لاحظت نعومي أوساكا تغييراً كبيراً في رياضة التنس منذ أن بدأت اللعب، حيث لعب نوفاك ديوكوفيتش دوراً رئيسياً في ذلك.
وعانت أوساكا من مشاكل الإصابات مؤخراً، لكن مسيرة اللاعبة البالغة من العمر 28 عاماً الرائعة تتضمن أربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى.
كما صعدت إلى المركز الأول في تصنيفات رابطة محترفات التنس ، وحقق زميلها الأيقوني ديوكوفيتش نفس الإنجاز في جولة رابطة محترفي التنس .
ويفتخر ديوكوفيتش بحصوله على 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى بشكل عام، ووفقًا لأوساكا فقد غيّر رياضة التنس تمامًا نحو الأفضل.
وشاركت أوساكا الآن برؤيتها حول بداياتها في هذه الرياضة، بعد أن سألها موقع هايب بيست عما إذا كانت قد بدأت اللعب في سن مبكرة.
وأجابت "نعم، لقد بدأت لعب التنس من الناحية الفنية عندما كان عمري ثلاث سنوات، وأعتقد أنني أصبحت محترفة عندما كان عمري 16 أو 17 عامًا".
وعندما سُئلت عن كيفية رؤيتها لتغير اللعبة منذ سنواتها الأولى، قالت "أنا أرى اللعبة تتغير".
وأضافت "لقد استلهم الجميع من الأختين ويليامز (سيرينا وفينوس). سواء اعترفتا بذلك أم لا، فقد غيرتا اللعبة بشكل كبير. وأعتقد أنني كنت محظوظة بما يكفي لمواجهة كلتيهما عندما كنت ألعب".
وتابعت "بالنظر إلى الماضي، هناك بعض اللاعبات اللاتي كنت أعتبرهن قدوة لي، وكنت أتمنى لو لعبت ضدهن، مثل لي نا أو إيلينا ديمينتييفا. كما أنني استمتعت نوعًا ما بالدراما التي دارت حول يلينا يانكوفيتش."
وأردفت "بالنسبة للاعبين، من الواضح أن الجميع أصبحوا أقوى وأسرع الآن، وأعتقد أن الناس يأخذون الرياضة نفسها على محمل الجد أكثر."
وأوضحت "في العصور السابقة، أعتقد أن بعض الرياضيين كانوا يستطيعون الإفلات من فعل أشياء معينة لمجرد أنهم كانوا يتمتعون بلياقة بدنية كافية."
وأكملت "الآن الجميع يحاولون تحديد مستوى لياقتهم البدنية. أشعر أن هذا الأمر له علاقة أيضاً بدجوكوفيتش، بصراحة."
وأضافت "لقد وضع نوعاً من الأسس لفهم الجسم وبذل الجهد اللازم للتعافي، إنه مذهل. لقد وصل لتوه إلى نهائيات بطولة أستراليا المفتوحة، وما زال هنا يقاتل ويفوز."
وكان ديوكوفيتش مثالاً يحتذى به حتى هذا الموسم، حيث وصل لتوه إلى نهائي بطولة جراند سلام أخرى في سن 38، والتي خسرها أمام كارلوس ألكاراز البالغ من العمر 22 عامًا.
ولكنه كان حريصاً على جدوله الزمني في الآونة الأخيرة، حيث لم يلعب سوى بطولة أستراليا المفتوحة حتى الآن هذا الموسم.
كما شاركت أوساكا في بطولة جراند سلام في ملبورن، لكنها اضطرت للانسحاب بسبب الإصابة قبل مباراتها في الدور الثالث.
ثم اختارت بطلة البطولات الأربع الكبرى، التي سبق لها اللعب في كأس الاتحاد، الانسحاب من بطولة قطر المفتوحة وبطولة دبي للتنس.
وكان عام 2026 محبطاً بالنسبة لأوساكا، التي حققت سجلاً 3-1 في الموسم وتحتل حالياً المركز السادس عشر عالمياً.
وستكون حريصة للغاية على العودة إلى الملعب في أسرع وقت ممكن، على الرغم من أن أوساكا قد كُلفت بالنظر إلى مستقبلها على المدى الطويل.
وعندما سُئلت عما تأمل أن يكون إرثها، قالت: "نعم، بصراحة، لقد خطر ببالي ذلك كثيراً قبل عامين تقريباً، وأعتقد أن ذلك بسبب أنني أنجبت ابنتي للتو".
وأضافت "أتمنى أن يكون إرثي هو أنني شخص سهّل الأمور على الجيل الذي يليه، وكذلك شخص سهّل الأمور على الأشخاص المختلفين أو المميزين".
وتابعت "بالنسبة لي، بخلفيتي اليابانية والهايتية والأمريكية، لطالما اعتبرت مختلفاً."
وأوضحت "ونشأت وأنا ألعب بالعلم الياباني، لكنني لم أكن أبدو يابانيًا تمامًا، مما جعلني أدرك أنني مختلف قليلاً عن الآخرين."
وأردفت "لطالما كنتُ متقبلاً للأمر نوعاً ما، وأدركتُ أن تقبله صعب على بعض الناس. أدركتُ أن هناك دائماً بعض الأشخاص المختلفين عن الآخرين، وآمل فقط أن يدركوا أن الاختلاف والتميز أمر رائع."
وأكملت "هذه هي الأشياء التي تجعلك أنت أنت، وهي شيء يجب تقبله بدلاً من أن يكون مدعاة للخجل."
وهو موقف رائع من أوساكا، التي يمكنها بالتأكيد أن تنظر إلى مسيرتها المهنية الناجحة بذكريات جميلة للغاية.
وهي لاعبة سابقة احتلت المركز الأول عالمياً ولديها سبعة ألقاب في بطولات رابطة محترفات التنس، وفازت ببطولة أستراليا المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة مرتين لكل منهما.
