته. لذا، ليس هذا موقفًا ترغب في أن تجد نفسك فيه كثيرًا. إنه يؤثر عليك بشدة."
وأضاف "بصراحة، تشعر بالتعاطف مع خصمك أكثر من المعتاد في أي موقف أو مباراة. إنه لأمر صعب أن تعلم أنك كنت على وشك الفوز في آخر نقاط مسيرته".
وتابع "ماذا عساي أن أقول؟ هذه لحظته. هذا اليوم مُهدى إليه بالكامل."
وفي معرض حديثه عن مباراته في ربع النهائي في ألماتي، قال تسيتسيباس "حسنًا، عليّ أن أكون مستعدًا. بإمكانه تقديم أداءٍ مميز على أرض الملعب".
وأضاف "كنت أراقبه قليلًا خلال اليومين الماضيين اللذين لعب فيهما. إنه لاعبٌ يجيد اللعب على هذا النوع من الأرضيات، الملاعب الصلبة الداخلية."
وتابع "لذا آمل أن أكون في كامل لياقتي البدنية، وأن أتمتع بصحة جيدة. ومن البديهي أن هدفي هو المنافسة على أعلى مستوى. وهذا ما أسعى إليه وأطمح إليه في هذه المناسبة تحديداً. وأريد حقاً أن أقدم أفضل ما لدي أمام خصم محترم مثله."
وستكون هذه المواجهة الثانية بين النجم اليوناني واللاعب الأسترالي، الذي أقصى مؤخراً المصنف الثاني لوتشيانو دارديري في ألماتي.
وكان تسيتسيباس قد فاز في مباراتهما الأولى، متغلباً على منافسه في دور الـ16 من بطولة واشنطن 2018 بنتيجة 6-3 و6-4.
بطولة سانت بطرسبرغ
في غضون ذلك، سيعتزل كوكوشكين حاملاً لقبًا واحدًا في بطولات رابطة محترفي التنس، والذي حققه في سانت بطرسبرغ عام 2010.
وسبق له أن وصل إلى المركز 39 في التصنيف العالمي، وكان لاعبًا أساسيًا في منتخب بلاده في كأس ديفيز.
وأظهر تسيتسيباس تقديره لمنافسه مباشرةً بعد فوزه في 62 دقيقة، حيث طلب منه توقيع قميص لابن مدرب اللياقة البدنية الخاص به.
