تمكنت المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا من قلب تأخرها بمجموعة وشوط إلى فوز على اليابانية نعومي أوساكا في الدور الرابع من بطولة مدريد المفتوحة والتأهل إلى ربع النهائي.
حققت سابالينكا، بطلة البطولات الأربع الكبرى، فوزها الخامس عشر على التوالي هذا العام - والتاسع على التوالي في مدريد - بفوزها بنتيجة 6-7 (1-7) 6-3 6-2 في ساعتين و20 دقيقة.
ولم تخسر اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا أي مباراة في العاصمة الإسبانية منذ عام 2023، لكنها واجهت اختبارًا مبكرًا من قبل زميلتها الفائزة بأربع بطولات كبرى، أوساكا، التي كانت تقدم بعضًا من أقوى مستوياتها في الموسم.
وفي حديثها بعد المباراة، قالت سابالينكا إن أوساكا، التي لم تلعب لمدة 14 شهرًا تقريبًا بسبب ولادة ابنتها شاي في يوليو 2023، "قدمت أداءً رائعًا في التنس"، مضيفة أن المجموعة الثالثة مرت بسرعة كبيرة لأنها شعرت بأنها "كانت محظوظة" في بعض ضرباتها.
وأضافت "أنا سعيدة لأن أوساكا قدمت هذا القتال، وكان عليّ أن أقاتل لأرفع مستوى أدائي".
بدأت أوساكا جيداً ثم انتفضت سابالينكا
سيطرت أوساكا، البالغة من العمر 28 عامًا، على شوط كسر التعادل في المجموعة الأولى، ثم كسرت إرسال سابالينكا في بداية المجموعة الثانية لتتقدم بنتيجة 2-1. لكن اللاعبة البيلاروسية رفعت وتيرة لعبها فورًا بكسر إرسال سابالينكا بنتيجة 40-0 لتتعادل في المجموعة بنتيجة 2-2.
وبعد كسر إرسال أوساكا مرة أخرى لتتقدم بنتيجة 5-3، حسمت سابالينكا، التي فازت أيضاً بألقاب في إنديان ويلز وبريسبان هذا العام، المجموعة الثانية لصالحها وقررت خوض مباراة فاصلة.
ولم تخسر سوى ثلاث نقاط في المجموع في المجموعة الأخيرة، ثم حسمت المباراة بضربتها الساحقة السادسة في ذلك اليوم.
وستواجه سابالينكا الأمريكية هايلي بابتيست، التي هزمت بيليندا بينشيتش 6-1 6-7 (14-16) 6-3 في مباراتها في الدور الرابع، يوم الثلاثاء.
وتغلبت على بابتيست، البالغة من العمر 24 عامًا، في ربع نهائي بطولة ميامي المفتوحة في طريقها للفوز باللقب الشهر الماضي.
