خسرت الشقيقتان سيرينا وفينوس ويليامز مباراة مثيرة في بطولة سينسيناتي المفتوحة في أول مباراة زوجية لهما معاً منذ أربع سنوات.
وخسر الثنائي الأمريكي بنتيجة 6-2 و1-6 و10-8 أمام مارتا كوستيوك وبيتون ستيرنز أمام جمهور غفير.
ولعبت الشقيقتان آخر مرة معًا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022، والتي كانت آخر بطولة لسيرينا قبل أن "تبتعد" عن رياضة التنس.
ومع ذلك، عادت اللاعبة البالغة من العمر 44 عامًا أولاً في منافسات الزوجي في يونيو قبل أن تلعب منافسات الفردي في بطولة ويمبلدون ببطاقة دعوة.
وتعرضت سيرينا لإصابة في الركبة خلال خسارتها في الدور الأول أمام مايا جوينت في بطولة ويمبلدون، مما أدى إلى استبعادها من العودة المخطط لها في منافسات الزوجي مع فينوس.
انتظرنا وقتاً طويلاً
قالت فينوس، البالغة من العمر 46 عاماً "لقد انتظرنا وقتاً طويلاً للعودة إلى ملعب الزوجي. في النهاية، نجد طريقنا إلى بعضنا البعض".
وأضافت "نمنح بعضنا البعض الكثير من اللطف والتشجيع."
وتابعت "هذه هي المرة الأولى التي نلعب فيها معًا منذ زمن طويل، وأعتقد أننا بدأنا ننسجم بشكل جيد."
وكانت سيرينا تخوض أول مباراة لها منذ بطولة ويمبلدون، بينما لعبت فينوس مباريات فردية وزوجية في ثلاث بطولات على الملاعب الصلبة في الأسابيع الأخيرة.
وبدأ الثنائي بداية سيئة أمام الأوكراني كوستيوك والأمريكي ستيرنز قبل أن يتخلصا مما وصفته سيرينا بـ "الصدأ البسيط" في المجموعة الثانية.
وسرعان ما تأخرتا بنتيجة 6-0 في الشوط الفاصل الحاسم الذي حُسم بفارق 10 نقاط، لكنهما قاتلتا بشراسة للعودة.
اعتقد أنه كان ممتعاً
قدمت سيرينا ضربتين إرساليتين ناجحتين لإجبار الخصم على العودة إلى شوط كسر التعادل، لكن كوستيوك وستيرنز صمدا قبل أن يحققا الفوز بخطأ مزدوج من فينوس.
وقالت سيرينا "اعتقد أنه كان ممتعاً، وكان مميزاً، وكان جيداً".
وأضافت "بدأنا نشعر بذلك. كان من الرائع حقاً أن نتمكن من فعل هذا مرة أخرى."
وستحتاج الشقيقتان إلى بطاقات دعوة للعب إما في منافسات الفردي أو الزوجي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، التي تبدأ يوم الأحد 30 أغسطس.
وسيرينا - التي وصفت إصابتها في الركبة بأنها "تجربة مؤلمة بعض الشيء، لكن ما لا يقتلك يجعلك أقوى" - لم تلعب سوى مباراة فردية واحدة منذ عودتها.
وخسرت فينوس مبارياتها الفردية الـ 13 الأخيرة، لكنها حققت نجاحًا أكبر في الزوجي، حيث وصلت إلى ربع نهائي بطولة السيدات في نيويورك العام الماضي.
وفي ذروة مسيرتهما، فازتا معاً بـ 14 لقباً في بطولات الجراند سلام للزوجي وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية.
