ألكاراز وويليامز يتألقان ولكن يخرجان في الزوجي المختلط

عاد كارلوس ألكاراز إلى المنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، حيث شارك مع اللاعبة الأمريكية العظيمة سيرينا ويليامز التي عادت إلى بطولة بلدها الكبرى بعد غياب دام أربع سنوات.

وأثار نظام الزوجي المختلط المُجدد في البطولة انتقادات بسبب تفضيله لجاذبية نجوم الفردي البارزين في هذه الرياضة على حساب لاعبي الزوجي المخضرمين.

ولكن الجماهير احتشدت وأضفت جواً رائعاً على الحدث الرئيسي في البطولة، حيث اكتظ ملعب آرثر آش بحوالي 15000 شخص.

وخسرت جميع الفرق الأربعة المتخصصة في الزوجي أمام فريق من لاعبي الفردي يوم الثلاثاء، بينما سقط ألكاراز وويليامز في ربع النهائي.

استمتع بها وافعل ما تقوله لك سيرينا ويليامز

كان ألكاراز، الفائز بسبع بطولات كبرى، يخوض أول مباراة تنافسية له منذ أبريل بعد إصابته في معصمه، بينما كانت ويليامز، الحائزة على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، تتنافس في نيويورك لأول مرة منذ أن "ابتعدت" عن التنس في عام 2022.

واستُقبل الثنائي بهتافات مدوية، وحظيا بتشجيع كبير طوال مباراتهما الافتتاحية التي انتهت بفوزهما 5-3 و4-1 على البريطاني لويد جلاسبول والنيوزيلندي إيرين روتليف.

وفازت ويليامز البالغة من العمر 44 عامًا بلقب الزوجي المختلط في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في شكلها الأصلي إلى جانب ماكس ميرني في عام 1998 - قبل خمس سنوات من ولادة ألكاراز.

وبعد مرور ما يقرب من 30 عامًا، لا تزال ويليامز تمتلك الرغبة التنافسية. استمتعت هي وألكاراز بهذه المناسبة، ولعبتا بابتسامات على وجوههما، وشجعتا بعضهما البعض بحماس بعد الفوز بنقطة.

وقال ألكاراز في مقابلة أجريت معه أثناء تغيير الملعب: "أنا ألعب بجانب سيرينا ويليامز، فماذا عساي أن أفعل؟ فقط أستمتع وأحاول أن أفعل الأشياء التي طلبت مني القيام بها".

وتحسنت شراكتهم بسرعة في مباراتهم الأولى حيث فازوا في ثمانية من آخر تسعة أشواط ليحققوا الفوز.

ومع ذلك، فقد حُرموا من مكان في الدور نصف النهائي يوم الأربعاء على يد الإيطالي فلافيو كوبولي المصنف السادس عالمياً وزميلته السويسرية بيليندا بينشيتش، اللذين فازا بنتيجة 5-4 (7-4) 4-1.

كدت أنسى كيف يكون هذا الشعور

على الرغم من أن ويليامز لن تتنافس في منافسات الفردي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة - حيث لم تتنافس في هذا النظام منذ إصابتها في ركبتها في بطولة ويمبلدون - إلا أن مباريات يوم الثلاثاء وفرت لألكاراز العائدة وقتاً قيماً على أرض الملعب.

واعترف اللاعب الإسباني بأنه شعر بالتوتر قبل النزول إلى الملعب - ويرجع ذلك جزئياً إلى مشاركته مع ويليامز، بطلة بطولة أمريكا المفتوحة للسيدات ست مرات.

وقال ألكاراز بعد فوزهم الافتتاحي "أعتقد أن الجميع لاحظ أنني كنت متوتراً للغاية، لقد ارتكبت خطأ مزدوجاً في النقطة الأولى".

وأضاف "غبت عن الملاعب لمدة خمسة أشهر تقريباً، وكدت أنسى شعور العودة إلى الملعب مرة أخرى."

وتابع "لم يستغرق الأمر سوى بضع مباريات للتأقلم، سهّلت عليّ الأمر كثيراً لأستمتع به وأحاول تحقيق الفوز."

وبالنسبة لويليامز، كانت العودة إلى ملعب آرثر آش شيئاً لم تكن تعتقد أنه سيحدث مرة أخرى.

وقالت ويليامز "من المذهل دائماً التواجد هنا. لم أتوقع أبداً أن أعود إلى هذا الملعب".

وأضافت "لقد كانت لحظة رائعة حقاً. لم أتخيل أبداً أن هذا سيحدث."

نظام الزوجي المختلط المثير للجدل

يُظهر نظام الزوجي المختلط المُجدد والمثير للجدل، والذي تم تقديمه العام الماضي، مواجهة بين لاعبي الزوجي المحترفين وبعض أكبر نجوم الفردي في هذه الرياضة.

وتقام البطولة في الأسبوع الذي يسبق انطلاق منافسات الفردي، وتتيح الدخول المباشر إلى القرعة الرئيسية للاعبين المصنفين في المراكز الأولى في منافسات الفردي واللاعبين الحاصلين على بطاقات دعوة.

واضطر لاعبو الزوجي البارزون مثل البريطانيين جلاسبول وهنري باتن إلى خوض جولتين تأهيليتين يوم الاثنين.

وتأهل كل من باتن وكاترينا سينياكوفا إلى ربع النهائي قبل أن تخسرا أمام الثنائي الزوجي غايل مونفيس وإيلينا سفيتولينا.

وفي معرض حديثه عن ديناميكية علاقتهما، مع اقتراب مباراة نصف النهائي ضد كوبولي وبينسيتش، قال الفرنسي مونفيس "أنا معجب كبير بأسلوب لعبها وعقليتها. أحياناً أعتقد أنها كالثلج وأنا كالنار".

وأضاف "كنا بحاجة لإيجاد التوازن. وقد فعلنا ذلك اليوم."

أما مباراة نصف النهائي الأخرى فستشهد مواجهة بين الروسيتين ميرا أندرييفا وأندريه روبليف والثنائي التشيكي كارولينا موتشوفا وجاكوب مينسيك.

ولم تكن الأمور سهلة بالنسبة للاعبين الفرديين البارزين، حيث تعرض نوفاك ديوكوفيتش، الفائز بـ24 بطولة كبرى للرجال، وأرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً للسيدات، لخروج مبكر على يد باتن وسينياكوفا.

واستمرت مباراة سابالينكا ودجوكوفيتش 49 دقيقة فقط، ولكن بخلاف ذلك كان هذا اليوم الذي تفوق فيه نجوم الفردي على متخصصي الزوجي.

ومع عدم تأهل أي من أزواج الزوجي الأربعة إلى الدور نصف النهائي، فإن اتحاد التنس الأمريكي لديه تشكيلة نصف النهائي التي كان يتوقعها عندما قرر إعادة ابتكار الزوجي المختلط قبل 12 شهرًا.

وتبين أن مباراة سابالينكا وديوكوفيتش كانت تجربة قصيرة جداً. أما الثنائي البارز الآخر، ويليامز وألكاراز، فقد استمرت لفترة أطول، حيث لفتت ويليامز الأنظار بشكل خاص في فوزها في الدور الأول.

ولكن مع ظهور ألكاراز بمظهر متراجع بشكل متزايد في ربع النهائي، فاز كوبولي وبينسيتش بشكل مقنع.

وكان الإسباني يرتدي كمًا ضاغطًا على ذراعه اليمنى، وقد استُبدل لون شعره الخفيف الذي كان يظهر في وقت سابق من العام بشعر أسود كثيف.

وكان هذا وقتًا مفيدًا له في الملعب، لكنه لم يخبرنا حقًا بأي شيء عن فرص بقائه في نيويورك لنهائي الفردي في أقل من ثلاثة أسابيع.