حقق نوفاك ديوكوفيتش اللقب رقم 102 في مسيرته المذهلة، بينما انسحب أليكس دي مينور مصاباً من نهائي بطولة الصين المفتوحة.
وكان اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا متقدمًا على دي مينور - وهو لاعب أصغر منه بـ 12 عامًا - بنتيجة 7-6 (7-3) 0-1 عندما اضطر اللاعب الأسترالي إلى الانسحاب بسبب مشكلة واضحة في الفخذ الأيسر.
وأخذ كلا اللاعبين استراحة طبية بعد المجموعة الأولى التي استمرت 68 دقيقة، لكن دي مينور لم يتمكن من الفوز إلا بشوط واحد عند عودتهما قبل أن يتصافحا.
وهذه هي السنة الحادية والعشرون على التوالي التي يفوز فيها ديوكوفيتش بلقب فردي واحد على الأقل.
ولم يفز سوى جيمي كونورز (109) وروجر فيدرر (103) بألقاب فردية أكثر من الصربي في مسيرتهما المهنية.
هذه الكأس تعني أكثر بكثير
حقق ديوكوفيتش سلسلة انتصارات متتالية بلغت 34 مباراة في بطولة الصين المفتوحة، بعد أن فاز باللقب سبع مرات.
وقال ديوكوفيتش "لدي دائماً توقعات عالية وأريد أن أتخيل نفسي حاملاً الكأس، وخاصة هنا في بكين، المكان الذي لم أخسر فيه أبداً".
وأضاف "هذه الكأس تعني أكثر بكثير من مجرد كأس واحدة، أو بطولة واحدة."
وكان بطل البطولات الأربع الكبرى 24 مرة يخوض مباراته النهائية الثانية فقط هذا العام بعد خسارته في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في يناير أمام كارلوس ألكاراز.
وتغلب ديوكوفيتش على المصنف الثاني عالمياً ألكسندر زفيريف في طريقه إلى نهائي بكين، وكان متقدماً بمجموعة وشوط على المصنف الثالث دانييل ميدفيديف عندما تم استبعاد اللاعب الروسي من مباراة نصف النهائي.
ونادراً ما تكون قدرة ديوكوفيتش على المنافسة على أعلى مستوى موضع شك - فقد تغلب على المصنف الأول عالمياً سينر ليبلغ نهائي بطولة أستراليا المفتوحة وفاز بمجموعة واحدة على ألكاراز في المباراة النهائية - لكن جسده خذله في السنوات الأخيرة.
وانهمرت دموعه بعد خسارته المرهقة في الجولة الأولى من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وتحدث عن معاناته من "حالة صحية خطيرة" أزعجته بشكل خاص في الظروف القاسية.
ووصل إلى الدور نصف النهائي من بطولة ويمبلدون، وخسر أمام البطل النهائي يانيك سينر، لكنه تعرض لخروج مفاجئ من الدور الثالث في بطولة فرنسا المفتوحة على يد النجم الصاعد جواو فونسيكا.
أنا فخور جداً
هذا هو اللقب الأول لديوكوفيتش منذ أكثر من عام بقليل، بعد أن قلل من مشاركاته لحماية جسده.
وسيؤدي الفوز أيضاً إلى عودته إلى قائمة أفضل 10 لاعبين في العالم.
وقال الصربي "لقد كان هذا العام مليئاً بالتحديات بالنسبة لي، حيث مررت بالكثير من الصعود والهبوط والمشاكل الجسدية والصحية، لذلك كنت أحاول فقط أن أجد شعوراً جيداً في الملعب".
وأضاف "أعلم أنه عندما أشعر أنني بحالة جيدة وأضرب الكرة بشكل جيد، ما زلت أستطيع المنافسة على أعلى مستوى."
وتابع "لقد كان هذا الأسبوع دليلاً على ذلك. أنا فخور جداً."
