سواء من خلال التقنية أو الجهد، لطالما كان ستان فافرينكا قادراً على إثارة حماس الجماهير، ولم تفارقه قدرته على إثارة مشاعر الجماهير قط - حتى في ما ثبت أنه المباراة الأخيرة على مستوى الجولات في مسيرة النجم السويسري البالغ من العمر 41 عامًا.
وربما خسر المصنف الثالث عالمياً سابقاً، فافرينكا، أمام منافسه التشيكي جيري ليهيكا أمام جماهيره المتحمسة في بازل يوم الثلاثاء، لكنه لم يودع الجماهير دون أن يُظهر سمات مسيرة مذهلة فاقت التوقعات.
وضربة خلفية أنيقة بيد واحدة على طول الخط. إصبع يشير إلى الصدغ. مطالبة الجماهير بالمزيد من الهتافات، وهدير "هيا!" بعد فوزه بنقطة ربما لم يكن ينبغي له الفوز بها.
انتابه إغراء كسر مضربه على ركبته بعد إضاعته ضربة شعر أنه كان يجب أن يسجلها، وبالطبع، كانت هناك دموع أيضاً.
وكان فافرينكا وعائلته وفريقه يمسحون دموعهم عندما أدركوا حقيقة الهزيمة المشرفة بنتيجة 7-5 7-6 (7-2).
مسيرة امتدت 23 عاماً
كان ذلك يعني انتهاء مسيرة مهنية امتدت 23 عاماً، وشملت 985 مباراة وثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى.
"كل ما أردته في مسيرتي هو أن أبذل كل ما في وسعي، وألا أشعر بالندم، وأن أقاتل دائماً، وأن أقدم دائماً 100% في كل مباراة - احتراماً لنفسي، وللخصم، وللبطولة، وللجماهير، وللجميع"، هكذا صرح فافرينكا لموقع رابطة محترفي التنس.
وأضاف "كان ذلك دائماً أهم شيء لأكثر من 20 عاماً، والطريقة الوحيدة التي يمكنك بها ترك الرياضة - دون أي ندم."
ويحظى فافرينكا بمحبة الملايين من المعجبين لأنه شخصية قريبة من القلب - شخصية رجل عادي وصل إلى قمة رياضته من خلال دفع نفسه إلى أقصى الحدود.
وأعرب العديد من اللاعبين الموهوبين من جيله عن أسفهم لوجود روجر فيدرر ورافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش، معتقدين أن "الثلاثة الكبار" يشكلون حاجزاً يمنعهم من أن يصبحوا أبطالاً في البطولات الأربع الكبرى.
ولم يوقف ذلك فافرينكا. بفضل تسديداته المتفجرة، وقدرته على التحمل التي لا تلين، وروحه التي لا تقهر، تجاوز الثلاثي من النجوم في طريقه للفوز بثلاثية من البطولات الكبرى.
وكان فافرينكا لاعباً تسير مسيرته المهنية بثبات، بدلاً من أن تكون مذهلة، إلى أن فاز بواحدة من أكبر جوائز هذه الرياضة في سن 28.
وبعد أن احتل المركز الثامن في بطولة أستراليا المفتوحة 2014، تغلب على ديوكوفيتش في ربع النهائي قبل أن يحقق انتصاراً غير متوقع على المصنف الأول نادال.
واعترف فافرينكا وهو يمسك بالكأس في ملبورن "لم أتوقع أبداً الفوز ببطولة جراند سلام لأنني، بالنسبة لي، لم أكن جيداً بما يكفي للتغلب على هؤلاء الرجال".
وفي الواقع، كان أكثر من جيد بما فيه الكفاية - وقد أثبت ذلك مراراً وتكراراً.
وفي بطولة فرنسا المفتوحة 2015، تجاوز فافرينكا مواطنه السويسري فيدرر في ربع النهائي، ثم سحق ديوكوفيتش في النهائي بعرض قوة لا هوادة فيها - وهو أداء يجب تصنيفه من بين أعظم العروض في عصره.
وكان آخر لقب كبير له في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2016، عندما أنقذ نفسه من نقطة خسارة المباراة أمام البريطاني دان إيفانز في الدور الثالث، ثم فاز على ديوكوفيتش ليحرز اللقب.
فافرينكا أسطورة
ليس من المستغرب أن يصف ديوكوفيتش، بطل البطولات الكبرى 24 مرة - والذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب على مر العصور - فافرينكا بأنه "أسطورة".
وقال الصربي الذي تدرب مع فافرينكا في بازل "لقد حظي ستان بمسيرة مهنية رائعة. إنه منافس شرس في الملعب، موهبة، قوة، قدرة، دقة - لقد كان يمتلك كل شيء".
وكان فافرينكا جيدًا بما يكفي للفوز بالبطولات الكبرى، لكنه لم يكن جيدًا باستمرار مثل منافسيه اللامعين.
وغالباً ما يتم توسيع مصطلح "الثلاثة الكبار" إلى "الأربعة الكبار" الذي يضم البريطاني آندي موراي، بطل البطولات الكبرى ثلاث مرات، والذي وصل إلى المركز الأول عالمياً، وفاز بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين في فردي الرجال، ورفع كأس نهائيات رابطة محترفي التنس.
ويدرك فافرينكا أنه كان "بعيدًا جدًا" عن إنشاء "الخمسة الكبار" - وتؤكد الأدلة ذلك.
وقضاء 267 أسبوعًا ضمن أفضل 10 لاعبين، والفوز ببطولة ماسترز 1000 واحدة، والحصول على 15 لقبًا آخر على مستوى الجولات، هو أقل بكثير من فيدرر ونادال وديوكوفيتش وموراي، ولكنه أيضًا أكثر مما يمكن أن يحلم به معظم اللاعبين.
وانتصارات البطولات الأربع الكبرى هي ما ميز فافرينكا عن معظم أقرانه - وإلى جانب موقفه الجدير بالثناء، هذا هو السبب في أن "ستان الرجل" سيُذكر لكونه قد برز كلاعب عظيم في جيل ذهبي حيث فشل الآخرون.
