أعرب أسطورة التنس الصربي نوفاك ديوكوفيتش عن فخره الكبير بمواصلة "تمثيل الجيل القديم" في ملاعب الكرة الإنجليزية والعالمية، وذلك قبيل استهلال مشواره في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) للمرة العشرين في مسيرته الاحترافية المظفرة.
وفي مؤتمر صحفي عقده في نيويورك، قال صاحب الـ 24 لقباً كبيراً في الغراند سلام: "أنا فخور جدًا بذلك؛ فطول العمر كان دائمًا أحد أهم أهدافي منذ صغري، محاولةً بناء مسيرة مهنية طويلة تمنحني المزيد من الفرص في البطولات الكبرى مع البقاء بصحة جيدة".
وأضاف مستذكراً بداياته "من الرائع أن أعرف أنني ألعب في الغراند سلام لـ20 عاماً متتالية؛ فعام 2006 لم يبقَ منه سوى عدد قليلين أمثال فافرينكا، مونفيس، وسيليتش. وأتذكر أن مباراتي الأولى هنا كانت أمام مونفيس من خمس مجموعات، وها نحن بعد 20 عاماً ما زلنا نقاتل ونمثل الجيل الأكبر سنًا".
استعدادات ذهنية وبدنية لتحدي فلاشينغ ميدوز
ويخوض ديوكوفيتش البطولة الكبرى قادماً من خروج مبكر من دور البطولة في سينسيناتي؛ وعن ذلك علق قائلاً: "بصراحة، لا أحب الإقصاء المبكر أبداً، لكنه منحني الوقت الكافي للاستعداد بأفضل طريقة ممكنة؛ حيث أتيح لي أسبوعان كاملان للتدرب بجدية وتجهيز جسدي وعقلي".
واختتم النجم الصربي حديثه بحذر واقعي حيال اختبارات البطولة الشاقة: "إذا سألتموني عن جاهزيتي، فأشعر أنني جاهز قدر الإمكان، لكن التدريب شيء وخوض مباراة من خمس مجموعات على ملعب آرثر آش شيء آخر تماماً. المباريات الافتتاحية غالباً ما تكون صعبة بالنسبة لي في السنوات الأخيرة، وآمل تجاوز العقبة الأولى والبناء عليها لاحقاً".
