لا تزال هذه المباراة، على الأرجح، أعظم مباراة للرجال على الإطلاق، الدراما، والجودة، وتداعيات الفوز سواء بالنسبة لرافائيل نادال أو روجر فيدرر - كل ذلك ساهم في تحفة فنية لا تُنسى انتهت مع حلول الظلام على الملعب الرئيسي في ويمبلدون، بعد ما يقرب من سبع ساعات من بدء نهائي الفردي لعام 2008.
وانتهت المباراة بفوز ساحق من خمس مجموعات لصالح نادال الذي كان يبلغ من العمر 22 عامًا آنذاك، وهو فوز يعتبره الآن بطل البطولات الأربع الكبرى 22 مرة أمرًا حاسمًا لنجاحه المستقبلي.
صرح نادال لبرنامج "سبورتينغ ويتنس" على قناة بي بي سي في وقت سابق من هذا العام "إن القدرة على هزيمة أفضل لاعب على العشب في المباراة النهائية، بعد كل ما حدث خلال المباراة، كان أمراً يدعو للفخر".
وأضاف "لكنني كنت لاعباً، وبسبب شخصيتي، لم أكن أبداً في سلام تام."
وتابع "لقد حققت ذلك، ولكن عليّ الآن أن أستمر. هكذا كان تفكيري طوال مسيرتي في التنس - وهذا ما فعلته."
وخسر رافائيل نادال أول نهائيين له في بطولة ويمبلدون أمام روجر فيدرر قبل أن يهزم اللاعب السويسري العظيم في عام 2008
وخلال مسيرته المهنية، رسخ نادال مكانته كـ"ملك الملاعب الترابية" بلا منازع.
وفاز الإسباني بـ 14 من أصل 22 لقبًا رئيسيًا له على تلك الأرضية في رولان جاروس، حيث تم الكشف عن لوحة تحمل بصمة قدمه على ملعب فيليب شاترييه تكريمًا لإنجازاته.
وبسبب تفوقه على الملاعب الترابية، شكك البعض في قدرات نادال على الملاعب الأخرى. ورغم أنه لم يكن لديه تلك الشكوك داخلياً، إلا أن فوزه ببطولة كبرى خارج بطولة فرنسا المفتوحة كان حاسماً لإسكات المنتقدين.
وقال نادال، البالغ من العمر 40 عاماً "لطالما كان في ذهني أنني بحاجة إلى اللعب بشكل جيد على العشب وعلى كل سطح لأصبح لاعباً متكاملاً".
وأضاف "لم أكن سيئاً إلى هذا الحد. الحقيقة هي أنني كنت أحقق الكثير على الملاعب الصلبة والعشبية، ولكن لأنني كنت أفوز على الملاعب الترابية، اعتبرني الناس لاعباً متخصصاً في الملاعب الترابية."
بعد فوزه بأول بطولة له في فرنسا المفتوحة عام 2005، خسر نادال مباراته الوحيدة على الملاعب العشبية في بطولته الوحيدة قبل ويمبلدون، قبل أن يتعرض لخروج مفاجئ من الدور الثاني في SW19.
ولم يتدرب نادال على العشب بعد فوزه الأول في بطولة رولان غاروس - وهو أمر يعتبره الآن خطأً.
وفاز نادال بلقب آخر في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2006. وفي اليوم التالي لفوزه بكأس موسكيتير، كان يتدرب بالفعل على العشب.
وفي ذلك العام، وصل إلى أول نهائي من أصل ثلاثة نهائيات متتالية في بطولة ويمبلدون ضد فيدرر، الذي لم يخسر في البطولة الكبرى على الملاعب العشبية منذ عام 2002.
وتغلب فيدرر على نادال في أربع مجموعات في نهائي ويمبلدون عام 2006 - بما في ذلك فوزه الساحق في المجموعة الأولى - وخمس مجموعات بعد 12 شهرًا. ووصل إلى بطولة 2008 بصفته حامل اللقب لخمس مرات متتالية.
ولكن قبل أربعة أسابيع من مواجهتهما في ويمبلدون، سحق نادال فيدرر بنتيجة 6-1 و6-3 و6-0 في نهائي رولان جاروس ليمنحه الثقة بأنه يستطيع إزاحة منافسه عن عرشه.
وقال نادال "لقد خسرت بالفعل مباراتين نهائيتين. في عام 2008، وصلت إلى البطولة مستعداً. بالنسبة لي، كان الفوز ببطولة ويمبلدون هدفاً كبيراً".
كانت المباراة النهائية بين اللاعبين واحدة من أكثر المباريات ترقباً في منافستهما - لكن قليلون كانوا يتوقعون ما حدث في مباراة ملحمية من خمس مجموعات، تأخرت قرابة سبع ساعات بسبب الأمطار، والتي ستبقى محفورة في التاريخ.
ودخل نادال نهائي ويمبلدون بسلسلة انتصارات متتالية بلغت 23 مباراة، وهي سلسلة تضمنت الفوز بلقب كوينز وفوزه الرابع على التوالي ببطولة فرنسا المفتوحة.
واستأنف من حيث توقف في باريس ضد السويسري، محققاً تقدماً بمجموعتين.
ووجه الإسباني الضربة الأولى على إرسال فيدرر في الشوط الثالث، ثم أنقذ نقطتي كسر إرسال ليحسم المجموعة بنتيجة 5-4.
وسيطر تماماً على مجريات المباراة بعد أن عاد من تأخره بنتيجة 4-1 في المجموعة الثانية، وفاز بخمسة أشواط متتالية ليتقدم بمجموعتين.
وعلق نادال "بدأت المباراة النهائية بشكل جيد - المجموعة الأولى كانت جيدة جداً، أما المجموعة الثانية فكانت غريبة بعض الشيء وارتكب روجر بعض الأخطاء".
وأضاف "ولكن مع بدء المباراة في التقارب أكثر، رفع روجر مستوى لعبه. أصبح أكثر عدوانية."
وبدا فيدرر في موقف صعب عندما كان متأخراً بنتيجة 0-40 على إرساله عند التعادل 3-3 في المجموعة الثالثة، لكنه استعاد توازنه بخمس نقاط متتالية ليحافظ على إرساله. ثم، في تمام الساعة 4:51 مساءً بالتوقيت المحلي، وبينما كان فيدرر متقدماً بنتيجة 5-4، بدأ المطر بالهطول.
وقال نادال "كنت مستعداً للاستمرار، لأكون صادقاً. كنت واثقاً من أنني لن أفشل: روجر يستطيع أن يهزمني، لكنني لن أفشل".
وأضاف "إذا لعب بشكل أفضل مني، فلا بأس، لكن لا يمكنني أن أفشل ذهنياً. كان هذا هو هدفي الحقيقي."
وتابع "عدت إلى الملعب بعزيمة على البقاء مستعداً بنسبة 100% للقتال حتى النهاية."
وتمكن اللاعبون من العودة إلى الملعب بعد الساعة 18:00، وحافظ كلاهما على إرساله ليخوضا المجموعة الرابعة شوطًا فاصلًا.
وأدى خطأ فيدرر في ضربة خلفية إلى ترك نادال على بعد نقطتين فقط من اللقب عند النتيجة 5-2 - لكن السويسري فاز بالنقاط الأربع التالية، بما في ذلك خطأ مزدوج من الإسباني.
وحصل فيدرر على نقطة المجموعة الأولى عند النتيجة 6-5، وحصل نادال على نقطة الفوز بالبطولة عند النتيجة 7-6، ونقطة أخرى عند النتيجة 8-7 بعد ضربة تمرير مذهلة، لكن فيدرر أجبر في النهاية على خوض مجموعة خامسة بعد 18 نقطة.
كان صدمة
قال نادال "لقد خسرت المجموعة الثالثة. كل شيء على ما يرام - لقد لعب بشكل جيد للغاية، وأرسل بشكل جيد للغاية. لكن شوط كسر التعادل في المجموعة الرابعة كان بمثابة صدمة كبيرة بالنسبة لي".
وأضاف "تشعر أنك على بعد ثوانٍ من الفوز ببطولة ويمبلدون، وبعد تلك الثانية، تحتاج إلى القتال من أجل مجموعة أخرى بعد خسارة مجموعتين متتاليتين ضد أفضل لاعب على الملاعب العشبية في التاريخ."
وأوضح "كان تنظيم كل هذا تحدياً ذهنياً."
ومع تصاعد التوتر، عاد المطر قبل الساعة 20:00 بقليل، وكانت المجموعة الحاسمة متعادلة بمجموعتين لكل فريق.
وعاد نادال وفيدرر بعد نصف ساعة، وكان هناك حوالي ساعة من ضوء النهار المتبقي للعب بمجرد استئنافهم اللعب.
وتسلل الظلام مع امتداد المباراة إلى ما بعد 21:00، واستمرت المجموعة على الإرسال حتى تعثر فيدرر عند نقطة كسر الإرسال الرابعة في الشوط الخامس عشر عند نتيجة 7-7.
وبغض النظر عما حدث عندما خرج نادال للإرسال من أجل البطولة، فقد قرر الحكم بالفعل أن هذه ستكون المباراة الأخيرة في مباريات يوم الأحد.
ووصل نادال إلى نقطة الفوز الثالثة بالبطولة، لكن فيدرر أنقذ الموقف بضربة خلفية مذهلة. ثم أرسل إرسالاً أولاً قوياً مهّد الطريق لنقطة الفوز الرابعة، وهذه المرة، أرسل فيدرر ضربة أمامية في الشبكة.
وانهار نادال المنهك على العشب احتفالاً بالفوز، قبل أن يصعد إلى المدرجات للاحتفال مع عائلته وفريقه.
وأظهرت لوحة النتائج تقدم نادال بنتيجة 6-4، 6-4، 6-7 (5-7)، 6-7 (8-10)، 9-7. بعد أربع ساعات و48 دقيقة من اللعب، تُوّج بطل جديد لبطولة ويمبلدون.
وستكون تلك آخر مباراة تُقام على الملعب الرئيسي قبل تركيب السقف. ولن يكون هناك نهائي في ملعب ويمبلدون مثله أبداً.
من المستحيل الشرح
قال نادال "من المستحيل شرح ما شعرت به في تلك اللحظة".
وأضاف "لقد كان اللعب على هذا الملعب حلماً. لكن الفوز؟ لم أتخيل أبداً شيئاً كهذا."
وأوضح "هذا ما ساعدني على أن أصبح رقم واحد في العالم، بلا شك. لقد ساعدني على الاستمرار في الإيمان بقدراتي، وبأنني أستطيع الفوز في أماكن أخرى."
وتابع "كان عام 2008 خطوة مذهلة إلى الأمام في مسيرتي المهنية، لأنني أثبت لنفسي أنني قادر على الفوز خارج الملاعب الترابية في إحدى البطولات الأربع الكبرى."
وأردف "إنها واحدة من أكثر المباريات المؤثرة في مسيرتي المهنية، بلا شك."
وبعد عام، فاز نادال بلقبه الأول في بطولة أستراليا المفتوحة. وفي عام 2010، حقق أول لقب له في بطولة أمريكا المفتوحة ليكمل مسيرته في البطولات الأربع الكبرى.
وفاز ببطولة ويمبلدون مرة أخرى ولعب ضد فيدرر مرات عديدة أخرى - لكن نهائي عام 2008 هو الذي ظل عالقاً في الذاكرة لفترة طويلة.
