نشأ آرثر فيري على بعد مسافة قصيرة سيراً على الأقدام من ويمبلدون، لكن قصته تتجاوز بكثير حدود منطقة SW19.
ووُلد اللاعب البريطاني المصنف الثالث في فئة الرجال بالقرب من باريس لأبوين فرنسيين قبل أن تنتقل العائلة إلى ويمبلدون عندما كان لا يزال رضيعاً.
وبعد أن شق طريقه عبر نظام رابطة التنس، انتقل اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا إلى جامعة ستانفورد في كاليفورنيا للدراسة للحصول على درجة علمية في العلوم والتكنولوجيا والمجتمع - وصقل مهاراته في التنس من خلال منحة دراسية.
والآن عاد فيري إلى عتبة داره ويستمتع بأكبر نجاح في مسيرته المهنية.
واللاعب المصنف رقم 114 عالمياً يحمل على عاتقه آمال بريطانيا في نادي عموم إنجلترا هذا العام بعد أن أصبح اللاعب المحلي الوحيد الذي وصل إلى الدور الثالث من منافسات الفردي.
"لقد نشأت وأنا أحضر البطولة، وأشاهد اللاعبين، وهذا بالتأكيد ساهم في تطوري"، هكذا صرح فيري، الذي سيواجه البلجيكي زيزو بيرغز المصنف 37 عالمياً في المباراة القادمة، لبي بي سي سبورت.
وأضاف "كنت أحاول تقليد اللاعبين - كما يفعل المرء عندما يكون طفلاً. والآن أنا هنا أفوز بالمباريات. إنه لأمر رائع."
ووالدة فيري، أوليفيا، هي لاعبة فرنسية سابقة في كأس الاتحاد، وكانت تعمل سابقًا لدى اتحاد التنس البريطاني كمديرة لتطوير الأعمال، بينما والدها لويك هو مدير أصول يمتلك نادي لوريان لكرة القدم في الدوري الفرنسي الدرجة الأولى.
وقضى العديد من العطلات الصيفية في منزل العائلة الثاني بالقرب من لاروشيل على الساحل الغربي لفرنسا، بينما كان يقضي أيضًا بعض الوقت مع أقارب آخرين بالقرب من نيس - وهي منطقة مليئة بالملاعب والأكاديميات - لصقل موهبته في التنس.
ومثّل فيري فرنسا لفترة وجيزة عندما كان في العاشرة من عمره تقريباً قبل أن يبدأ اللعب لبريطانيا بعد ذلك بوقت قصير.
وقال إنه بعد ذلك لم يكن هناك "أي شك" في أنه سيمثل بريطانيا في صفوف المحترفين.
وأضاف "في تلك المرحلة، لم يكن هناك قرار يجب اتخاذه. كنت أعيش هنا، وكنت أتدرب في المركز الوطني للتنس. كنت جزءًا من النظام هنا".
وتابع "أشعر الآن بأنني بريطاني تماماً. ربما لو سألتني هذا السؤال قبل عشر سنوات، لكان الأمر مختلفاً بعض الشيء. أما الآن فأشعر بأنني بريطاني جداً في قلبي".
التأثر بالإصابات والدراسة
تأثر تقدم فيري بالإصابات - ولا سيما إصابة عظمة ذراعه بكدمة تشبه المشكلة التي يعاني منها جاك دريبر، المصنف الرابع عالمياً سابقاً من بريطانيا.
كما تأخرت انطلاقته على أعلى المستويات بسبب قراره بمواصلة دراسته.
وفي سن المراهقة، اختار فيري الالتحاق بمنحة دراسية في جامعة ستانفورد - وهي مؤسسة مرموقة متخصصة في البحث - وتأجيل انتقاله بدوام كامل إلى جولة رابطة محترفي التنس.
ويُعد النظام الجامعي الأمريكي مسارًا شائعًا للاعبين البريطانيين، حيث سلك كاميرون نوري وجاكوب فيرنلي هذا المسار أيضًا.
وإلى جانب تلقيه ما وصفه فيري بأنه "تعليم عالمي المستوى"، ساعدته طبيعة رياضة التنس الجامعية الأمريكية - الضوضاء، والحديث البذيء، والترابط بين أعضاء الفريق - على الاستعداد للصفوف الاحترافية.
كما أنه زاد من حدة الحماس الداخلي الذي يقول فيري إنه ورثه عن والديه وغالباً ما يظهره في مبارياته.
ويبلغ طول فيري 1.75 متر، وهو أقصر من العديد من أقرانه في جولة رابطة محترفي التنس، لكن ما ينقصه في القامة يعوضه أكثر من ذلك بكثير من خلال القلب والموهبة.
وغالباً ما يناسب العشب اللاعبين طوال القامة الذين يتميزون بقدرتهم على إرسال ضربات إرسال قوية وضربات أولى لا يمكن ردها، لكن لدى فيري أدوات أخرى لإيذاء خصومه.
ويتمتع بقوة كبيرة في ضرباته الأرضية، وخفة حركته في أرجاء الملعب تعني أنه قادر على التقدم للأمام لإنهاء النقاط بضربات طائرة عند الشبكة.
وقال فيري "التنس رياضة أعتقد أن الجميع، بغض النظر عن طولهم، يمكنهم أن يزدهروا فيها بطريقة معينة".
وأضاف "عودتي إلى الملعب نقطة قوة، وحركتي، ومهارتي العامة في الملعب."
الهتاف والموافقة الملكية
وبعد فوزه على أوتو فيرتانين، هتف جمهور ويمبلدون باسم فيري وغنّى له، وكان من بين الحضور والداه وأفراد آخرون من عائلته والعديد من أصدقائه.
وفي أسبوع تعرض فيه أداء التنس البريطاني مرة أخرى لتدقيق مكثف، فإن وصول فيري إلى دور الـ32 في إحدى البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى قد قدم أخباراً سارة.
بل إنه حصل على موافقة ملكية، وشاهدت كاثرين، أميرة ويلز - وهي راعية نادي عموم إنجلترا (AELTC) - مباراته في الدور الثاني ضد أوتو فيرتانين.
وأثار وجودها حماسة بين الحشد في الملعب والجماهير في الملاعب، لكن فيري لم يعلم بوجودها إلا بعد ذلك.
وقال فيري إن ذلك ربما كان الأفضل، لأنه لم يخلق أي توتر إضافي، على الرغم من أنه لا يبدو في كثير من الأحيان كلاعب يشعر بعبء التوقعات.
وعن كونه آخر رجل بريطاني صامد، قال "لن أقول إنه ضغط. بل على العكس، إنه أمر جيد بالنسبة لي شخصياً."
وأضاف "من الواضح أن الأمر ليس جيداً بالنسبة للبريطانيين بشكل عام. نود أن يكون لدينا أكبر عدد ممكن من البريطانيين في الدور الثالث."
وتابع "لكن لا يوجد أي ضغط مرتبط بذلك. أنا ألعب لنفسي."
