لدى بن شيلتون عدد من الأصدقاء المقربين في جولة رابطة محترفي التنس، ويتمتع الأمريكي بعلاقة جيدة مع العديد من اللاعبين الأمريكيين، بمن فيهم فرانسيس تيافو وتايلور فريتز وتومي بول.
واللاعب البالغ من العمر 23 عامًا هو المصنف الأول حاليًا بين لاعبي التنس الأمريكيين المحترفين، عاد إلى المنافسة في ميونيخ، بعد أن غاب شيلتون عن بطولة مونت كارلو للماسترز .
وهنا لعب شيلتون ضد مواطنه والمصنف رقم 112 عالمياً، إميليو نافا، الذي وصفه بأنه أفضل صديق له في التنس.
يصف شيلتون نافا بأنه "أفضل صديق" له
عانى شيلتون من تراجع في مستواه في الأسابيع الأخيرة، لكنه تمكن من العودة إلى طريق الانتصارات بعد فوزه على نافا بنتيجة 7-6 (4)، 3-6، 6-3.
وفي المقابلة التي أجراها على أرض الملعب بعد المباراة، وصف شيلتون نافا بأنه أحد أفضل أصدقائه وأشاد كثيراً بالطريقة التي لعب بها مواطنه.
وقال شيلتون "نعم، الأمر صعب. ليس مجرد أمريكي آخر، بل ربما أفضل صديق لي في جولة، واحد من القلائل".
وأضاف "كان مساره سريعًا مؤخرًا، ويسعدني أن أرى كيف يتقدم. أعلم أنه لم يكن في كامل لياقته اليوم، وهذا يؤسفني. أتمنى أن يستعيد كامل لياقته سريعًا، لأنه يقدم أداءً رائعًا على الملاعب الترابية".
وتابع "لديه إرسال قوي للغاية، مشابه لما كان عليه في مباراتي في الدور الأول العام الماضي، مما جعل الأمور صعبة للغاية. لقد رد إرسالي بشكل جيد في نهاية المجموعة الثانية، وكسر إرسالي عندما كان الأمر مهمًا، وكان حاسمًا في اللحظات الحاسمة."
وأردف "لذا، بعد تجاوز ذلك، أنا سعيد حقًا، كما تعلمون، بدء مسيرتي هنا في ميونيخ، إنه مكان مميز بالنسبة لي، وأنا متحمس لمواصلة ذلك."
ولعب شيلتون الزوجي مع نافا في بطولة دالاس المفتوحة عام 2024، حيث تمكنا من الوصول إلى الدور نصف النهائي.
يعترف شيلتون بأنه بحاجة إلى تحسين إرساله
على الرغم من أن شيلتون تمكن من التغلب على نافا، إلا أنه لم يكن راضياً تماماً عن أدائه وانتقد طريقة لعبه في المجموعة الثانية.
ويمتلك اللاعب المصنف السادس عالمياً أحد أفضل الإرسالات في تنس الرجال حالياً، لكن شيلتون سلط الضوء على التحسينات التي يحتاج إلى إجرائها لمباراته القادمة.
وقال "هناك الكثير من التحسينات. الشيء الوحيد الذي يمكنني التركيز عليه حقًا هو انخفاض مستوى إرسالي في المجموعة الثانية".
وأضاف "دقة التسديد، وسرعة الإرسال، ودقة الإرسال الأول، والأخطاء المزدوجة، كلها كانت ضدي، ويعود جزء من ذلك إلى الضغط الذي كان يمارسه عليّ في رد الإرسال، ومدى جودة رده."
وتابع "لذا أعتقد أنه من المهم بالنسبة لي أن أحل هذه الأمور. ليس من السهل أبدًا تقديم الإرسال بدقة وثبات عندما يكون هناك ارتفاع طفيف، ولكن عندما تصل إلى مكانك، فإنك بالتأكيد ستُكافأ."
ووصل شيلتون إلى نهائي بطولة بي إم دبليو المفتوحة في ميونيخ العام الماضي، حيث خسر أمام ألكسندر زفيريف ، وقد تحدث عن كيفية تأثير الظروف الباردة على طريقة لعبه.
وقال شيلتون رداً على سؤال حول الظروف "أعتقد أن المباراة لا تزال جارية. أعتقد أنني لعبت مباراتين في ظروف مماثلة العام الماضي عندما لعبت ضد فان دي زاندشولب ولوسيانو دارديري، وبالتأكيد لم يكن الجو دافئاً."
وأضاف "ربما يكون الجو أبرد قليلاً هذا العام، ولكن كما قلت، مع الارتفاع لا تزال الكرة تطير ويمكنك إرسال الكرة إلى السياج الخلفي، وهذا يجعل اللعب ضد اللاعبين المتميزين في الإرسال صعباً للغاية هنا، حتى لو لم يكن الجو حاراً."
وسينتقل شيلتون الآن إلى الدور الثاني، حيث سيواجه الشاب البلجيكي ألكسندر بلوكس.
ويلعب اللاعب البالغ من العمر 23 عاماً أيضاً في منافسات الزوجي في ميونيخ إلى جانب مواطنه ريان سيجرمان.
