تجنب حامل اللقب كارلوس ألكاراز احتمال الخروج المبكر من بطولة أمريكا المفتوحة بعد أن قلب تأخره بمجموعة أمام البرتغالي خايمي فاريا.
واحتاج ألكاراز، البالغ من العمر 23 عامًا، إلى بعض الوقت لإيجاد إيقاعه في مباراة الجولة الثانية حيث يواصل عودته من إصابة طويلة الأمد في معصمه.
ولكن المصنف الثاني الإسباني أكد سلطته ليفوز بنتيجة 4-6 6-0 6-3 6-2 على المصنف 72 عالمياً فاريا في الجلسة الليلية في نيويورك.
وكان تصدي ألكاراز لنقطتي كسر الإرسال في الشوط الأول من المجموعة الثانية أمراً حاسماً.
كانت مباراة صعبة بالنسبة لي
مع اقتراب البطولة الكبرى الأخيرة لهذا الموسم، تساءل الجميع عن كيفية أداء ألكاراز في أول بطولة له منذ منتصف أبريل بعد إصابة معصمه الأيمن الذي يلعب به.
وأظهرت أحدث الأدلة أن الفائزة ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة مرتين بدأت تكتسب زخماً.
وقال بطل البطولات الأربع الكبرى سبع مرات "لقد كانت مباراة صعبة بالنسبة لي. شعرت أنني بحالة جيدة في المجموعة الأولى، لكنني لم آخذ وقتي وهذا ما كلفني الخسارة".
وأضاف "بعد ذلك حاولت التركيز، والبقاء هادئاً، والتفكير بأن الأشياء الجيدة ستحدث."
وأوضح ألكاراز أنه كان يلعب "بشكل طبيعي" في فوزه بثلاث مجموعات متتالية على الروسي رومان سافيولين في الدور الأول، وكرر بعد فوزه على فاريا أنه لا يتراجع في ضرباته الأمامية.
وقال ألكاراز "أعلم أنه بمجرد أن أخطو على أرض الملعب، يجب أن أبذل قصارى جهدي في كل مرة. يجب أن أشعر بأنني طبيعي".
وأضاف "عليّ أن أضرب الكرة كما كنت أضربها قبل الإصابة. أشعر أنني بحالة ممتازة. لا يوجد سبب للخوف أو عدم الضرب بشكل طبيعي."
لعب أربع مجموعات كان جيدًا
بعد أن اجتاز مباراته الافتتاحية دون ضجة كبيرة، تحولت التساؤلات بعد ذلك إلى كيفية تعافي ألكاراز جسديًا بعد يومين.
أجاب فاريا البالغ من العمر 23 عامًا على تلك الأسئلة بشكل قاطع، على الرغم من أن ألكاراز يعلم أن الاختبارات ستصبح أكثر صعوبة إذا تمكن من التقدم أكثر في القرعة.
وإلى جانب احتمال مواجهة خصوم مصنفين أعلى بكثير من سافيولين وفاريا، سيكون من المثير للاهتمام معرفة كيف سيستمر جسده في التفاعل مع لعب المزيد من المباريات المكونة من خمس مجموعات في تتابع سريع بعد هذا الغياب الطويل.
وعن سؤال حول ما إذا كان يتمنى لو كان أسرع ضد فاريا، قال ألكاراز: "في النهاية، أدركت أن لعب أربع مجموعات كان جيدًا حقًا بالنسبة لي لاختبار كل شيء بدنيًا، لاختبار جسدي، وكيف أشعر، وكيف سأشعر غدًا بعد هذه المباراة".
ومع غياب منافسه الشرس يانيك سينر عن نيويورك بسبب الإصابة، وغياب نوفاك ديوكوفيتش، بطل البطولات الكبرى 24 مرة، قد يزداد شعور ألكاراز بفرصه في الوصول إلى النهائي في قرعة تبدو مفتوحة على مصراعيها.
ويتمثل التحدي التالي الذي سيواجه ألكاراز في التغلب على الصيني وو ييبينغ، المصنف رقم 113 عالمياً، في دور الـ32.
