واصلت البيلاروسية أرينا سابالينكا مشوارها في بطولة أمريكا المفتوحة بنجاح، بعدما تغلبت على الأمريكية تايلور تاونسند بمجموعتين دون رد، لتصبح أول لاعبة تبلغ الدور ربع النهائي في نسخة هذا العام.
وكانت سابالينكا قد وصلت إلى نيويورك وسط علامات استفهام حول مستواها، بعدما شهدت نتائجها تراجعًا ملحوظًا خلال الفترة الأخيرة، رغم سجلها القوي ومكانتها في صدارة التصنيف العالمي.
سابالينكا تبحث عن استعادة مستواها
دخلت سابالينكا البطولة وهي تحت ضغط الانتقادات، في ظل تراجع نتائجها منذ تتويجها بلقبي إنديان ويلز وميامي، إذ لم تتمكن من تجاوز دور الـ16 في بطولتي تورونتو وسينسيناتي.
وخلال الصيف، تعرضت المصنفة الأولى عالميًا لخسارتين مفاجئتين أمام الروسية إيكاترينا ألكساندروفا والتشيكية سارة بيجليك، ما أثار تساؤلات حول جاهزيتها قبل خوض ثالث البطولات الأربع الكبرى لهذا العام.
لكن اللاعبة البيلاروسية أكدت تركيزها الكامل على المنافسة، رافضة أي حديث عن تراجع التزامها أو مستواها، ومشددة على رغبتها في إثبات قدرتها على المنافسة مجددًا على اللقب.
انتصار صعب رغم فارق النتيجة
ولم تعكس النتيجة حجم الصعوبة التي واجهتها سابالينكا أمام تاونسند، إذ احتاجت إلى ساعة و15 دقيقة لحسم المباراة بنتيجة 6-4 و6-3.
وقدمت تاونسند، البالغة 30 عامًا والمصنفة 96 عالميًا، مقاومة قوية، مستفيدة من خبرتها في منافسات الزوجي وقدرتها على تغيير إيقاع اللعب، لكنها لم تتمكن من مجاراة القوة الهجومية لسابالينكا في اللحظات الحاسمة.
انتفاضة قوية بعد التأخر
وبدت سابالينكا في موقف صعب خلال المجموعة الثانية عندما تأخرت 1-3، قبل أن تستعيد زمام المبادرة بطريقة حاسمة.
وأثارت خسارة إرسالها غضب اللاعبة البيلاروسية، التي ردت برفع مستوى ضرباتها الهجومية والضغط بقوة من الخط الخلفي، لتقلب المباراة وتفوز بخمسة أشواط متتالية، وتحسم المجموعة والمواجهة دون الحاجة إلى مجموعة ثالثة.
صدارة التصنيف تحت التهديد
ولا تقتصر أهمية البطولة بالنسبة لسابالينكا على الدفاع عن لقبها، إذ تواجه أيضًا منافسة على صدارة التصنيف العالمي.
وتحتاج البيلاروسية إلى مواصلة مشوارها حتى التتويج من أجل ضمان الاحتفاظ بالمركز الأول، في وقت تترقب فيه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا نتائجها، إلى جانب الأمريكيتين كوكو غوف وجيسيكا بيغولا.
وتبدو سابالينكا، رغم الضغوط، أكثر تركيزًا على استعادة أفضل مستوياتها والمنافسة على اللقب، بعدما نجحت حتى الآن في عبور أدوار البطولة دون خسارة أي مجموعة.
