حققت ألكسندرا إيالا الفوز في أول ظهور لها في إنديان ويلز بعد تغلبها على دايانا ياسترمسكا في الجولة الأولى.
وفي أول مباراة لها في بطولة WTA 1000، حققت إيالا التقدم في المباراة، لكنها اضطرت إلى خوض مجموعة ثالثة أمام اللاعبة الأوكرانية العنيدة.
ولكن اللاعبة الفلبينية حسمت الفوز في المباراة الحاسمة، حيث فازت بنتيجة 7-5، 4-6، 7-5 لتتأهل إلى الدور الثالث، حيث ستواجه المصنفة الرابعة كوكو دوف .
واستمرت المباراة بين إيالا وياستريمسكا حتى وقت متأخر من الليل، لكن الجمهور الذي يهيمن عليه الفلبينيون ظل حتى النهاية.
وبعد فوزها، خصصت اللاعبة البالغة من العمر 20 عاماً لحظة لشكر جماهيرها على دعمهم في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة.
وقالت ايالا "يعني لي الكثير أن يكون هذا المجتمع داعماً لي في مثل هذه البطولة المرموقة".
وأضافت "بذلوا جهدًا كبيرًا للبقاء مستيقظين حتى وقت متأخر والبقاء في البرد لتشجيعي، وهذا ما زاد من المشاعر والأحاسيس بعد المباراة، نعم."
وعند سؤالها عن ظروف اللعب ليلاً، قالت إيالا "قد تكون الكرات أثقل قليلاً في الليل. لكن بالطبع، تكمن صعوبة المباريات الليلية في الوقت. إنه الليل."
وتابعت "أنهي عملي الآن، لقد تجاوزت الساعة منتصف الليل، وبحلول الوقت الذي أتمكن فيه من القيام بكل روتيناتي، وتهدئة الأدرينالين، لا أعرف متى سأتمكن من النوم، ولكن هذه هي الحياة."
وأردفت "كما تعلمون، أنا سعيدٌة لوجودي هنا. اللعب ليلاً أيضاً علامة جيدة. لذا، نعم، أتأقلم وأنا سعيدٌة فقط لأنني حققت الفوز اليوم."
وستسعى إيالا إلى تقديم أداء أفضل بكثير ضد منافستها القادمة، جوف، بعد آخر لقاء جمعهما في جولة رابطة محترفات التنس.
وتصادمتا لأول مرة في فبراير في بطولة دبي للتنس، حيث حظيت إيالا مرة أخرى بدعم الجمهور.
ولكن جوف لم تتأثر بالجمهور المتحيز، وقدمت أداءً مهيمناً ضد إيالا في ربع النهائي.
وتغلبت عليها بمجموعتين متتاليتين، 6-0، 6-2، قبل أن تخسر أمام إيلينا سفيتولينا في الدور نصف النهائي.
