وصفت كلير وود، المديرة المشاركة لبطولة هونغ كونغ المفتوحة، أليكس إيالا بأنها "ظاهرة في عالم التنس النسائي".
واختتمت إيالا موسمها لعام 2026 في بطولة هونغ كونغ المفتوحة، حيث حلت وصيفةً لكلير ليو.
وخسرت النجمة الفلبينية بنتيجة 6-3 و6-0 في نهائي بطولة رابطة محترفات التنس (WTA) من فئة 250 نقطة، لكن إيالا أعربت عن تفاؤلها بمستقبلها بعد الخسارة مباشرةً.
وقبل المباراة النهائية، تلقت اللاعبة البالغة من العمر 21 عامًا إشادةً كبيرة من وود، الذي أبدى إعجابه الشديد بإيالا داخل الملعب وخارجه.
استثنائية في عالم التنس النسائي
بحسب ما ذكرته قناة ABS-CBN Sports ، قالت المديرة المشاركة لبطولة هونغ كونغ "بصراحة، أعتقد أنها لاعبة استثنائية في رياضة التنس النسائية. يكفي أن أتابع مسيرتها المهنية وأشاهد عدد متابعيها."
وأضافت "في وقت سابق من هذا العام، كنت في أبو ظبي عندما كانت تلعب. كانت تبيع جميع تذاكر الملعب في كل ليلة لعبت فيها. ثم ذهبنا إلى دبي، حيث كان الحضور 1000 شخص".
وتابع "لذا، كان هناك جميع اللاعبين الكبار أيضًا. لكن في الواقع، كانت أليكس هي من باعت جميع تذاكر الملعب عندما كانت تلعب."
وأوضحت "أعتقد أنها تتمتع بشخصية رائعة ومتكاملة ومتزنة. إنها رائعة مع معجبيها، ودائماً ما تكون مبتسمة ومستعدة للمشاركة".
وأردفت "إنها مقاتلة شرسة، فمشاهدتها في الملعب، وحركتها، وإصرارها، وروحها القتالية، كلها أمور تُثير الإعجاب. أعتقد أنها إضافة رائعة للعبة. فهي الآن في المركز السابع عشر عالمياً، وأعلم أنها ضمن أفضل عشرين لاعبة".
وأكملت "إنه إنجاز مذهل لشخص في مثل هذه السن. ومن الواضح أن أمامها مستقبلاً باهراً، وسأتابعه باهتمام. نحن سعداء جداً بوجودها هنا، لكننا لا نعتقد أنها ستبقى معنا العام المقبل."
ومنذ انتهاء البطولة في هونغ كونغ، صعدت إيالا مركزين في تصنيف رابطة محترفات التنس لتصل إلى المركز الخامس عشر. ويمثل هذا أعلى مستوى لها في مسيرتها، حيث تواصل إبهار الجميع داخل الملعب وخارجه.
السماء هي الحد
لم تكتفِ وود بذلك في مدحها لإيالا، بل تطرقت أيضًا إلى قدراتها على أرض الملعب.
وقالت عن بطلة رابطة محترفات التنس السابقة "حسنًا، انظروا، لا يمكن لأي لاعبة أن تصل إلى قائمة أفضل 20 لاعبة في العالم دون امتلاك أسلوب لعب متقن، تقنيًا وتكتيكيًا وبدنيًا".
وأضافت "إنها تمتلك الكثير من هذه الصفات بالنسبة لي. يقول البعض إنها بحاجة إلى تحسين إرسالها. وبالتأكيد هي كذلك."
وتابعت "لكن كما تعلم، أعتقد عموماً، بغض النظر عن أسلوبك أو تكتيكاتك أو أي شيء آخر، فإن الأمر في النهاية يعتمد على القلب، والقتال، والروح. ويمكنك تعويض نقص بعض الأشياء بامتلاك هذه الروح. ونعم، من أين اكتسبت هذه الروح، لكنها قادرة على بذل أقصى جهد".
وأردفت "نعم، أعتقد أن أمامها مجالاً واسعاً للتطور. فإذا كانت ضمن أفضل 20 لاعبة الآن، واستمروا في العمل الجاد على قوتها البدنية ولياقتها، وحاولوا حمايتها من الإصابات، بصراحة، لا حدود لطموحاتها. أمرٌ مثيرٌ للغاية."
ويبدو مستقبل إيالا مشرقاً بلا شك، رغم أنها حققت بالفعل العديد من الإنجازات الهامة. لكن الراحة والاستجمام هما كل ما يشغل بالها حالياً، إذ تتطلع إلى الاسترخاء التام بعد موسم أول حافل وناجح في جولة رابطة محترفات التنس.
ورغم أن وود كانت سعيدة بظهور إيالا في هونغ كونغ هذا الموسم، إلا أنها تدرك تماماً أن هذا الوضع لن يتكرر للأسف في عام 2027.
وتتزامن البطولة مع بطولة رابطة محترفات التنس الفلبينية من فئة 250 نقطة في العام المقبل، والتي من المقرر أن تعطيها اللاعبة المفضلة لدى الجمهور الأولوية.
