اتهمت مجموعة من لاعبي الزوجي البارزين جولة رابطة محترفي التنس للرجال بمحاولة "إنهاء الزوجي كمهنة قابلة للاستمرار".
وفي اجتماع عُقد في ويمبلدون يوم الثلاثاء، اقترح منظمو الجولة تغييرات قد تشمل تقليص حجم قرعة الزوجي إلى النصف ابتداءً من عام 2028.
وهذا يعني أن 16 فريقًا فقط سيتمكنون من المنافسة في بطولات ATP 1000، وثمانية فرق فقط في البطولات الأصغر في الجولة.
وقد تنخفض نسبة الأموال المخصصة للاعبي الزوجي من 20% إلى 10% - مع إعادة توزيع الأموال على لاعبي الفردي.
وقال اللاعبون في بيان "إن منافسات الزوجي ليست عرضاً جانبياً في الكرنفال".
وأضاف البيان "إنها واحدة من أنجح جوانب رياضة التنس - جزء لا يتجزأ من اللعبة للهواة - ولديها القدرة على فعل الكثير أكثر من ذلك."
وتابع "ومع ذلك، فإن تأثير مقترحات رابطة محترفي التنس سيكون تقليل التميز الرياضي الذي يمثله الزوجي الاحترافي وإيقاف تدفق لاعبي الزوجي المحترفين والبنية التحتية الكاملة التي تدعمهم."
وأردف "لم تكن مباريات الزوجي فكرة ثانوية لجأنا إليها. لطالما كانت جزءًا من هوية هذه الرياضة، وليست نسخة مخفّضة منها."
بالأرقام
في أولى بطولات الماسترز 1000 لهذا العام في إنديان ويلز، حصل يانيك سينر على 1.151 مليون دولار لفوزه باللقب.
وفاز غيدو أندريوزي ومانويل غينارد بمبلغ 234 ألف دولار لكل منهما لفوزهما في منافسات الزوجي.
ويجادل اللاعبون بأن هذه التغييرات تعني أنه لن يكون هناك مستقبل للاعبي الزوجي المصنفين خارج قائمة أفضل 30 لاعباً في العالم.
وتابع البيان "احسبوا ما يعنيه ذلك لأي شخص خارج قائمة أفضل 30: سيكون من المستحيل كسب لقمة العيش".
وأضاف "هذا ليس تعديلاً بسيطاً. إنها خطة لإنهاء رياضة الزوجي كمهنة قابلة للاستمرار، مُغلّفة بغطاء إجراء لتوفير التكاليف - ويتم تمريرها دون أي شفافية تقريباً ودون أي تشاور تقريباً مع اللاعبين الذين تُهدد مسيرتهم المهنية ومصادر رزقهم."
ويعتقد الكثيرون في هذه الرياضة أن نسبة 20% المخصصة للاعبي الزوجي لا تتناسب مع الاهتمام بالحدث.
وانتهى زمن مشاركة العديد من لاعبي رابطة محترفي التنس في منافسات الفردي والزوجي. يوجد الآن فعلياً مجموعتان منفصلتان من اللاعبين، مما يزيد الضغط على مرافق اللاعبين في مواقع البطولات.
ماذا قالت الرابطة؟
قال متحدث باسم رابطة محترفي التنس "نحن نقوم بتقييم منتج الزوجي، وأحجام القرعة، وتوزيع تعويضات اللاعبين بهدف إنشاء نموذج أكثر استدامة على المدى الطويل مع الحفاظ على الدور المهم للزوجي في الجولة".
وأضاف "تقوم المراجعة أيضًا بتقييم ما إذا كانت التغييرات التي تطرأ على نموذج الزوجي يمكن أن تتيح زيادة الاستثمار في جوائز الفردي في الجولات الأولى، مما يساعد المزيد من اللاعبين على أعلى مستوى على تغطية تكاليف المنافسة في الجولات بشكل أفضل وبناء مسيرة مهنية مستدامة."
وتابع "سيتم تطوير أي تغييرات محتملة من خلال التشاور الوثيق مع اللاعبين والبطولات ومجلس إدارة رابطة محترفي التنس، وسيتم اتخاذ أي قرارات بما يخدم المصالح طويلة الأجل للرياضة ومستهلكيها."
ويأتي هذا التطور الأخير في الوقت الذي يواصل فيه أبرز لاعبي الفردي في العالم المطالبة بتخصيص حصة أكبر من عائدات البطولات الأربع الكبرى للجوائز المالية - وهي قضية منفصلة عن كيفية مكافأة جولة رابطة محترفي التنس لاعبيها مالياً.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أنهى اللاعبون مقاطعتهم للواجبات الإعلامية في بطولة ويمبلدون بعد "اجتماعات بناءة" مع نادي عموم إنجلترا.
وبالإضافة إلى الجوائز المالية، يرغب اللاعبون في أن تركز بطولات الجراند سلام بشكل أكبر على مزايا الرعاية الاجتماعية مثل المعاشات التقاعدية وإجازة الأمومة.
