لأول مرة منذ 11 عامًا، سيشارك نوفاك ديوكوفيتش في بطولة الصين المفتوحة في بكين، حيث يهدف إلى التعافي من حملته المخيبة للآمال في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وخرج ديوكوفيتش من بطولة أمريكا المفتوحة للتنس من الدور الأول، بعد خسارته أمام المصنف 49 عالمياً ماريانو نافوني في مباراة ماراثونية من خمس مجموعات.
وعانى اللاعب الصربي، الساعي لتحقيق رقم قياسي بالفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى، من صعوبة بدنية في مواجهة الأرجنتيني، حيث تقيأ عدة مرات.
وأُثيرت الشكوك حول مستقبل ديوكوفيتش في عالم التنس، إذ عانى من مشاكل بدنية مماثلة في بطولة سينسيناتي المفتوحة قبل مشاركته في نيويورك، ما دفع بعض المشجعين للاعتقاد بأن هذه بداية نهاية مسيرته الأسطورية.
ولكن اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا يواصل تألقه، ويتطلع الآن إلى الفوز بلقبه رقم 102 في بكين، حيث يحمل رقمًا قياسيًا مذهلاً.
سلسلة انتصارات ديوكوفيتش المتتالية في بطولة الصين
حقق ديوكوفيتش لقبه الأول في بطولة الصين المفتوحة في أول مشاركة له عام 2009، حيث لم يخسر سوى مجموعة واحدة في طريقه إلى النهائي، قبل أن يتغلب على مارين سيليتش بنتيجة 6-2 و7-6 ليرفع الكأس. وشكّل هذا الفوز بداية واحدة من أعظم سلاسل الانتصارات في تاريخ التنس.
وواصل بطل البطولات الكبرى 24 مرة، محققاً الفوز ببطولة الصين المفتوحة خمس مرات أخرى، في أعوام 2010، 2012، 2013، 2014، و2015، ولم يخسر سوى مجموعتين فقط طوال تلك السنوات.
ورغم كونها بطولة من فئة ATP 500، فقد اضطر ديوكوفيتش إلى التغلب على العديد من المنافسين الأقوياء للفوز بالألقاب الستة في بكين، بمن فيهم رافائيل نادال، وآندي موراي، وتوماس بيرديتش، وديفيد فيرير.
ويملك ديوكوفيتش سجلاً حافلاً بـ29 فوزاً دون أي خسارة في بطولة الصين المفتوحة، حيث فاز بـ53 مجموعة وخسر ثلاثاً فقط.
ومنذ عام 1990، لم يحقق أي لاعب من لاعبي رابطة محترفي التنس هذا العدد من الانتصارات، أو حتى هذا العدد من الألقاب، في نفس البطولة دون أن يتعرض للهزيمة.
ولكن بطولة الصين المفتوحة لهذا العام قد تمثل نهاية تلك السلسلة، حيث من المرجح أن يضطر ديوكوفيتش إلى التغلب على بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ألكسندر زفيريف، الذي سيكون المصنف الأول بعد انسحاب المصنف الأول عالمياً يانيك سينر.
تفسير ديوكوفيتش لسبب تألقه في بكين
في مؤتمر صحفي في بطولة الصين المفتوحة عام 2014، سُئل ديوكوفيتش عن سبب اعتقاده بأنه كان مهيمناً للغاية في بكين. فأجاب: "أولاً وقبل كل شيء، أنا أستمتع بوقتي في الصين".
وقال "أعتقد أن البطولة قد نمت على مر السنين من جميع النواحي. يمكنك أن ترى أن المزيد من المشجعين يأتون لدعم لاعبي التنس. لديّ قاعدة جماهيرية كبيرة هنا، وخاصة المراهقين، الذين يأتون لدعمي ويقدمون لي الهدايا كل يوم".
وأضاف "هذا شيء يجعلني أشعر بتميز كبير ويشجعني على تقديم أفضل ما لدي في التنس هنا، وبمجرد وصولي، أشعر بكرم الناس وحسن ضيافتهم. هذا أول شعور إيجابي ينتابني فور وصولي إلى الأراضي الصينية."
وتابع "ثم إن الملعب نفسه والكرات والظروف مناسبة تمامًا لأسلوب لعبي. لذلك، على مدى السنوات الأربع أو الخمس الماضية، كنت ألعب بعضًا من أفضل مبارياتي في التنس على الملعب الرئيسي."
ومع امتلاكه 101 لقبًا حتى الآن، سيقترب ديوكوفيتش من الرقم القياسي المسجل باسم روجر فيدرر والبالغ 103 ألقاب إذا فاز ببطولة الصين المفتوحة.
