انتهت بطولة ويمبلدون التي لا تُنسى لآرثر فيري عندما حرمه ألكسندر زفيريف من الوصول إلى النهائي، لكن اللاعب البريطاني الذي حصل على بطاقة دعوة لا يزال سعيدًا لأنه فضل عدم قضاء عطلة في اليونان ليعيش أسبوعين خياليين في SW19.
وفيري، الذي وصل إلى البطولة وهو يحتل المركز 114 عالمياً ولم يسبق له أن تجاوز الدور الثاني في أي بطولة من بطولات الجراند سلام، تحدى كل التوقعات ووصل إلى الدور نصف النهائي.
وأثبتت المواجهة ضد المصنف الثاني زفيريف أنها خطوة أبعد من اللازم، وكان بطل بطولة فرنسا المفتوحة متفوقاً عليه بمراحل في فوزه بنتيجة 7-6 (7-0) 6-2 6-4.
وبينما تبادل اللاعب الألماني عناقاً حاراً مع فيري عند الشبكة، وقف جمهور الملعب الرئيسي كجسد واحد وصفق للاعب الذي كتب واحدة من أفضل قصص ويمبلدون البريطانية في السنوات القليلة الماضية.
وبعد بداية كئيبة أسفرت عن سقوط 15 من مواطنيه في الجولة الأولى، حمل فيري آمال بريطانيا في منافسات الفردي إلى أبعد مما تخيله أي شخص، وأبهر الجماهير المحلية بروحه القتالية.
وسيتم تأكيد فيري، الذي سيبلغ من العمر 24 عامًا في غضون يومين، كأفضل لاعب بريطاني جديد وسيصعد إلى المركز 36 في التصنيف العالمي يوم الاثنين، بالإضافة إلى حصوله على 900 ألف جنيه إسترليني كجوائز مالية.
وقال فيري في مؤتمره الصحفي بعد المباراة "كان من المفترض أن أذهب إلى اليونان مع بعض الأصدقاء. سنرى ما إذا كان ذلك لا يزال ممكناً".
وأضاف "ذهب أحد أصدقائي قبل الموعد المحدد، على أمل أن أخسر حتى أتمكن من الانضمام إليه. عاد بعد يومين وكان يدعمني."
وتابع "أنا سعيد لأنني واصلت المسير، واصلت المسير في هذه البطولة."
وحقق فيري أحلامه على مدار الأيام الـ 12 الماضية في ملاعب ويمبلدون التي لا تبعد سوى مسافة قصيرة سيراً على الأقدام عن المكان الذي نشأ فيه.
وتغلب على خسارته لمجموعة واحدة في مبارياته الثلاث الأولى، وفاجأ المصنف الثالث عالمياً سابقاً غريغور ديميتروف بفوز ماراثوني من خمس مجموعات في أول ظهور له على الملعب الرئيسي.
ولكن لم يبدأ الناس حقاً في الانتباه إليه إلا بعد أن هزم فلافيو كوبولي، المصنف التاسع ووصيف بطل بطولة فرنسا المفتوحة، في ربع النهائي.
واستطاع اللاعب البريطاني المولود في فرنسا أن يكسب ودّ الجماهير - في الملعب الرئيسي، وهينمان هيل، وخارجها - بفضل موقفه الذي لا يستسلم أبداً وإيمانه الشديد بنفسه.
وقال فيري "كان من السهل، على سبيل المثال، ترك زيدان بيرغز في الدور الثالث يتفوق عليه بكسرين في المجموعة الرابعة، وكما تقول، يذهب في إجازة ويعود".
وأضاف "لقد واصلت القتال، وعدت إلى ملعب المباراة في كل مرة وبذلت قصارى جهدي. كنت مركزاً ذهنياً تماماً."
الافتقار للطاقة
أقر فيري بأنه افتقر إلى تلك الطاقة في مباراته في نصف النهائي ضد زفيريف، الذي سيصبح قريباً المصنف الثاني عالمياً، متجاوزاً كارلوس ألكاراز.
وفي يوم كان يحتاج فيه إلى أفضل ما لديه من مهارات في التنس وتركيز عالٍ، لم يوفق فيري إلا قليلاً.
وقال فيري "افتقدت قليلاً من ذلك اليوم. ربما كانت خطوة أبعد من اللازم. كان الخصم أقوى مني بكثير".
وتنافس البريطاني مع زفيريف في المجموعة الافتتاحية، ولكن عندما وصل الشوط الفاصل، كان الألماني الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات هو من رفع مستوى التوتر، حيث فاز بسبع نقاط دون رد.
وبعد أن وجد زفيريف مستواه، ظل متفوقاً طوال بقية المباراة، متغلباً على فيري ولم يخسر سوى خمس نقاط على إرساله في المجموعتين الأخيرتين.
سيغير ذلك الأمور بالتأكيد
بعد أن لم يسبق له أن دخل قائمة أفضل 100 لاعب قبل هذه البطولة، سيجد فيري نفسه فجأة ضمن أفضل 40 لاعباً، وسيضمن دخوله المباشر إلى أكبر البطولات في المستقبل المنظور.
وستساعد جائزة ويمبلدون المالية في تطوير مسيرته المهنية بشكل أكبر - خاصة بالنظر إلى أنها تزيد بمقدار 240 ألف جنيه إسترليني عن أرباحه السابقة في مسيرته المهنية.
وقال فيري "سيغير ذلك الأمور بالتأكيد".
وأضاف "سيكون من المثير للاهتمام، بل من المهم، أن نرى كيف سأتعامل مع هذا التغيير وكل ما يجلبه من توقعات من نفسي، ومن الجمهور، ومن الجميع."
أما زفيريف، فقد وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون للمرة الأولى، حيث سيواجه حامل اللقب يانيك سينر يوم الأحد.
ويأمل اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا في إضافة لقب فردي ثانٍ في البطولات الأربع الكبرى بعد أن أنهى انتظاره الطويل لأول لقب كبير له في بطولة فرنسا المفتوحة الشهر الماضي.
"لطالما كانت هذه البطولة الكبرى هي التي عانيت فيها أكثر من غيرها، وفجأة وصلت إلى النهائي، لذا فأنا سعيد للغاية"، هكذا قال زفيريف، الذي لم يسبق له أن تجاوز الدور الرابع في بطولة ويمبلدون.
