أكثر من 150 لاعبًا في منافسات الزوجي للرجال، بما في ذلك البريطاني هنري باتن المصنف الأول عالميًا والأخوان الأسطوريان برايان، حثوا رابطة محترفي التنس على إعادة النظر في التغييرات "الجذرية" التي يعتقدون أنها قد تقضي على هذا النظام.
وفي استعراض للعمل الجماعي، كتب اللاعبون رسالة مفتوحة إلى الهيئة الإدارية للرجال في إطار معارضتهم للمقترحات التي من شأنها تقليص أحجام القرعة وخفض قيمة الجوائز المالية اعتبارًا من عام 2028.
وصرح اللاعب الهولندي سيم فيربيك، أحد مهندسي الرسالة، لبي بي سي سبورت "نحن معرضون لخطر فقدان رياضة التنس التي لها تاريخ عريق - ولكن لها مستقبل كبير".
وأضاف "هذه المقترحات ستدمر الوظائف ومصادر الرزق والأحلام."
واقترحت رابطة محترفي التنس (ATP) تقليص عدد فرق الزوجي في بطولات الماسترز 1000 الرئيسية إلى 16 فريقًا، مع تقليص عدد الفرق في البطولات الأصغر إلى ثمانية فرق.
وقد تنخفض نسبة الأموال المخصصة للجوائز الزوجية من 20% إلى 10% - مع إعادة توزيع الفرق على لاعبي الفردي.
يوم الاثنين، وقّعت مجموعة تضم 137 لاعباً حالياً و28 لاعباً أسطورياً و20 اتحاداً وطنياً رسالة يأملون أن تضغط على رابطة محترفي التنس لإعادة النظر في المقترحات.
وسيقوم مجلس إدارة الجولة - الذي يتألف من الرئيس أندريا غاودينزي وأربعة ممثلين عن البطولة وأربعة ممثلين عن اللاعبين - بالتصويت على الخطط في نهائيات رابطة محترفي التنس الشهر المقبل في تورينو.
ويُعد إصلاح نظام الزوجي جزءًا من مراجعة أوسع نطاقًا من قبل رابطة محترفي التنس، والتي تقول إنها مصممة "لتقوية" الجولة بدءًا من عام 2028.
وتهدف رابطة محترفي التنس إلى إنشاء "نموذج أكثر استدامة على المدى الطويل"، مؤكدة أنها تريد "الحفاظ على الدور المهم" للزوجي.
وجاء في رسالة اللاعبين "النجاح التجاري مهم. والإنصاف ورفاهية اللاعبين والصحة طويلة المدى للتنس مهمة بنفس القدر".
وأضافوا "دعونا ننمي رياضة التنس معًا، دون أن نهمل لاعبي الزوجي."
وتابعوا "نحن ندعم التقدم. كما أننا نتفهم الحاجة إلى تطوير الرياضة، وتعزيز البطولات، وزيادة القيمة التجارية".
وأردفوا "ومع ذلك، فإن الإصلاحات المقترحة تتجاوز الحد بكثير."
لماذا أصبحت منافسات الزوجي مهددة؟
أثارت المقترحات ردود فعل غاضبة من جانب لاعبي الزوجي للرجال عندما تم الكشف عنها في يوليو.
واتهم الثنائي البريطاني لويد جلاسبول وجوليان كاش، اللذان فازا ببطولة ويمبلدون في عام 2025 وأصبحا المصنفين الأولين عالميًا، رابطة محترفي التنس بمحاولة "قتل جزء من الرياضة".
ويرى آخرون في عالم التنس أن الإصلاح ضروري. ويشيرون إلى أن تخصيص 20% من جوائز الزوجي لا يتناسب مع الاهتمام الذي يبديه المشجعون.
ويجادل لاعبو الزوجي بأن رابطة محترفي التنس يجب أن تبذل المزيد من الجهد للترويج لرياضتهم وجذب جماهير أكبر، مشيرين إلى أنها الصيغة التي يلعبها معظم أعضاء النادي وبالتالي فهي أكثر قابلية للتواصل.
فيما قالت رابطة محترفي التنس إن المقترحات تستند إلى تحليل قائم على البيانات يركز على التكاليف والإيرادات والمشاهدة.
ومع انخفاض عدد لاعبي الفردي الذين يتنافسون الآن في منافسات الزوجي، تعتقد أن الحجم الحالي لأحداث الزوجي المستقلة يضع ضغطاً شديداً على البطولات.
هل يمكن أن يؤدي هذا النزاع إلى اتخاذ إجراءات قانونية
صرح باتن، بطل ويمبلدون الحالي، مؤخرًا لبي بي سي سبورت أن اللاعبين يواجهون "معركة شاقة"، لكنه ظل "متفائلًا" بأن رابطة المحترفين ستنظر في المقترحات المضادة. ومنذ ويمبلدون، عُقدت عدة اجتماعات بين الطرفين، كان آخرها في بطولة شنغهاي للماسترز.
ولا يزال اللاعبون يعتقدون أن رابطة محترفي التنس لا ترغب في التفاوض. لكن مصادر في الرابطة تؤكد أنه من المرجح التوصل إلى حل وسط.
وقال مايك وبوب برايان، التوأمان المتطابقان اللذان يعتبران أعظم ثنائي في تاريخ التنس، إنهما سيدعمان المجموعة التي تفكر في اتخاذ إجراءات قانونية لحماية حقوقهما في التنس.
وفي عام 2005، قاد الأخوان الأمريكيان اللاعبين في دعوى قضائية ضد رابطة محترفي التنس، عندما خططت لإجراء تغييرات جذرية على منافسات الزوجي.
وقال بوب برايان لبي بي سي سبورت في مقابلة في ويمبلدون في يوليو "إن الجولة في أفضل حالة مالية لها على الإطلاق - في رأينا يجب أن تخلق المزيد من الفرص".
وأضاف مايك برايان "هذه التغييرات المقترحة مناهضة للمنافسة. هذا هو الموقف الذي كان علينا اتخاذه في عام 2005. ما زلنا نؤمن بمباريات الزوجي ونؤمن باللاعبين الذين يناضلون من أجلها."
