قال ماتيو بيريتيني، وهو يبتسم ابتسامة عريضة، إن التنس هو "حب حياتي" بعد وصوله إلى ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى لأول مرة منذ ما يقرب من أربع سنوات.
وتغلب اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا على الأرجنتيني خوان مانويل سيروندولو بنتيجة 6-3 7-6 (7-2) 7-6 (8-6) وهو واحد من ثلاثة إيطاليين في دور الثمانية - وهي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا في العصر المفتوح، على الرغم من خروج المصنف الأول عالميًا يانيك سينر من الدور الثاني.
وتغلب فلافيو كوبولي، المصنف العاشر، على زاكاري سفاجدا في أربع مجموعات، بينما أمضى ماتيو أرنالدي أكثر من خمس ساعات في الملعب ليتغلب على فرانسيس تيافو، المصنف التاسع عشر.
وسيلعب أرنالدي، المصنف رقم 104 عالمياً، ضد بيريتيني في أول مباراة له في ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، مما يضمن وصول لاعب إيطالي واحد على الأقل - ولاعب واحد مصنف خارج قائمة أفضل 100 لاعب - إلى الدور نصف النهائي.
ووصل بيريتيني، الذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون 2021، إلى أعلى مستوى له في مسيرته المهنية وهو المركز السادس عالمياً في عام 2022، لكنه تراجع إلى المركز 105 في التصنيف العالمي بعد أن عانى من الإصابات ومشاكل اللياقة البدنية.
التنس هو حب حياتي
قال بيريتيني "التنس هو حب حياتي، ولو لم يكن كذلك لما كنت هنا".
وأضاف "بعد كل النكسات، وكل الإصابات، وكل اللحظات السيئة، عدت مرة أخرى."
وتابع "كانت هناك لحظات كان من الصعب فيها العودة واللعب، لأنني لم أكن مستعدًا ولم أكن متأكدًا من ثقتي بنفسي - الآن أشعر أنني بحالة رائعة."
ويُعد بيريتيني اللاعب الأقل تصنيفاً الذي وصل إلى ربع نهائي بطولة رولان غاروس منذ إيغور أندرييف في عام 2007.
وكان آخر ظهور له في ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2022، وقد غاب عن ست من البطولات الكبرى الـ 13 التالية بسبب الإصابة.
وقال بيريتيني "التنس رياضة لا يمكن التنبؤ بها. المنافسة شديدة وأنا أحاول أن أبذل قصارى جهدي، وأركز على أدائي وأريد أن أستمتع بهذا الفوز".
واجتاز بيريتيني أطول مباراة في مسيرته في الجولة السابقة - حيث أنقذ نقطتين حاسمتين ليفوز في خمس ساعات و16 دقيقة - ليشير إلى أن مشاكل الإصابات قد تكون شيئًا من الماضي.
ولم يظهر اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا أي أثر سلبي من ذلك الأداء خلال مباراته مع سيروندولو، حيث سيطر على المجموعة الافتتاحية وفاز بشوط فاصل في المجموعة الثانية.
وهدد سيروندولو بالعودة في المجموعة الثالثة عندما كسر إرسال بيريتيني ليتقدم بنتيجة 3-2، لكن بيريتيني رد بقوة ليتعادل 5-5 وأنقذ ثلاث نقاط حاسمة قبل أن يفوز بشوط كسر التعادل.
أرنالدي لأول مرة في ربع النهائي
خصم بيرتيني القادم، هو أرنالدي، عاد من تأخره بنتيجة 2-1 في الجولتين الماضيتين ليبلغ ربع نهائي إحدى بطولات الجراند سلام للمرة الأولى في مسيرته.
وبعد أن كسر إرسال الأمريكي تيافو عندما كان يرسل للفوز بالمباراة في المجموعة الرابعة، ثم كسر إرساله مرة أخرى في الشوط التاسع من المجموعة الحاسمة، استغل نقطة المباراة الثالثة ليحقق فوزًا رائعًا بنتيجة 7-6 (7-5) 6-7 (5-7) 3-6 7-6 (7-3) 6-4.
وقال أرنالدي "لا أعرف كيف أقف هنا. اليوم في المجموعة الثالثة، كنت متعباً للغاية، لكننا نعيش لنلعب هذه المباريات. في لحظة ما، لم يكن الأمر يتعلق بالتنس، بل بشيء آخر."
