تم اختيار مدينة شارلوت الأمريكية في ولاية كارولاينا الشمالية لتكون المقر الجديد لنهائيات رابطة محترفات التنس (WTA) التي تختتم الموسم.
وقالت رابطة محترفات التنس إنها تريد إنشاء "سوبر بول الرياضات النسائية" وتأمل أن تجلب الصفقة التي تمتد لثلاث سنوات مزيدًا من الاستقرار لحدث استضافه ستة منظمين في سبع سنوات.
وانتهت إقامةٌ مُخطط لها لمدة عشر سنوات في شنتشن بعد عام واحد فقط، وتناوبت بعدها مدن غوادالاخارا وفورت وورث وكانكون والرياض على الإقامة فيها. وكانت أعداد الحضور الجماهيري مُخيبة للآمال في كثير من الأحيان.
لن نقوم بكل شيء بأنفسنا
قالت رئيسة رابطة محترفات التنس فاليري كاميلو "لطالما امتلكت رابطة محترفات التنس نهائيات رابطة محترفات التنس، ولكننا الآن سنقوم بإدارتها أيضاً".
"لن نقوم بكل شيء بأنفسنا، لكننا نسيطر على هذا الحدث، وعلى توليد الإيرادات والتحكم في النفقات. وهذا يسمح لنا بالتحكم في مصيرنا."
وستقام نهائيات هذا العام في إنديان ويلز، كاليفورنيا، قبل أن تنتقل البطولة إلى شارلوت ابتداءً من عام 2027.
ولم يتم الإعلان عن قيمة الجوائز المالية بعد، لكن مجموع جوائز نهائيات هذا العام سيكون 10 ملايين دولار وهو أقل بمقدار 5.5 مليون دولار من المبلغ الذي قدمته المملكة العربية السعودية العام الماضي.
وقالت كاميلو "عام 2026 هو عام انتقالي بالنسبة لرابطة محترفات التنس".
وأضافت "نحن نقوم بإجراءات التقشف المعتادة التي تتوقعها من أي شركة، مع تحمل التكلفة غير المتوقعة لنقل نهائيات رابطة محترفات التنس إلى إنديان ويلز."
وتابعت "الأمر الأكثر أهمية هو أن لدينا مسارًا واضحًا لتحقيق أداء مالي متسق ومستدام في عام 2027 وما بعده، مدعومًا بنمو قوي في الإيرادات والجمهور."
النقل من الرياض
كان من المقرر أن تستضيف الرياض النهائيات للمرة الثالثة في نوفمبر، لكن الترتيب انتهى قبل عام واحد.
ويرجع ذلك جزئياً إلى عدم الاستقرار الناجم عن الصراع بين الولايات المتحدة وإيران، ولكنه يعكس أيضاً تراجع اهتمام صندوق الاستثمارات العامة السعودي.
وأوقف صندوق الثروة السيادية للبلاد مؤخراً تمويل بطولة LIV Golf، في حين كانت بطولة السعودية للسنوكر ماسترز ضحية أخرى في وقت سابق من هذا العام.
وستقام النهائيات، التي تضم أفضل ثمانية لاعبين فرديين وفرق زوجية لهذا العام، في مركز سبكتروم حيث يلعب فريق شارلوت هورنتس مبارياته على أرضه في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين.
وسيكون موسم كرة السلة في ذروته في نوفمبر المقبل، وبسبب كثرة المباريات التي تقام على أرض الفريق، سيتم تقليص مدة النهائيات من ثمانية أيام إلى خمسة أيام، وهو ما من المرجح أن يؤثر على الإيرادات.
وقالت كاميلو إن رابطة محترفات التنس بدأت بالفعل في استكشاف صيغ بديلة مع اللاعبات، ولكن إذا استمر نظام الدوري في البطولة، فسيتعين على المتأهلات للنهائي اللعب كل يوم.
كما ستنقل رابطة محترفات التنس مقرها العالمي من سانت بطرسبرغ في فلوريدا إلى شارلوت كجزء من الاتفاقية.
