فاجأت نعومي أوساكا، التي عادت بقوة إلى المنافسة، المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا بأداء رائع لتصل إلى ربع نهائي بطولة ويمبلدون للمرة الأولى.
وتفوقت اليابانية أوساكا على منافستها الحائزة على أربع بطولات جراند سلام في الإرسال والضرب والتفكير لتفوز بنتيجة 6-2 7-6 (7-2) على الملعب الرئيسي.
وهذا هو أسرع خروج لسابالينكا من إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ بطولة فرنسا المفتوحة 2022، وهي المرة الأولى التي تخرج فيها من إحدى البطولات الأربع الكبرى بمجموعتين متتاليتين في 122 مباراة.
ولكنها سقطت أمام أداء ملهم من أوساكا، التي رفعت مضربها إلى رأسها في حالة من عدم التصديق بعد أن حسمت الفوز في نقطة المباراة الثانية.
هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها أوساكا إلى دور الثمانية في بطولة ويمبلدون، والتي وصلت أيضاً إلى الأسبوع الثاني من بطولة فرنسا المفتوحة لأول مرة الشهر الماضي.
وقالت أوساكا "لقد مر وقت طويل منذ أن استمتعت كثيراً في الملعب".
وأضافت "إن القيام بذلك هنا يعني الكثير."
وكانت هذه هي المرة الرابعة في ثلاثة أشهر التي تلتقي فيها اللاعبتان القويتان، حيث فازت سابالينكا في المواجهات الثلاث السابقة.
وهذه المرة سيطرت أوساكا على مجريات المباراة بالكامل، حيث نافست سابالينكا بنفس السرعة وتحركت بشكل جيد في جميع أنحاء الملعب.
وغادرت سابالينكا الملعب على عجل بعد ذلك، بينما يستمر بحثها عن أول لقب جراند سلام لها هذا العام.
وستواجه أوساكا اللاعبة التشيكية المصنفة العاشرة كارولينا موتشوفا في مباراة لتحديد مكانها في الدور نصف النهائي.
ويعني فوز موتشوفا على باربورا كريتشيكوفا، بطلة عام 2024، أن هناك بطلة مختلفة لفردي السيدات للبطولة العاشرة على التوالي.
وفي وقت لاحق، أكملت كوكو غوف فوزها على بليندا بنشيتش بنتيجة 4-6 و6-3 و6-4 قبل دقيقتين من بدء حظر التجول في ويمبلدون في الساعة 23:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي.
وقامت الأمريكية غوف بالنقر على معصمها احتفالاً بعد فوزها بضربة إرسال قوية، مما أهلها لمواجهة المصنفة الرابعة جيسيكا بيغولا.
وحققت بيغولا - التي غالباً ما تلعب الزوجي مع غوف - فوزاً بنتيجة 4-6 و6-3 و6-1 على مواطنتها الأمريكية إيفا يوفيتش لتتأهل.
أوساكا تفوز على سابالينكا في مباراة خاصة
عانت أوساكا للعثور على أفضل مستوياتها منذ عودتها من إجازة الأمومة في يوليو 2023، لكن يبدو أن تغيير المدرب في أواخر العام الماضي قد ساعدها.
وتحت قيادة توماش فيكتوروفسكي - الذي سبق له تدريب إيغا شفيونتيك - وصلت أوساكا إلى الدور نصف النهائي من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2025 قبل أن تسجل أفضل نتائجها في مسيرتها في رولان غاروس والآن هنا.
وعندما سُئلت أوساكا عن أسباب تحسن أدائها على الملاعب العشبية، قالت "الرجل البولندي العملاق! تحية لتوماش"
وأضافت "تحية لبقية فريقي، فهم الأفضل. أستمتع كثيراً بصحبتهم وأتعلم منهم الكثير."
وتابعت "أنا ممتن للغاية لوجودهم معي في هذه الرحلة."
وفعلت مع سابالينكا ما تفعله المصنفة الأولى عادةً مع اللاعبات الأخريات - سيطرت على التبادلات من الخط الخلفي واعتمدت على إرسالها وضربتها الأمامية للسيطرة على النقطة.
وضربة فائزة هائلة - الثانية من أصل 21 ضربة ستسددها في المباراة - منحت أوساكا كسراً مبكراً في المجموعة الأولى، وتقدمت بكسرين مع توالي الأخطاء من مضرب سابالينكا.
وضربت كلتاهما الكرة بقوة، لكن أوساكا كانت أكثر تحكماً، مما سمح لها بإنهاء المجموعة الأولى في 32 دقيقة فقط.
وعانت سابالينكا في المجموعة الثانية، وفي إحدى اللحظات ضربت رأسها بمضربها، لكن إرسالها أنقذها من المأزق.
وبعد فوزها في 21 شوط فاصل متتالي في بطولة كبرى، كانت سابالينكا واثقة من فرض شوط فاصل - لكن أوساكا سيطرت مرة أخرى، وتقدمت بنتيجة 5-1 ولم تنظر إلى الوراء.
خروج مبكر نادر لسابالينكا
بعد أن وصلت سابالينكا إلى الدور نصف النهائي على الأقل في جميع البطولات الأربع الكبرى العام الماضي، فقد كان عامًا صعبًا بالنسبة لمعاييرها العالية.
وعلى الرغم من فوزها بأكبر عدد من ألقاب جولة رابطة محترفات التنس هذا الموسم، إلا أنها تعرضت لهزيمة من ثلاث مجموعات في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للعام الثاني على التوالي.
ثم انهارت بعد أن كانت متقدمة بمجموعة وكسرين في ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة - وهي مباراة قالت مازحة إنها جعلتها ترغب في ترك التنس.
ولكن على الرغم من أنها كانت محبطة بشكل واضح وصريح ضد أوساكا، إلا أن هذه لم تكن حالة هزيمة سابالينكا لنفسها - فقد تفوقت عليها خصمة أفضل.
وتحدثت سابالينكا إلى وسائل الإعلام بعد خسارتها بفترة وجيزة، لكنها قالت إنه لن يكون هناك تكرار لمؤتمرها الصحفي في بطولة فرنسا المفتوحة 2025، حيث تعرضت لانتقادات بسبب تعليقاتها حول المباراة.
وقالت سابالينكا "لم أقدم أفضل ما لدي، وربما قدمت هي أفضل ما لديها. يحدث ذلك أحياناً".
وأضافت "أحياناً يمكنك أن تخرج إلى هناك وتفعل كل ما في وسعك ومع ذلك تخسر المباراة."
وتابعت "أحسنتِ يا نعومي. أتمنى لها كل التوفيق".
