استمر سعي ألكسندر زفيريف لتحقيق لقب جراند سلام المراوغ على المسار الصحيح، حيث أدى فوزه الساحق على المراهق رافائيل جودار المصنف عالياً إلى تأهله إلى الدور نصف النهائي من بطولة فرنسا المفتوحة.
ويُعد زفيريف المصنف الثاني أعلى اللاعبين تصنيفاً المتبقين في منافسات الفردي بعد سلسلة من الإقصاءات المفاجئة في باريس، وسيواجه اللاعب التشيكي المصنف السادس والعشرين ياكوب مينسيك للحصول على مكان في نهائي يوم الأحد.
وفاز مينسيك بثلاث مجموعات متتالية على المراهق البرازيلي جواو فونسيكا في جلسة ليلة الثلاثاء.
ولطالما كان يُنظر إلى الألماني زفيريف على أنه مرشح قوي للفوز ببطولات الجراند سلام، لكنه لم يحقق ذلك بعد، حيث خسر في ثلاث مباريات نهائية وسبع مباريات نصف نهائية.
وخسر أمام كارلوس ألكاراز في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة 2024، على الرغم من تقدمه بمجموعتين مقابل مجموعة واحدة، وسقط ثلاث مرات في الدور نصف النهائي في باريس وحدها.
كان اختباراً صعباً
وُصفت مباراة الثلاثاء مع جودار البالغ من العمر 19 عامًا بأنها مباراة صعبة محتملة، حيث يُتوقع أن يكون الإسباني نجمًا في المستقبل.
ولكن زفيريف، الأكبر من جودار بعشر سنوات، استخدم كل خبرته ليحقق الفوز بنتيجة 7-6 (7-3) 6-1 6-3.
وقال زفيريف "أريد أن أستمر وأفوز بالمباريات التي تنتظرني - هذا هو هدفي وغايتي".
وأضاف "كان اختبار اليوم اختباراً جيداً جداً ضد لاعب ممتاز. أنا سعيد بالوصول إلى نصف النهائي، ولكن هذا كل ما في الأمر الآن."
ويُعد زفيريف واحداً من ثلاثة لاعبين فقط من المصنفين العشرة الأوائل الذين ما زالوا في البطولة، حيث من المقرر أن يلتقي المصنف الرابع فيليكس أوجيه-ألياسيم والمصنف العاشر فلافيو كوبولي في إحدى مباراتي ربع النهائي يوم الأربعاء.
ولكن زفيريف موجود في الجانب الآخر من القرعة ولا يمكنه مواجهة أي منهما حتى المباراة النهائية.
ووصل زفيريف إلى ربع النهائي بطريقة روتينية، حيث خسر مجموعة واحدة فقط في أربع مباريات.
وفي المقابل، لعب جودار مباراتين من خمس مجموعات وقضى ما يقرب من 13 ساعة في الملعب - أي حوالي أربع ساعات أكثر من زفيريف.
تفاصيل المباراتين
لم يبدُ أن ذلك يمثل مشكلة عندما كسر جودار الشاب إرسال زفيريف ليتقدم 5-2 في المجموعة الافتتاحية، لكن زفيريف استغل توتر الإسباني وهو يحاول حسم المجموعة الافتتاحية.
وتعادل اللاعب الألماني في المجموعة ثم سيطر على الشوط الفاصل الناتج قبل أن يبدأ جودار، الذي كان يلعب في ثاني مشاركة له فقط في القرعة الرئيسية لبطولة جراند سلام، في التراجع.
ولم يتراجع زفيريف تقريبًا من المجموعة الثانية فصاعدًا، وحسم الفوز بطريقة حاسمة بضربة أمامية قوية.
ويُتوقع أن يكون مينسيك وفونسيكا، اللذان يبلغان من العمر 20 و19 عامًا على التوالي، من بين اللاعبين الذين يمكنهم تحدي يانيك سينر وكارلوس ألكاراز في قمة التنس للرجال خلال السنوات القليلة المقبلة - وقد أظهرت مباراتهما في دور الثمانية السبب.
وكان كلا اللاعبين يخوضان أول مباراة ربع نهائي كبرى لهما، وبينما اعترف مينسيك بشعوره ببعض التوتر في وقت مبكر من المباراة في مقابلته بعد المباراة، إلا أن إرساله القوي أثبت أنه حاسم حيث تقدم بمجموعتين دون أن يواجه أي فرصة لكسر إرساله.
وعاد فونسيكا مرتين من خسارة مجموعتين ليفوز بمباريات في بطولة فرنسا المفتوحة هذا العام، وأبرزها في الدور الثالث ضد نوفاك ديوكوفيتش، بطل 24 بطولة جراند سلام.
وكانت هناك ومضات من التألق من اللاعب البرازيلي طوال المباراة، لكن عودة هائلة أخرى أثبتت أنها بعيدة المنال في هذه المناسبة تحت سقف ملعب فيليب شاترييه.
واستمرت المجموعة الثالثة لما يقرب من 80 دقيقة، حيث تقدم فونسيكا مرتين بكسر إرسال قبل أن يعيده مينسيك إلى التعادل.
وبعد أن كان متأخراً بنتيجة 6-5، أنقذ فونسيكا ست نقاط حاسمة في الشوط الثاني عشر الماراثوني من المجموعة قبل أن يجبر مينسيك على خوض شوط فاصل - والذي سيطر عليه مينسيك ليحقق الفوز بنتيجة 6-4 6-3 7-6 (7-3).
وقال مينسيك، بطل بطولة الماسترز 1000 السابق في ميامي "في نهاية المباراة، كانت هناك بعض اللقطات المذهلة".
وأضاف "أنا سعيد للغاية لأنني الشخص الذي عاد. لقد تعرضت للانهيار عدة مرات، لكنني تمكنت من الحفاظ على تركيزي، والبقاء في المباراة، والاستمرار في القتال حتى النهاية."
ويُعد مينسيك أول لاعب تشيكي يصل إلى نصف نهائي فردي الرجال في إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ توماس بيرديتش في بطولة ويمبلدون عام 2017، ومن المتوقع أن يعود إلى قائمة أفضل 20 لاعباً في العالم.
