قبل هذا العام، كان ألكسندر زفيريف، بالنسبة للكثيرين، أفضل لاعب ذكر لم يفز قط ببطولة جراند سلام، وسينهي عام 2026 بصفته بطلاً لبطولتين كبيرتين ومستحقاً لمركز المصنف الأول عالمياً.
وأصبح اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا أكبر رجل سنًا منذ أكثر من 50 عامًا يتصدر التصنيف العالمي لأول مرة، حيث شكلت انتصاراته في بطولة فرنسا المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة نقطة انطلاق له.
وبعد تشخيص إصابته بمرض السكري من النوع الأول في سن الرابعة، كان فوزه المتأخر ببطولة جراند سلام بمثابة مكافأة على مثابرته وعمله الجاد المكثف.
ومع ذلك، فقد اتُهم حامل لواء التنس الجديد للرجال بالاعتداء الجسدي من قبل شريكين سابقين، وكان موضوع تحقيق مستقل كبير من قبل الرياضة.
في بداية هذا العام، كان زفيريف بالفعل بطلاً أولمبياً، وفائزاً مرتين بنهائيات رابطة محترفي التنس التي تختتم الموسم، ولاعباً سابقاً في المركز الثاني عالمياً، وقد شارك في ثلاث نهائيات من البطولات الأربع الكبرى.
وكانت أكثر تلك المباريات إيلاماً هي نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2020، حيث تقدم على دومينيك ثيم بمجموعتين دون رد، لكنه خسر في شوط فاصل في المجموعة الخامسة بعد أن ارتكب خطأين مزدوجين في الإرسال عندما بدأ خصمه يعاني من تشنجات.
وأصبح عدم القدرة على اللعب بنفس الحرية والنية الهجومية التي تظهر غالبًا في المباريات الكبيرة في جولة رابطة محترفي التنس مشكلة مزمنة.
ووعد نفسه بأن هذا العام سيكون مختلفاً. سيضرب الكرة بسرعة أكبر، ويخاطر أكثر، ويستخدم تنوعاً أكبر في التبادلات.
ونبع الدافع من الأيام العشرة التي قضاها مع رافائيل وتوني نادال في مايوركا في يوليو 2025.
وأوضح زفيريف قائلاً "أردت أن أرى ثم أسمع رؤية جديدة لما تبدو عليه لعبة التنس في أذهانهم - وكيف تبدو لعبة التنس الخاصة بي في أذهانهم".
وأوضح "على سبيل المثال، لعب رافا ضدي لمدة 10 سنوات. لذلك الآن، كمشاهد وأيضًا كمنافس، ربما يستطيع أن يقدم لك أفضل نصيحة يمكن لأي شخص تقديمها، لأنه يعرف ما هو شعور التواجد في الملعب معي."
وكانت هناك لحظات من القلق الشديد، بما في ذلك التشنجات في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو ضد فلافيو كوبولي.
ونجاح زفيريف في الملعب هو شأن عائلي. فوالده، أليكس الأب، كان حاضراً بشكل شبه دائم في غرفة التدريب، بينما انضم إليه شقيقه الأكبر ميشا منذ اعتزاله اللعب.
واكتملت تلك العلاقة بالذات، حيث كان زفيريف في يوم من الأيام طفلاً صغيراً يجلس بجانب الملعب بينما كان ميشا يتدرب مع آندي موراي عندما كان لاعباً ناشئاً.
وقال زفيريف إن علاقته بوالده تسير على ما يرام لأنهما "لا يقضيان أي وقت معاً" خارج الملعب.
واستذكر زفيريف ذات مرة "الفرق الكبير بيني وبين والديّ هو أنهما لم يجبراني أبداً على فعل أي شيء".
وأضاف "كانوا يريدونني أن ألعب رياضات مختلفة حتى لا يضطروا إلى تدريبي. كانوا دائماً يقولون لي: "لماذا لا تلعب كرة القدم، أو هوكي الحقل؟" لأنها كانت الرياضة التي أحبها."
وتابع "إنهم أذكياء جداً. لقد مروا بهذه التجربة. لقد كانوا لاعبي تنس بأنفسهم."
ولم يقتصر الأمر على فوز زفيريف بلقب بطولة فرنسا المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة فحسب ، بل إنه حلّ أيضاً في المركز الثاني في بطولة ويمبلدون، حيث قدم أفضل أداء له في التنس هذا العام.
وكان عدوانيًا وجريئًا في خسارته بأربع مجموعات أمام يانيك سينر على الملعب الرئيسي، وسيحتاج إلى اتباع نفس النهج في المواجهات المستقبلية مع كل من اللاعب الإيطالي وكارلوس ألكاراز.
وخسر الألماني 10 مباريات متتالية أمام سينر، وإذا كان هو وألكاراز لائقين لبدء الموسم المقبل، فسيكون التحدي الذي يواجه زفيريف هو جعل عام 2027 منافسة ثلاثية على الألقاب الكبرى.
لاعب عالمي مثير للجدل
سبق أن كان زفيريف موضوعاً لادعاءات خطيرة، وفي أكتوبر 2020، اتهمته شريكته السابقة أولغا شاريبوفا بالعنف الجسدي والسلوك المسيطر.
وأكد زفيريف براءته منذ البداية ووصف الادعاءات بأنها لا أساس لها من الصحة.
ولم تكن هناك إجراءات قانونية، لكن رابطة محترفي التنس فتحت تحقيقاً كبيراً أجراه محققون من طرف ثالث.
وخلصت إلى "عدم وجود أدلة كافية لإثبات مزاعم الإساءة المنشورة".
"استنادًا إلى عدم وجود أدلة موثوقة وتقارير شهود عيان، بالإضافة إلى التصريحات المتضاربة من قبل شاريبوفا وزفيريف وغيرهم ممن تمت مقابلتهم، لم يتمكن التحقيق من إثبات مزاعم الاعتداء"، هذا ما قالته رابطة محترفي التنس في يناير 2023.
وتم تعيين مدير للحماية في وقت لاحق، وفي هذا العام تم إطلاق برنامج حماية جديد لتقديم "إطار عمل عالمي واضح لمنع الإساءة والاستجابة لها، بما في ذلك حالات التحرش والتنمر والعنف المنزلي وأشكال أخرى من سوء السلوك".
وفي أكتوبر 2023، أصدرت محكمة ألمانية أمرًا بفرض عقوبة على زفيريف وفرضت عليه غرامة قدرها 450 ألف يورو (392 ألف جنيه إسترليني) بتهمة إلحاق الأذى الجسدي بصديقته السابقة بريندا باتيا.
ونفى زفيريف هذه الادعاءات وطعن في الأمر، ومن المقرر عقد محاكمة علنية في برلين في مايو 2024.
وبعد أسبوع من بدء الإجراءات، أنهت المحكمة الدعوى قبل التوصل إلى حكم، وأبلغت هيئة الإذاعة البريطانية أنه تم التوصل إلى تسوية بين زفيريف وباتيا.
وقالت المحكمة "إن القرار ليس حكماً ولا هو قرار يتعلق بالذنب أو البراءة".
وأضافت "كان أحد العوامل الحاسمة في قرار المحكمة هو أن الشاهدة [شريكة زفيريف السابقة] قد أعربت عن رغبتها في إنهاء المحاكمة."
هذه هي البراءة
وصل زفيريف إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة في اليوم الذي أُعلن فيه عن التسوية. وبعد أن تحدث في وقت سابق من البطولة عن كون المحاكمة فرصة لإثبات براءته، سُئل عما إذا كان يندم على التسوية قبل أن تتاح له هذه الفرصة.
وقال "هذا هو معنى إسقاط القضية. هذه هي البراءة".
وأضاف "لن يسقطوا القضية إذا كنت مذنباً في نهاية المطاف. لا أعرف ما هي الترجمات التي لديك، ولكن هذا هو المقصود".
وتابع "انتهى الأمر. ننتقل إلى موضوع آخر. لا أريد أبداً أن أسمع سؤالاً آخر حول هذا الموضوع مرة أخرى. هذا الكلام موجه للجميع".
وتعرض زفيريف للمضايقة من قبل المتفرجين في عام 2025 في بطولة أستراليا المفتوحة وبطولة ميونيخ المفتوحة بسبب هذه الادعاءات.
وفي عام 2022، تم إيقافه لمدة ثمانية أسابيع مع وقف التنفيذ من قبل رابطة محترفي التنس بعد إدانته بارتكاب "جريمة خطيرة" لتحطيمه مضربه على كرسي الحكم أربع مرات بعد خسارته مباراة الزوجي في بطولة المكسيك المفتوحة.
وزفيريف، الذي طُرد من البطولة في أكابولكو بسبب سلوكه غير الرياضي، استشاط غضباً بسبب قرار الحكم الذي صدر ضده وضد شريكه مارسيلو ميلو في شوط كسر التعادل الحاسم.
وشتم الحكم أليساندرو جيرماني واتهمه بتخريب المباراة بأكملها. وكادت إحدى ضرباته الأربع الغاضبة على الكرسي أن تصيب قدم الحكم.
واعتذر زفيريف لاحقاً وقال إنه "من الصعب التعبير بالكلمات" عن مدى ندمه على سلوكه.
ولم يتم فرض الحظر مطلقا، حيث تجنب زفيريف التعرض للغرامة بسبب "السلوك غير المحترم أو العدواني، أو الإساءة اللفظية أو الجسدية" في الأشهر الـ 12 التي تلت الحادث.
