انتهت آمال إيما رادوكانو في الحصول على أول لقب لها منذ فوزها ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عام 2021 بخيبة أمل بعد أن سحقتها الرومانية سورانا سيرستيا في نهائي بطولة ترانسيلفانيا المفتوحة.
وكانت اللاعبة البريطانية خلف غريمتها طوال المباراة، حيث حققت سيرستيا البالغة من العمر 35 عامًا فوزًا ساحقًا بنتيجة 6-0 و6-2 أمام جمهورها المحلي.
وقضت رادوكانو، البالغة من العمر 23 عامًا، ما يقرب من ثلاث ساعات في مباراة نصف النهائي التي فازت فيها على أولكساندرا أولينيكوفا يوم الجمعة، لكنها لم تستمر سوى ساعة وثلاث دقائق أمام المصنفة الثالثة سيرستيا.
وتمكنت من تعديل النتيجة في المجموعة الثانية إلى 2-2 بعد قياس ضغط دمها. ومع ذلك، لم يكن هذا التحسن الطفيف كافياً لمنع سيرستيا من الفوز بلقبها الرابع في جولة رابطة محترفات التنس خلال مسيرتها الممتدة لعشرين عاماً، وذلك بأسلوبٍ حاسم.
وصرحت رادوكانو لبي بي سي سبورت بعد الهزيمة "لقد كنت أعاني بالفعل من التهاب بسيط في الصدر، لكن مباراة [نصف النهائي] استنزفت طاقتي بشكل إضافي، لذا اليوم، كنت منهكًا للغاية منذ البداية."
وأضافت "لكنني أفضل هذا الوضع بكثير على أن أخسر تلك المباراة ولا ألعب اليوم ولا أكون جزءاً من النهائي، لذا، بالنسبة لي، لا توجد أي شكاوى."
وعلى الملعب الأرجواني في كلوج نابوكا، بدت رادوكانو متعبة وتفتقر إلى الطاقة بعد جهدها الباسل للتغلب على أولينيكوفا في ثلاث مجموعات.
وكانت سيرستيا أكثر حدة منذ البداية، حيث كسرت إرسال رادوكانو مبكراً وتغلبت بسهولة على بقية المجموعة الأولى لتفوز بها بسهولة تامة.
وكانت اللاعبة الرومانية متقدمة بنتيجة 2-0 في المجموعة الثانية عندما تمكنت رادوكانو أخيرًا من تسجيل أول شوط لها. جلست ببطء وطلبت المساعدة الطبية، وتلقت كلمات تشجيع من مدربها.
وبدا أن نهائي رادوكانو قد ينتهي قبل الأوان، لكنها واصلت المباراة وفازت بالشوط التالي لتتعادل.
ومع ذلك، استعادت سيرستيا، التي تخوض عامها الأخير في مسيرتها المهنية، السيطرة بسرعة، وأدى خطأ مزدوج من رادوكانو عند نقطة البطولة إلى إنهاء أي آمال للبريطانية في الفوز بكأس ثانية للكبار.
وقالت رادوكانو "لم أشعر اليوم أنني بحالة جيدة على أرض الملعب، لذلك كان ذلك مخيباً للآمال بعض الشيء بالنسبة لأول نهائي لي بعد فترة طويلة".
وأضافت "لكن عليّ أن أقول أيضاً، لقد قدمت سورانا مباراة رائعة منذ البداية ووضعت عليّ ضغطاً كبيراً."
وأوضحت رادوكانو، على الرغم من أنها ليست معتادة على لعب أربع مباريات متتالية، أن رحلتها إلى النهائي كانت "خطوة في الاتجاه الصحيح".
وحظيت رادوكانو بدعم كبير في رومانيا، لأن والدها، إيون، من بوخارست، وعلقت بعد الهزيمة قائلة إن الجمهور جعلها "تشعر وكأنها في بيتها هذا الأسبوع".
ولكن تحقيق أول لقب لها منذ تلك الليلة السحرية في نيويورك قبل خمس سنوات تقريبًا، عندما أصبحت في سن 18 عامًا أول لاعبة متأهلة في العصر المفتوح تفوز بلقب فردي في البطولات الأربع الكبرى، يثبت أنه أمر صعب.
وعانت من الإصابات المتكررة وكافحت لتحقيق الاستقرار في جولة رابطة محترفات التنس. وفي يناير، انفصلت عن مدربها الأخير، فرانسيس رويج، بعد خروجها من الدور الثاني في بطولة أستراليا المفتوحة.
وكان الإسباني رويج، الذي كانت تعمل معه منذ الصيف الماضي، هو الشخص التاسع الذي يدرب رادوكانو منذ عام 2021.
ومن المقرر أن تلعب بعد ذلك في بطولة الألف نقطة الافتتاحية لهذا الموسم في قطر، والتي تبدأ يوم الأحد، وقد أوقعتها القرعة في مواجهة الكولومبية كاميلا أوسوريو في الدور الأول.
