نجا المصنف الأول عالمياً يانيك سينر من هزيمة محققة عندما بدأ حملة الدفاع عن لقب ويمبلدون بفوز مثير في خمس مجموعات على منافسه المُلهم ميومير كيتشمانوفيتش.
وبعد شهر من خسارته المدوية في الدور الثاني من بطولة فرنسا المفتوحة، تعافى سينر، الفائز بأربع بطولات كبرى، من بداية مليئة بالأخطاء وسقوط محرج ليتغلب على خصمه المصنف الخمسين بنتيجة 4-6 6-3 6-7 (6-8) 6-2 6-3 بعد ثلاث ساعات ونصف متوترة.
واختار سينر عدم المشاركة في بطولة على الملاعب العشبية في الفترة التي تسبق بطولة ويمبلدون، وكانت هذه أول مباراة له منذ انهياره غير المسبوق أمام الأرجنتيني خوان مانويل سيروندولو، الذي كان متقدماً عليه بمجموعتين و5-1 في بطولة رولان جاروس.
بعد أن بدا وكأنه قد انهار جسدياً في حرارة باريس الخانقة في ذلك اليوم، تم اختبار قدرة سينر على التحمل بشكل كامل من قبل كيتشمانوفيتش، وكان محظوظاً بالنجاة سالماً نسبياً بعد لحظة من القلق الحقيقي في الملعب الرئيسي.
لحظات القلق
سُمعت شهقات في الحشد عندما انزلق سينر خلف الخط الأساسي خلال المجموعة الثالثة واستغرق بعض الوقت للعودة إلى قدميه، بينما توجه الحكم للاطمئنان عليه.
كما كان الدم يتسرب من حذاء اللاعب الإيطالي خلال المجموعة الرابعة الحاسمة، والتي أوضح لاحقاً أنها ناجمة عن مشكلة في ظفر القدم.
ولم يفز سينر إلا في مباراة واحدة من مبارياته التسع الأخيرة التي امتدت إلى المجموعة الخامسة - لكنه رفع مستواه عندما كان الأمر مهمًا حقًا لصد كيكمانوفيتش وتجنب أن يصبح ثالث بطل مدافع عن لقب ويمبلدون للرجال يخسر في الدور الأول.
وقال سينر، الذي يخوض المباراة الافتتاحية على الملعب الرئيسي بعد فوزه على كارلوس ألكاراز العام الماضي ليفوز بأول لقب له في بطولة ويمبلدون "حاولت أن أبقى حاضراً ذهنياً، لكن حاولت أيضاً الاستمتاع باللحظة".
وأضاف "إن المجيء إلى هنا، واللعب في المباراة الافتتاحية على الملعب الرئيسي، لهو شرف عظيم."
وتابع "لقد كان يوماً رائعاً حقاً بالنسبة لي أن أشعر بهذا الشعور ولو لمرة واحدة في حياتي."
وأردف "أعتقد أنني تعاملت مع الموقف بشكل جيد للغاية. لقد كان الأمر متوتراً للغاية، لكنني سعيد جداً لأنني وجدت حلاً اليوم."
يمزح بشأن الإصابة
مع استمرار غياب المنافس الرئيسي المصاب ألكاراز، بدأ سينر مرة أخرى بطولة كبرى كمرشح قوي للفوز باللقب.
واشتهر سينر بدقته المدمرة، لكنه ارتكب 10 أخطاء غير مقصودة في أول ثمانية أشواط، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له، لكنه أنقذ نقطتي كسر الإرسال لتجنب النكسة المبكرة.
ومع ذلك، فإن خطأين مزدوجين متتاليين وخطأ آخر من اللاعب الإيطالي منحا كيتشمانوفيتش فرصة الفوز في الشوط التاسع، ولم يتردد الصربي في إنهاء المجموعة الأولى دون أن يخسر أي نقطة.
وكان سينر - الذي فاز في جميع المواجهات الأربع السابقة مع كيتشمانوفيتش، بما في ذلك فوزه بثلاث مجموعات متتالية مقابل خسارة سبعة أشواط فقط هنا قبل عامين - أقل من أفضل مستوياته، لكنه بدأ عودته القوية برد فوري في المجموعة الثانية.
وبعد أن قلل من عدد أخطائه، وفاز بجميع النقاط الـ 14 التي حققها على إرساله الأول، عادل سينر النتيجة في المباراة - ولكن فقط بعد أن صمد أمام نقطة كسر الإرسال حيث واصل كيكمانوفيتش محاولاته.
وواصل كيكمانوفيتش، الذي كان يطمح إلى تحقيق فوزه الأول على لاعب من أفضل 10 لاعبين في بطولة كبرى، إحباط سينر حتى وقت متأخر من المجموعة الثالثة، حيث تعافى من تأخره 3-0 في الشوط الفاصل قبل أن يحصل على تصفيق حار بعد فوزه بثلاث نقاط متتالية ليحسم المباراة من تأخره 6-5.
وكما اعتاد سينر، استعاد توازنه سريعاً. ورغم ظهور الدم من خلال حذائه الأبيض، إلا أنه تمكن من معادلة النتيجة للمرة الثانية بفوزه بشوط رابع على التوالي على إرسال خصمه.
وكانت الصدمة لا تزال قائمة، ولكن مع دخول المباراة ساعتها الرابعة، تمكن سينر من الانتفاضة في النهاية، محققاً أربعة من آخر خمسة أشواط.
وبعد بداية غير متسقة، أنهى المباراة بـ 31 إرسالاً ساحقاً و72 ضربة فائزة، وسينتقل إلى مباراته التالية ضد البرتغالي نونو بورخيس بنتيجة إيجابية بعد أن ارتكب 10 أخطاء فقط من أصل 52 خطأ غير مقصود في المجموعتين الأخيرتين.
