عندما أهدر ألكسندر زفيريف شوط إرساله ضد كارلوس ألكاراز الذي كان سيؤهله لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة في وقت سابق من هذا العام، ربما خشي أن يكون أمامه موسم آخر من كونه رجلاً على وشك تحقيق اللقب في جولة رابطة محترفي التنس.
ولكن بعد سنوات من وصفه بأنه "أعظم لاعب لم يفز ببطولة كبرى"، حقق زفيريف أخيرًا لقبًا طال انتظاره في بطولة رولان غاروس مطلع يونيو.
ومنذ ذلك الحين، واصل اللاعب الألماني تألقه، محطمًا أفضل إنجاز شخصي له في ويمبلدون بوصوله إلى النهائي في SW19، قبل أن يرفع كأسًا ثانيًا في البطولات الكبرى في بطولة أمريكا المفتوحة.
وبعد أن تخلص زفيريف من الضغط النفسي، يلعب بثقة متجددة، ويُعتبر، ربما، أفضل لاعب في العالم للمرة الأولى في مسيرته.
وبالطبع، تشير التصنيفات إلى عكس ذلك، حيث لا يزال يانيك سينر في الصدارة، لكن هذا قد يتغير قريبًا بعد انسحاب اللاعب الإيطالي من بطولة الصين المفتوحة.
انسحاب سينر من بكين يساعد زفيريف
انسحب سينر يوم الجمعة من بطولة الصين المفتوحة، على الرغم من الكشف في اليوم السابق عن نيته العودة المرتقبة إلى الملاعب في هذه البطولة المصنفة ضمن فئة ATP 500.
ولم يلعب اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا أي مباراة احترافية منذ فوزه على زفيريف في نهائي ويمبلدون، حيث غاب عن بطولات كندا المفتوحة وسينسيناتي المفتوحة وأمريكا المفتوحة.
وتُعدّ بطولة الصين المفتوحة إحدى أربع بطولات للدفاع عن ألقابها، والتي يتعين على سينر خوضها حتى نهاية الموسم.
كما يحمل سينر لقب بطولة فيينا المفتوحة، وبطولة باريس للماسترز، وبطولة نهائيات رابطة محترفي التنس.
وبانسحابه من بطولة بكين، سيخسر سينر 500 نقطة في تصنيف رابطة محترفي التنس، ليصبح رصيده 11000 نقطة. أما زفيريف، فيملك حاليًا 9690 نقطة، ولن يدافع إلا عن 100 نقطة في بطولة الصين المفتوحة بعد خروجه من ربع النهائي عام 2025.
وحتى بعد بطولة الصين المفتوحة، لا يزال أمام سينر 3050 نقطة في تصنيف رابطة محترفي التنس للدفاع عنها خلال بطولات شنغهاي ماسترز وفيينا وباريس ونهائيات رابطة محترفي التنس. في المقابل، لا يملك زفيريف سوى 980 نقطة للدفاع عنها بعد بطولة بكين.
ويملك زفيريف الآن فرصة ذهبية ليصبح أول لاعب ألماني يحتل المركز الأول عالمياً في التنس منذ بوريس بيكر في عام 1991. وفي منافسات التنس للرجال والسيدات، سيكون أول لاعب ألماني يحتل المركز الأول عالمياً منذ أنجليك كيربر في عام 2017.
منافسة زفيريف في بطولة الصين المفتوحة
مع غياب سينر، يُعدّ فيليكس أوجيه-ألياسيم ثاني أعلى لاعب تصنيفًا سيشارك في بطولة الصين المفتوحة بعد زفيريف. وسيمثل اللاعب الكندي أقوى منافس لزفيريف في بكين من حيث التصنيف، إلا أن الأخير يعاني من تراجع في مستواه مؤخرًا.
أما اللاعبون الأعلى تصنيفاً التاليين في قائمة المشاركين في بطولة الصين المفتوحة فهم فلافيو كوبولي، ودانييل ميدفيديف، وأليكس دي مينور، والذين لم يتجاوز أي منهم الدور الرابع في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
ورغم تراجعه إلى المركز الثاني عشر عالميًا بعد خروجه المفاجئ من الدور الأول في نيويورك، يُرجّح أن يكون نوفاك ديوكوفيتش أكبر منافس لزفيريف. يعود الصربي إلى بطولة الصين المفتوحة، حيث لم يسبق له الخسارة، للمرة الأولى منذ 11 عامًا.
ومن بين المنافسين المحتملين الآخرين لزفيريف: ياكوب مينسيك، وليانر تيان، وألكسندر بوبليك، وفرانسيسكو سيروندولو. ورغم انسحاب سينر من بطولة الصين المفتوحة، فمن المقرر أن يشارك منافسه ألكاراز في بطولة اليابان المفتوحة في طوكيو.
